䷣明夷利艱貞
夷最早見於金文。從大從弓。本義為討平、平定。由討平、平定義引申為除去、誅滅等義，由剷平引申為平坦義，由平坦引申為平安、平和等義。又古代東方部族善於使用弓箭，也以「夷」代指東方部族。明夷字義為光明隕落，光明消失，黑暗、災難，亂世的意思。明為光明、照亮的意思。夷為討平，引申為剷除，或者是消失不見義。
下離光明、上坤地順，為明入地中之象，故有光明殞傷之意。施於人事，則為暗主在上，明臣在下，而不敢顯其明智之謂也。故當明夷之時，利於以艱困自處，不輕易用事，並能謹守正道，以避小人之害也。應當保持目前狀態，積極主動，態度強硬地謀求發展和開拓，逐漸地，情況會向更有利的方面變化。卦象為明在地中，光明藏在地底下，黑暗的意思。離也可以象徵聰明、智慧、才能，坤為群眾。那麼明夷就是聰明、智慧、美麗都被埋沒在群眾里，這是一個是非不分，沒有道理的世界。與明夷相反的則是晉，晉卦是太陽在地面上，日出、白天、才華出眾之象。既然天下黑暗而大亂，有才能者會受到剷除，所以得明夷卦不用考慮是否可以亨通發達，反而應該想著如何逃難、明哲保身。生存才是明夷卦的第一要務！
《序卦傳》：晉者，進也。進必有所傷，故受之以明夷。夷者，傷也。
《雜卦傳》：明夷，誅也。
《象》曰：明入地中，明夷；君子以蒞眾，用晦而明。
《彖》曰：明入地中，明夷。內文明而外柔順，以蒙大難，文王以之。利艱貞，晦其明也，內難而能正其志，箕子以之。
劉沅曰：日入地中，非有傷也，為其光為地掩，聖人藉以明有德者見蔽害之象。晉卦為明君在上，群臣並進。明夷卦則為暗君在上，明者見傷之時。
初九，明夷於飛垂其翼君子於行三日不食有攸往主人有言
《象》曰：君子於行，義不食也。
當位，有應。陽剛得位，處明夷卦之始，能及早潛隱避難，自晦不用。猶如鳥兒在暗無天日之中，垂翼彽飛，匿跡遠遯；又有如識得先機之君子，自晦其明，倉惶中懷懼遯隱，飢餓多日亦來不及進食。惟初九之潛隱避難，自晦不用，有為時過早之嫌，未必為人所理解。有此作為，必為主事者所怪罪責難。爻辭乃誡初九，當審慎用悔之意。也有另一種解釋，此處的明夷為金烏鳥，明夷於飛講的是巨大的流星從天而降，古代認為這是會飛的太陽。'垂其翼'形容巨大隕石掉下來時一片焦土與黑暗，有如世界末日。這是關於上古一場天文災難的記載，因為這場災難而造成了饑荒，連君子都要逃難以致於三天都沒有飯吃。
王弼曰：初九處卦之始，最遠於難也。遠難過甚，明夷遠遯，絕跡匿形，不由軌路，故曰明夷於飛也。懷懼而行，行不敢顯，故曰垂其翼也。尚義而行，故曰君子於行也。志急於行，飢不遑食，故曰三日不食也。殊類過甚，以斯適人，人心疑之，故曰有攸往，主人有言。
六二，明夷夷於左股用拯馬壯吉
《象》曰：六二之吉，順以則也。
當位，不應，正中。柔順中正，為文明之主。位於其左股之初九已因志願難行，及時遯退而晦藏其明。而柔順文明之六二，以其中正之才，用正道拯救時勢，雖見傷，猶能舉薦賢能之九三，以救國君之失，故獲吉祥。這裡的'吉'，是指在動亂中逃難生存下來，沒有被殺害，所以是大難不死的吉，並不是飛黃騰達、萬事如意的吉。或者可以說是不幸中的大幸，真實處境是大凶，只是能夠化險為夷而已。
馬振彪曰：易例，內卦二為中，則初左而三右，明夷左股謂初。外卦五為中，則四左而上右，明夷左腹謂四。夷於左股，指初九已及早潛隱避難，無助於六二。
