一個山水畫家，必須深入名山大川，觀察大自然之精神面貌，擴展視野，增強感受，提高意境，豐富技巧。所謂「讀萬卷書，行萬里路」，兩者不可缺一。我少壯之時，在當時國畫界中，算比較多跑的人。
一般到大自然中去，都要做些記錄。記錄山川的起伏曲折、輪廓位置，以及它的來龍去脈，用鉛筆或鋼筆勾出，也就可以了。但必須把對象結構細細勾出，交代清楚，假如草草勾記，日子久了，記憶淡薄，這種勾稿，就沒有用處。如果這樣結構清楚，交代分明，勾稿精細，習之既久，在創作時，就可運用，有所依賴，就是自己創稿，也可以得心應手，左右逢源，不致勾搭不起來。所以出去勾稿，是有好處、有必要的。
二是對景寫生，要求不同，不必記錄整個景物的位置結構，其著眼點在探索反映對象的技法。即看到一叢樹，甚至一棵樹的節疤，一個山的面，土山或是石山，怎樣去表現，才能得到它的質感、空間感，以及它的精神，怎樣用有限的筆墨，去抓住無窮的形象，在實踐中如果得到一些收穫，也就是在技法上的創新。
對景寫生，不必選擇很好的景，只要在局部或細部的某一個方面有所可取之處，這個對象古人很少反映，或者不易反映，事過境遷，要想第二回碰到，極不容易，後來記憶也一定不全，所以必須借重於對景寫生。自己不熟悉的也依靠對景寫生來鍛鍊、提高、創新。
畫山水，必須歷覽名山大川，乘少壯之時，腰肺健壯，登山涉水，看其山巒起伏、龍脈走向、飛瀑流泉、雲霞樹木，不致有悖物理；而更重要者，必須看山之神氣，主峰如坐，近崖揖讓，列嶂回護，各得其位，岩者不可犯，旁出屏嶂，奔走驅使，神情相屬寫進去。把胸懷放開，然後下筆之時，好象山山水水都被我心扉包住。
在對景寫生時，不能把看到東西全部畫進去，一定要經過剪裁，決定取捨。主要是舍，簡略不必要的東西，以突出重點，同樣要中心有數，有一個全局的安排。