孟子說，500年必有聖人出。
這句話準確嗎？
其實這並非孟子的原話。
說其准，是說孟子講了三句話——
由堯舜至於湯，五百有餘歲……
湯至於文王，五百有餘歲……
文王至於孔子，五百有餘歲……
這三句話說的是歷史事實，體現了歷史必然性。
也就是說，在相應的歷史中，確確實實是每500年都出了大聖人。
說其不准，是說孟子並不認為，將來每500年必然都會出現聖人。
因為孟子接著講了，從孔子到孟子身處的時代，共100多年，離聖人之世並不遠，離聖人居住的地方更是如此之近，然而沒有什麼繼承人了，恐怕將來也沒有什麼繼承人了。
這句話如何理解——
一是孟子雖然有「捨我其誰」的使命感，非常自信，但是很謙虛；
二是其實孟子對將來的聖人出世並不樂觀。
聖人真的如同孟子感嘆的那樣，前有古人、後無來者嗎？
其實，人們更接受、更認同的還是孟子說的前一種意思，即500年必有聖人出。
不僅是過去如此，而且是將來也是如此。
這是一種更積極更樂觀的態度，也是一種更積極樂觀的歷史觀。
孟子之後的時代，當然也是人才輩出。在中華大地上，江山代有人才出，何況是500年的歷史長度。
孟子之後，大聖人確實是罕見了，但是每500年依然是聖賢輩出。
也就是說，儘管有些是次聖人級別，但都可以歸於聖賢一類。
時間來到2000年左右的歷史關頭，這也正是一個500年的關鍵節點。
人們會問，我們這個時代會出聖人、出聖賢嗎？
答案是當然會。
21世紀，科技大發展，物質大進步，精神文明也面臨升級換代的必然要求。
可以說，21世紀，是一個大轉折的偉大時代，是一個大進階的偉大時代。
這個世紀，其實就是「人人皆可為聖賢」「人人皆可為堯舜」的時代。
也許人們會「自然而然」地產生懷疑，這難道不是一種理想而已嗎？
其實不是，即使在歷史上也從來不是。
孟子說了，禹、皋陶都親歷過聖人（指堯舜），伊尹、萊朱都親歷過聖人（指商湯），太公望、散宜生都親歷過聖人（指文王）。
也就是說，在歷史上，都有一些人真真切切地，親身感受到聖賢的偉大，感受到聖賢之所以成為聖賢的成長。
在心目中，他們認定的人、他們追隨的人必定會成為聖人。而且在這一歷史過程中，他們自身也成為了聖賢。
就像孔門七十二賢，他們追隨著孔子，認定孔子為聖人，看見孔子成長為聖人。而且，他們自身也成為了七十二賢。
如今，世界發展浩浩湯湯，文明發展到了一個大躍遷的偉大時代。
歷史潮流不進則退，每個人同樣是不進則退，社會個體不進步不提升，時代就會大浪淘沙，一代新人將成為世界上最主要的領潮者。
其實，「人人皆可為聖賢」「人人皆可為堯舜」，一點兒也不抽象，一點兒也不「書面」，一點兒也不高不可攀。
而是說，人的文明程度更高，人的幸福指數更高，逐步進入一個「路不拾遺、夜不閉戶」的時代，一個天下大同的時代。
在這個時代，人們的文明程度應該是明顯越來越高，而不是明顯越來越低。
大道至簡至易。我們可以舉些簡單的例子——
比如說，你會自覺並習慣於愛護公共衛生，不會丟任何一片紙屑在街上；
比如說，當你撿到一張信用卡，無論如何你都會交到失物管理處（無論是拾金不昧的因素，還是「沒有密碼」的科技因素）。
人人皆可為聖賢、人人皆可為聖賢，其實就是一種更高的文明。
而所謂文明，簡單來說，就是指人們達到了一種好習慣成自然的境界，達到了一種自在並且快樂的幸福。