九三，明夷於南狩得其大首不可疾貞
《象》曰：南狩之志，乃大得也。
當位，有應。陽剛得正，處離明之上，有文明之盛，有英明君主興起之象。當明夷之世，南向征伐，志在除暴安良，終能殲滅元兇首惡。惟此除暗復明之事，宜漸不可急，必須守正俟時，方可成事。卦辭所謂利艱貞是也。狩，兩種解釋，原意為歲末的畋獵(打獵)，這裡則是引申為討伐、征討的意思。王弼：'去闇主也。'得其大首，殺了罪魁禍首。其，指明夷(亂世)的元兇。大首，兩種解釋，一是首領。二是指元兇的首級，人頭。
朱熹曰：成湯起於夏台，文王興於羑里，正合此爻之義。而小事亦有然者。
六四，入於左腹獲明夷之心於出門庭
《象》曰：入於左腹，獲心意也。
當位，有應。陰柔得正，其居位已進入坤體左腹之位，近比於六五，能獲知箕子所謂明不可息之心。故當明夷之世，遂及時抉擇去從，毅然出門遠遯。另一說認為這是微子的故事，微子是商紂左右心腹之臣，因看透紂王之心，知道紂王暴民無道，最後必將亡天下，是不值得輔佐的君王，因此毅然遠去。朱熹直言此爻爻義難懂，無法確認，因此也只是猜想其義，其看法較偏向後者，也就是微子之例。古以右為正，左為偏邪，從左而成明夷之主的心腹，即以偏邪的方式討得君王之心。此或可將明夷解釋為明夷鳥，也就是金烏，那麼可能與后羿射日的神話有關。此言射中了明夷的左腹，明夷鳥掉落之後挖取牠的心，並拿出到門庭展示。
馬其昶曰：六五為箕子之爻，居中為心，六四在心下為左腹。入者，入於上體也。獲明夷之心者，獲知箕子明不可息之心也。史記載，微子欲去，曰我其發出往，即此所云出於門庭也。
六五，箕子之明夷利貞
《象》曰：箕子之貞，明不可息也。
不當位，不應，居中。柔順中正，居坤體闇地之中，乃擬取箕子為殷紂所囚，佯狂自晦而守志之象。以喻其雖遭受內難，而能正其心志，固守正道。此以箕子的故事講處亂世之道。箕子為商紂的叔父，雖知商紂無道，但不忍棄之而去，於是亂發裝瘋，以躲避禍害。此比喻人處亂世，應當要韜光養晦，隱藏自己的聰明，堅定意志，心存正直之心，靜待世局的轉變。此處明夷的明當指聰明，明夷意指箕子能夠隱藏自己的聰明。
孔穎達曰：六五最比闇君，似箕子之比殷紂，故曰箕子之明夷。而箕子執志不回，闇不能沒，明不可息，正不憂危，故曰：利貞。
上六，不明晦初登於天后入於地
《象》曰：初登於天，照四國也。後入於地，失則也。
當位，有應。以陰處明夷之極，乃至晦者也，有闇君不明而晦之象。起初日出於地上，高升於天，光明反照於大地，至上六則日沒於地中，時值昏夜，大地晦暗。'初登於天，後入於地'應是描繪隕石從天空出現到墜落的過程。古人將天空飛的都視為飛鳥，隕石墜落前在天空為一團火球、光體，有如太陽。初登於天為隕石的火球出現於空中，後入於地為墜落的情況。傳統以為這是比喻紂王為虐，身處最尊貴的地位，原本應德澤光耀而明照四國。然而行為無道，不只失去天下，還帶來殺身之禍。不明晦，形容非常黑暗。應當作'不明，晦'。明夷卦的離明在下方，上六距這道光是最遙遠的，所以也是六爻中最黑暗的。
馬其昶曰：自五以下皆言明夷者，明而被夷也，日食之象是也。上六不明而晦，則日入地平，昏夜之象也。
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