龍井茶，是茶名，是地名，也是扁平型炒青綠茶的工藝名。按照原產地地理標誌所規定的產區劃分，有西湖產區、錢塘產區、越州產區。其中西湖產區和錢塘產區同屬於杭州市，區域範圍主要是新安江流域為主。地形自錢塘產區向西湖產區傾斜。越州產區主要以紹興市（紹興古為越國）為主，區域範圍主要是曹娥江流域的源頭剡溪流域為主，地形以剡溪源頭的天台和天姥山脈向北錢塘江傾斜。這兩條流域共同注入錢塘江，構成了地理標準保護範圍內的龍井茶。
本文對龍井茶區域範圍內，最負盛名的兩個龍井茶產區做一下對比。
杭州：西湖龍井。名茶之首、綠茶之王；
越州新昌：大佛龍井。後起之秀，中國最大的龍井茶集散地。
文化淵源
這裡說的文化，是茶的歷史文化，茶的發展軌跡。歷史上的每一支名茶，基本都有他非常悠久的文化歷史，非常過硬的品質特性。西湖龍井，毫無疑問是龍井茶的發源地，西湖鄉龍井村獅峰山，是龍井茶發跡的地方。北宋年間，蘇東坡兩任杭州太守，和獅峰山下龍井寺辯才法師的莫逆之交，對宣傳產自於龍井村的茶起到了極大的推動作用。當時的茶並不叫龍井茶，後來在明清時期，尤其是乾隆皇帝六下江南，兩次尋訪龍井寺之後，龍井茶名震天下。成為無可替代的「國茶」。
大佛龍井，論品牌歷史不過半個世紀。但是論茶文化歷史，可謂是華夏茶文化的鼻祖，禪茶一味的發源地。深入研究，你會發現，大佛龍井所處的剡溪流域（源頭天台山脈和天姥山脈），自魏晉南北朝時期，一直就是中華文化的濫觴之地。當時的剡溪茗是陸羽《茶經》裡的絕美好茶，《茶經》寫到與剡縣有關的文字一共四處，《八之出》中寫到「浙東(茶)，以越州上，明州、婺州次，台州下。」這裡的越州茶，就是禪茶一味的剡溪茗。另外兩處寫到用上好的「剡藤紙」作為包裝茶葉的專用資料，可以使茶葉貯存時光更長，且香不過泄。
浙江的茶文化和產茶歷史，是由魏晉時期的剡溪流域一路向北，直達杭嘉湖地區。涵蓋了目前所有龍井茶原產地保護區。
史學研究，龍井村的茶樹品種是有越州的天台僧人一路帶到了西湖地區。西湖龍井的製作工藝是在明清逐漸形成的。而中國炒青綠茶的鼻祖在越州地區。越州和杭州的茶文化有著千絲萬縷的文化淵源。
品種差異
- 西湖龍井：國標裡面西湖龍井只有群體種和龍井43兩個品種。
- 大佛龍井：佳茗一號（俗稱烏牛早，採摘時間最早），龍井43、平陽特早、浙農117、龍井長葉、白葉一號（安吉白茶）、群體種等品種。
也就是說，西湖產區只有兩個當家品種，統稱西湖龍井；而新昌產區，只要是本地種植的品種都可以加工成龍井，統稱大佛龍井，不同品種風味不同。
生長環境不同
西湖龍井有「獅」（獅峰），「龍」（龍井），「虎」（虎跑），「雲」（雲棲），「梅」（梅家塢）五大精品產區，平均海拔200米左右；
新昌有天（姥山）、安（頂山）、羅（坑山）、山（雪崗）、望（海崗）、菩（提峰）六大茶山，平均海拔800米以上。如果拿西湖龍井五大精品產區和大佛龍井六大茶山最好的群體種進行盲品對比，除卻個人口感偏好，西湖龍井很難有勝算。
一方水土養一方人，一方水土養一方茶。在工藝對等的情況下，茶樹品種和生長環境決定了茶的品質好壞。多年來考察各地茶區總結得出，茶安身立命的山場環境非常重要。唯核心產區論是對茶的極大不公。很多地方的茶品品質比原產地還要好。平時被綠茶圈很多人不看好的烏牛早、和福鼎大白品種，我卻分別在江西婺源大鄣山和貴州甕安喝到了有生以來最好的香氣與味道，並撰文留念。萬千世界，總有些寂寂無名卻不可方物的好茶在等著我們，而我們卻總是被眼前的華麗一葉障目。
採摘規格不同
不管龍井43或群體種，西湖龍井採摘時間（杭州比新昌偏北，出茶比新昌略遲）和採摘時機（同樣品種採摘的芽葉規格，西湖產區會比新昌產區多留兩天）會比大佛龍井晚兩天，待一芽一葉初展後採摘一芽一葉不帶魚葉蒂頭。大佛龍井為顯示頭採茶的特徵會帶魚葉和蒂頭（因為只有頭采才有此特徵）。按西湖龍井的採摘標準來說大佛龍井的採摘方法欠佳。
