宦萼（姑妄言人物）一日出門，任著馬蹄行去。自梅生家經過，他下馬進去相探。梅生留坐，便酒小飲。正飲著，聽得隔壁人家一個老嫗一個婦人的聲音，哭得甚是悲哀。宦萼問道：「這家有甚麼傷心的事，哭得如此悲切？」梅生笑道：「這家一個兒子，有名叫做趙酒鬼，因醉死了。一個是他老母，一個是他妻子，古人說，幼婦哭夫，老母哭子，都是極悲慟的。」宦萼道：「此人如何就到醉死的地位？兄試道其故。」梅生道：「說起來倒也是個笑話，可以佐酒。兄慢慢消飲，聽弟細說。」二人一面對酌，梅生一面細談他的妙處。
你道這趙酒鬼如何是個笑話？他父親倒也是個本分的人，家中也還有一碗飯吃。三十歲上才生了趙酒鬼，這酒鬼娶妻，也生了一子一女。他自幼好酒，先還瞞著父親，私下偷吃。到了十幾歲娶親之後，也不避父親了，竟無時無刻不飲起來。後來糟透了，飲則必醉。他父親也罵過不計其次。他聽熟了，不但當是罵他吃酒，竟像罵著勸他吃酒一般，再醉得更厲害了。到了三十多歲，父母六旬開外了，他天明起來，便到酒鋪中去吃。當日淳于髡是一斗亦醉，五斗亦醉，一石亦醉。他則大謬不然，雖好飲而量極不濟，一鍾亦醉，一碗亦醉，一壺亦醉。他的飲法亦奇，大約是讀過飲中八仙歌的，他內中摘了兩句：
道逢麴車口流涎，飲如長鯨汲百川。
他無錢時，三文沽得四兩燒酒，一口飲之。若有錢時，沽得一斤半斤，也是一氣飲下干無滴，多寡總是一醉。他更有一件妙處，把劉伯倫酒德頌中兩句，學得爛熟。
幕天席地，任意所如。
他醉後，不拘街上路傍，放倒頭便是一覺。一日大清早起，他吃得東倒西歪的回來。他父親見了，不覺嘆了兩聲，說道：「孽障，酒誰不吃，也有個時刻。或午後，或晚間，消閒無事吃些也罷了。大清早睜開眼就吃得恁個賊樣，我知道你那是吃酒，明明是作死。」他哈哈地笑道：「老爹，你有年紀的人了，怎還不知道理。一個吃酒，有甚麼時候。古人說，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，可見這酒是不等開門就要吃的。我聽見人念李太白的一首酒詩，我拿他當了聖旨，我念給你老人家聽：
春若無酒花作羞，夏若無酒風生病。
秋若無酒月徒明，冬若無酒雪沒興。
早起無酒懶下床，晚間無酒睡不定。
一時無酒便有災，因此把酒當性命。
我續了他兩句，道是：
世上若有同心人，幾句良言便相贈。
老爹你說，可通不通？我講個道理給你老人家聽聽。人家說早起甌一甌，強如做知州。這酒從清早晨吃起，慢慢的自然就醉到午後下晚了。你道我作死，當日彭祖活了八百歲，你看他不吃酒來麼？世上的老頭子難道都是不吃酒的？那月子裡的娃娃，同娘肚裡的孩子，就死了，那也是醉死了的不成？我雖吃酒，還有個檢點。不像別人死貪著他，倒街臥巷撒酒瘋。我有個《耍孩兒》唱與你老人家聽聽。」遂高聲大唱道：
勸為人酒莫貪，吃了他就發癲。行兇撒潑欺良善，雙親不識高聲罵。兒女相扶打幾拳，妻兒不敢傍邊站。勸人生休貪美酒，不飲他倒也清閒。
他父母聽了，又好笑，又好惱。罵道：「奴才，你既知道這個曲子，你又望死里貪他怎麼？我管你死不死，只可惜我白養了你這樣大。」他道：「我死只填了我的坑，與你老人家不相干。你倒不吃酒呢，你的鬍子不也花白了嗎？」復哈哈大笑道：
三杯和萬事，一醉翻筋頭。
「哎呀，快活快活」，一步一跌地往房中睡覺去了。他父親不由得生氣，罵了幾句，飯也不吃，到房裡也就睡了。這趙酒鬼一覺直睡到次日天明方醒。渴了要茶吃，他妻子倒了一鍾茶與他。說道：「你也三十多歲了，吃杯酒越發連尊卑都不認得了。昨日老爹勸你少吃酒，不過是疼兒女的好話。你嘴裡胡說亂道的，把他老人家氣了一日沒吃飯，睡倒在床上。一個六十多歲的父親，養一個獨子，不能孝敬他，反倒叫他生氣，你心裡也安麼？你也現有兒女，將來不怕學你的樣兒麼？」趙酒鬼道：「放屁的話，我從來是極孝順的。除了吃兩杯酒，別的再沒壞處。況酒吃在人肚裡，又沒吃在狗肚裡，我可敢衝撞他老人家？這不過是你想勸我斷酒，拿這不孝的名來壓枉我，你當我不知道麼？」他妻子道：「你當我說假話，你過去看看老爹可有病沒有？你再問問奶奶你昨日說些甚麼話來。」他道：「我不信，我吃酒從來也不會醉。