對於現代人來說，西安是一座「旱城」，但實際上，千年之前的西安是名副其實的「陸海」，歷史上西安水源充沛，水網密布不僅奠定了周秦偉業，更成就了漢唐盛世。自古就有「八水繞長安」的美稱，分別是：渭、涇、灃、澇、潏(jué)、滈(hào)、滻、灞等八條黃河水系。
但縱觀長安的歷史，似乎很少有關於澇災的記載，長安城的水究竟是怎麼排出去的呢？
其實在中國古代，城建規劃就十分重視防治積水。春秋時期的《考工記》：「竇，其崇三尺。」「竇」是古代下水道的名稱之一，另外還叫做溝、瀆、石渠、磚墁等。所用的材料和方法也有多種，有用陶管鋪設，有用石塊修造，或用磚塊砌成。
在陝西秦阿旁宮遺址就發掘出土了，距今2000多年以前，戰國秦時期的皇家宮殿建築的排水管道，管道內層層淤土表明，此處管道沿用了很長時間，其中燒制的整體彎頭，可以看出當時的技術水平是相當高。
這組陶製排水管道距秦阿房宮前殿遺址東北方向200多米左右，在一個約5米深的施工工地下面，排水管道一節58厘米，外表繩紋，裡面麻點紋，一頭粗一頭細，大頭套著小頭，3組並列呈品字形綿延東西南北，東西長達到78米，南北長10米。另外在西邊還有一處18米長呈南北走向的排水管道。
在漢代長樂宮遺址也曾出土過一條罕見的排水溝，地下一米多深，兩組陶瓷排水管，如兩條南北巨龍匯合在一條57米長的排水溝上。排水溝由排水溝和不同長度和厚度的五邊形排水管組成。
將下水道製成五角形，比之於方形者更能承受路面的重力。表明那時的勞動人民已經懂得一些力學原理。從計算可知，上面呈菱形的水管與同樣大小的四方形水管比較，所承受的力近似5∶3。這種設計上的改進，大大提高了力學強度。
漢代長安城經過幾百年的使用，等到隋代建國的時候，漢代的長安城已經因為水污染問題無法使用，於是在長安城東南的龍首原重新選地建立都城。
《管子 ·乘馬》 說： 「凡立國都 , 非於大山之下 , 必於廣川之上 , 高勿近旱而水用足 , 下勿近水而溝防省 。」
宇文愷在規劃長安城時，依據地勢，採取了東南高、西北低的建築布局，這樣一來，雨水便會順著地勢往地處流去，間接性降低了出現城市水澇的可能性。
長安城的道路也是採取中間高兩邊低的結構，在道路兩旁都修建有專門的排水溝，這些水溝通常深3.6米，寬1米左右，水溝底部和溝壁通常砌著磚石，好提升它的使用壽命。
除了下水道，我國古代還很注重配套的排水規劃。如，唐代長安、明清北京都強調城市的綠化，這些枝繁葉茂的大樹紮根深土，能夠及時分流雨後積水。
古代防治積水，一方面眼光長遠，考慮到百年基業；一方面注意利用自然環境，因勢利導。最近幾年，各地不時出現大範圍長時間的積水，我們的城市規劃是不是可以從古代取取經？