在封建時代的中國，即使普通的民間寡婦再嫁，也難免遭到眾人的流言蜚語。孝莊貴為皇太后，居然又下嫁給她的小叔子，這豈不是曠古奇聞嗎？這一緋聞從深宮傳入民間，孝莊便成為了野史中大肆渲染的風流人物。那麼，歷史的真相究竟是怎樣的呢？
這要從孝莊的身世說起，歷史上的孝莊文皇后，姓博爾濟吉特氏，名叫布木布泰，也有人翻譯成本布泰。她出生於明朝萬曆四十一年的二月，是蒙古科爾沁貝勒寨桑的二女兒，家庭顯赫。科爾沁蒙古是最早歸附於後金政權的蒙古部落之一。當時為了鞏固這種政治的聯盟關係，寨桑採取了聯姻的手段，他先後把自己的妹妹和幾個女兒都嫁給了後金的貴族。年輕的布木布泰就是其中的一位。
後金天命十年（公元1625年）二月，當年只有十三虛歲的布木布泰在她哥哥吳克善的陪伴下來到後金，嫁給了努爾哈赤的第八子，三十三歲的皇太極做側福晉，也就是偏房。而早在十一年前也就是公元16 14年，她的親姑姑哲哲已經嫁給皇太極，是皇太極的正房大福晉。九年以後皇太極又娶了她的姐姐海蘭珠，像這樣姑侄三人同侍一夫在滿族人的眼裡在當時是符合習俗的。從另一個方面說，為了強化家族勢力，至少哲哲以姑姑的身份而享有大福晉的尊貴，她與布木布泰、海蘭珠之間也不會有什麼隔閡。
公元1636年，皇太極改國號為大清，在盛京也就是今天的瀋陽稱帝，在分封五宮后妃時，布木布泰被封為莊妃，位居次西宮。她的姑姑哲哲位居中宮做了皇后，而後入宮的姐姐海蘭珠被封為宸妃，位居東宮。當時皇帝頒給莊妃以滿、蒙、漢三種文字書寫的制誥，也就是她作為莊妃的證書中寫道：茲爾本布泰，系蒙古廓兒沁國之女，夙緣作合，淑質性成，朕登大寶，爰仿古制，冊爾為永福宮莊妃。
在皇太極眾多的妃嬪當中，莊妃最為年輕，比較受到寵愛，但真正使莊妃的命運出現重要轉機，是發生在崇德三年（公元1638年）正月里的一件事情。最受皇太極恩寵的宸妃生的皇八子夭折了，無巧不成書，兩天後莊妃生下了皇九子福臨，給悲痛中的皇太極以極大的安慰，這個福臨就是後來的順治皇帝。
不過在皇太極時期，年輕的莊妃一時還不可能在政治上有多少作為，而民間盛傳的所謂莊妃勸疇的故事，也只能說這位聰明美麗的莊妃娘娘擅長美人計而已。相傳，崇德七年（公元1642年），明清松錦大戰後，明朝關外最高統帥洪承疇兵敗被俘，被押解到了瀋陽。而求才心切的皇太極迫切希望洪承疇能夠歸順大清，於是便派范文程等漢族官員前往輪番勸其投降，但是洪承疇並不為之所動，在獄中以絕食的方式只求速死，急得皇太極手足無措。正在這個時候，在一個月明星稀的夜裡，牢門輕輕被打開了，莊妃飄然而至，她手捧參湯秋波流轉，她的一席話卻讓洪承疇歸降了大清。然而這段故事僅僅只是一個傳說而已。
根據清史稿《洪承疇傳》中記載：洪承疇被俘後，起初確實是寧死不降。後來范文程向皇太極報告了一個細節，說他曾看見洪承疇用手輕輕撣落衣服上的灰塵。皇太極認為這件小細節表明洪承疇還不想死，於是第二天，皇太極親自來到牢房，解下自己的裘毛大氅，披在洪承疇的身上，細聲地問道：先生很冷吧？一句話，洪承疇的心理防線一下子就被皇太極攻破了，最終歸順了清朝。由此看來，洪承疇歸順清朝好像與莊妃沒有任何的關係。
（未完待續）