就有三分酒意，心裡像明鏡一般，再不糊塗的。」他妻子道：「你自己說得明白，三杯落肚，天也不知多高，地也不知多厚呢。你還知道甚麼？」他道：「當真的？既是這樣，我這酒還吃他做甚麼？我從今就斷了，再也不吃他。」妻子道：「你哪有本事斷。你要斷了酒，除非狗就不吃屎。此時說斷，停會見了酒，喉嚨一癢，好又想開酒。」酒鬼道：「甚麼話？你把我看得半個錢也不值。你當我愛吃酒麼？我不過適興而已。漢子家說話，一言既出，如白染皂，說不吃就不吃，甚麼要緊。我再要吃酒，如同吃脖子上的血一般。我今日同你打個賭，看我可有本事斷沒有？」他妻子聽他說得斬釘截鐵，滿心歡喜，忙去向公婆說了。他父母雖信不過，想他或者戒了，也不可知，心中也暗喜。趙酒鬼果然虧他竟戒了一日，是平生所未有大事。
到了次日，他老早出去，下午時分，吃得爛醉不堪。一身臭泥，滿頭滿臉都是，帽子也沒了。一個姓扶的朋友攙著送了他來家，說道：「他不知在那裡吃得恁個樣兒，跌在溝里倒浸著，幾乎淹死了。幸喜我看見，救起他，送了回來。」他妻子謝了那人，扶著他進房，渾身臭不可聞。抱怨道：「昨日賭咒發願說不吃了，今日越發醉得恁個樣兒。」酒鬼大怒，跌跌舂舂，夾臉就是一拳打去。短著舌頭罵道：「我x你娘的眼，我吃脖子上的血，與你甚相干？」那婦人見他打來，忙一躲閃開，不曾打著。他打了個空，一個趔趄，幾乎跌倒。越發怒起，兜襠一腳，正踢在那要緊的地方。那婦人一手揉著，蹲著哎呀哎呀的叫。他那一兒一女見娘如此大哭，叫道：「奶奶快些來，爹爹把媽媽踢壞了。」酒鬼怒道：「x你多嘴的娘。」一個一腳，踢得兩個孩子滿地亂滾。那婦人心疼兒女，怕打壞了，忍著疼，掙起來，一隻手拉著一個，彎跑了出去。他便橫倒在床上，頭向里，腳拖在床沿下，酣呼大睡。
次日醒來，叫他妻子。那婦人只得一瘸一跛地走到他跟前，他問道：「你好好的怎麼瘸了？」他妻子道：「你昨日撒酒瘋，把我同兩個孩子都幾乎踢死了，還問怎麼？」他大笑道：「這裡那裡來的鬼話。我前日戒了酒，昨日只吃了一杯，又不曾醉，好好的撒甚麼酒瘋？拿這沒影兒的話冤賴我。」他妻子道：「你不曾醉，你這一身臭泥是哪裡的？你的帽子望哪裡去了？要不虧扶大爺送了你來，大約也淹死在溝里了。」他看了渾身的泥，咂嘴道：「這又奇，這又奇了。」才沒得話說。他妻子見他滿身滿床無處不是臭泥，心裡固然氣惱。又看不過，燒了水來，叫他洗了，渾身換了衣服，他又出去了。累得這婦人把被褥都重新拆洗過。他父母知他是個勸不醒的了，說也無益，任憑他去。
一日，深秋天氣，他又多了一杯。套學古人的詩句，略略改頭換面，古詩云：
醉臥松竹梅林，天地借為衾枕。
他在街上就高臥起來，竟一覺放開天地，穩穩的呼呼大睡。不料忽然下起雨來，雨雖不大，連綿不住，渾身淋得精濕。他在醉鄉深處，全然不覺。有一兩個認得他的，走來推叫，那裡叫得醒？大雨下著，人都怕濕了衣服，各人都自顧去了。他睡了多時，身上被冷雨一逼，也漸漸醒來。打了兩個寒噤，睜眼一看，原來睡在這樣一張大土床上。爬了起來，慢慢的一步一步的掙了回來。他妻子嘆了幾口氣，又把濕衣替他換了，放他睡倒，拿被替他蓋好。到了半夜，渾身熱如火炭。次日便不能下床，懨懨睡倒。延醫調治，藥都不受，服即吐出。茶飯不吃，終日只飲數杯。他母親守著他，哭了幾場，他也心酸落淚。過了幾日，倒也覺得好些，飲食稍稍略進。他母妻喜得了不得，勸他道：「你這一回若逃得出命來，真是死裡逃生了。此後酒再不可吃了，留著命多活兩年罷。」酒鬼道：「我難道是死人麼？經過了這一回，還不知道嗎？前日見奶奶望著我哭，我心酸得要死呢。」又過了十多日，竟可以扶杖而起。也將有二十多日，一滴酒也不曾沾唇。
一日偶出，大醉而歸，病復大返，卻待斃了。他妻子坐在床沿上，流淚嘆道：「每常爹媽說了你多少，我勸過你幾千百次，你總不聽一句。今日到了這個地步，丟得父母年老，妻兒幼小，你也放得下麼？」他悔也無及，一言也沒。只長嘆了幾聲，滴了些淚，還要了一碗酒吃，便奄然而逝。他父親雖有這兒子，每常生氣，似有如無。見他死了，墮了幾點淚，也就撂過。他母親只此一子，焉得不慟。他妻子見公婆年邁，兒女幼小，自然哭得傷心欲絕。