採摘這一個環節西湖龍井要比大佛龍井講究。
炒制工藝風格不同
大佛龍井講究扁平、挺秀、光滑；西湖龍井講究緊湊、挺秀，光滑度較大佛龍井稍差，同樣品種大佛龍井較短小、西湖龍井稍修長，兩者風格不同。
西湖龍井幹茶從以前的墨綠變成現在的黃綠；大佛龍井從以前的豆黃變成現在的黃綠。隨著市場的需求顏色發生轉變，這一點兩者接近。
不管西湖龍井和大佛龍井，30年前都是手工炒，新昌人學的西湖龍井的工藝，後來青出於藍而勝於藍，直至今日論手工炒制新昌的炒茶師傅水平依舊在杭州本土師傅之上，這與杭州的茶二代不想承父輩衣缽、而新昌這邊不缺吃苦耐勞的年輕人有關係。
後來新昌人發明人機器炒龍井茶，從最初的電熱絲半自動到現在的電熱板電腦下料出茶全自動，機器已經完全可以替代人工，包括少部分西湖龍井前道用機器後面輝鍋用手工外，大多數西湖龍井製作後期輝鍋也基本與新昌工藝一樣用八角滾筒，只是加工條形有所區別罷了。
到目前為止，新昌產區的龍井茶製作水平還是排各龍井產區第一。
市場定位不同
西湖龍井一直是綠茶中的大哥大，走的是高大上的奢華路線，總共萬把畝茶園，你愛買不買我就那麼點、我就采個春茶我就賣這麼貴；大佛龍井走得是中低端大眾路線，面積和產量是西湖龍井的十多倍。既拿得出早期滿足少數人的小姐身段、也做得來後期滿足大眾的丫鬟味道，普羅高低口感，惠及天下茶客。
高山雲霧出好茶，這是祖祖輩輩總結出的經驗。但凡好茶，必產自崇山峻岭之間、江河湖泊之邊。高山出好茶是正理，如大別山產區、黃山產區、武陵山產區，武夷山產區；平地能產好茶周邊必有江河湖泊，如西湖錢塘江周邊、太湖流域周邊、長江沿岸等。
一千年以前，浙江的生態環境應該是差不多的，但在工業社會的今天差別還是有點大。西湖龍井產區被擁有1000萬人口、240萬輛汽車的大城市包圍著，汽車尾氣、工業排放、生活熱排放都會影響西湖龍井的茶園生態，如果不是靠西湖獨到的小氣候調節，西湖龍井不會那麼出名。而新昌地處浙東南山區，是儒釋道的匯集之所，天台天姥山脈橫貫其間。無論海拔高度和環境生態要明顯優於西湖產區。
產品附加值相差太大
自從有中國10大名茶起，西湖龍井毫無爭議一直排在第一位，誰都無法逾越，大佛龍井再好也是他的小弟弟。同樣的茶品，西湖龍井的品牌溢價遠遠大於包括大佛龍井在內的其他產區龍井茶。
同樣一畝同一品種的茶園產值，西湖產區一個春茶季是新昌產區一整年的十倍甚至數十倍。高回報也使得西湖產區茶園的管理水平遠在新昌產區茶園之上，作為中國三大最貴小產區（西湖產區、武夷正岩產區、老班章產區）之一，西湖龍井產區的管理（無論用肥、施藥、修剪等）無疑是各綠茶產區中最精緻的，這點值得大佛龍井肯定和學習。
鑑於西湖龍井的知名度，大家對它也是趨之若鶩，而550噸產量的西湖龍井是難以滿足廣大茶客的需求的，將550噸換算成市斤也不過110萬斤，而每年喝西湖龍井或者聲稱喝過西湖龍井的不會少於2000萬人吧，每人半兩都分不到。於是西湖龍井市場中實際上會有大量的大佛龍井和其他產區的龍井進入，只要它的工藝做成類似西湖龍井形狀就可以。正規禮盒包裝的西湖龍井可能貼有西湖龍井防偽碼，但大量西湖龍井批發市場（比如轉塘茶葉批發市場）出去的散茶是不用標籤的。只要在杭州買的就是「西湖龍井」，市場的需求是難以用原產地域保護地理標誌產品來框定的。
以上因素造就了兩個產區龍井的知名度和價格差異，但論同期同等品種茶品的品質與口感其實各有千秋、不相上下，只是西湖龍井的地位在消費者心中已經種下了最大的權重，而大佛龍井的性價比則更高。