北冰洋又被稱為北極海，面積約1475萬平方公里。北冰洋面積並不大，相當於太平洋的12分之一，不過北冰洋蘊藏的資源卻非常豐富，不僅有儲量驚人的油氣資源，還有豐富的漁業資源。此外，北冰洋還有很大的戰略價值。
北冰洋被亞歐大陸和北美大陸環繞，通過白令海峽和太平洋相連。在航運方面，亞洲東部的船舶可以通過北極航道到達歐洲地區，不過北冰洋氣候寒冷，通航期非常短，航運價值並不算高。但北冰洋的空中航線，現在已經非常成熟，現在東亞、北美、西歐之間的空中航線很多都會通過北冰洋上空。因此綜合來講，北冰洋的利益非常大。
北冰洋價值巨大，但北冰洋沿岸國家卻比較少，只有俄羅斯、加拿大、美國、挪威、冰島、丹麥六個國家。其中，丹麥所屬的格陵蘭島瀕臨北冰洋，美國的阿拉斯加州瀕臨北冰洋。實際上，歐洲國家芬蘭也曾經瀕臨北冰洋，但芬蘭最終卻失去了北冰洋出海口，那麼這是怎麼回事呢？
芬蘭位於歐洲北部，分別和俄羅斯、瑞典、芬蘭接壤，總面積約33.8萬平方公里，人口約553萬。芬蘭歷史上先後被瑞典和俄羅斯統治，13世紀時期，瑞典控制了芬蘭地區，然後繼續向東南擴張，控制了波羅的海沿岸的大片土地。
17世紀，沙俄崛起後，非常渴望奪取波羅的海出海口，和瑞典產生了直接的矛盾。18世紀初，沙俄擊敗瑞典，奪取了芬蘭灣東部的土地，沙俄在此建設了聖彼得堡，作為整個帝國的新首都。到了1809年，沙俄取得了俄瑞戰爭的最終勝利，迫使瑞典將芬蘭割讓給了沙俄。
此後芬蘭成為了沙俄境內的自治大公國，芬蘭大公由俄羅斯沙皇兼任。1917年，沙俄滅亡後，新生的蘇俄為了退出一戰，和德國簽訂了《布列斯特合約》。對於蘇俄來說，合約的內容非常屈辱，它是蘇俄喪失了大片土地，包括芬蘭地區也脫離了蘇俄。
1918年，德國投降後，蘇俄拋棄了《布列斯特合約》，試圖拒絕承認芬蘭獨立。但一戰結束後，協約國開始干預蘇俄內戰，剛剛復國的波蘭，也挑起了蘇波戰爭，這時的蘇俄不願樹敵太多，於是和芬蘭簽訂了《塔爾圖條約》，承認了芬蘭的獨立。獨立後的芬蘭恢復了芬蘭的歷史版圖，擁有波羅的海和北冰洋兩段海岸線。
實際上《塔爾圖條約》對蘇俄非常不利，當時芬蘭不僅擁有北冰洋出海口，而且蘇芬邊境距離列寧格勒只有約25公里。因此到了1939年，隨著二戰的爆發，蘇聯挑起了蘇芬戰爭，迫使芬蘭簽訂《蘇芬合約》，將卡累利阿、薩拉、雷巴奇半島等地區割讓給了蘇聯。
1941年，蘇德戰爭爆發後，芬蘭一度倒向了德國，試圖藉助德國力量，奪回割讓的卡累利阿等地。但德國最終未能打敗蘇聯，隨著蘇聯的反攻，蘇軍於1944年，控制了芬蘭的貝柴摩省。這個省份是芬蘭唯一瀕臨北冰洋的地區。
1945年，二戰結束後，蘇聯因芬蘭一度倒向德國，力主懲罰芬蘭，芬蘭無奈，只能和蘇聯簽訂了《巴黎合約》，除了承認《蘇芬合約》割讓的土地之外，芬蘭還將貝柴摩地區割讓給了蘇聯。至此，芬蘭失去了北冰洋出海口。
現在芬蘭的海岸線長約1100公里，不過現在的芬蘭只是瀕臨波羅的海。波羅的海是一個位於歐洲東北部的內海，通過丹麥和瑞典之間的海峽和北海相連。因此芬蘭失去北冰洋出海口，不僅失去了北冰洋的巨大利益，也失去了直面大洋的出海通道。