魯能是國企，資金使用有嚴格的規定，事後也有嚴格的審計，所以在球員轉會事件中特別的謹慎。在魯能接手足球的初期，魯能是堅持試訓才能簽約，後來魯能自己也成立經紀公司，建立了自己的球探制度，有些大牌球員不願意接受試訓才簽約的僵局才有緩解，後來大數據興起了，魯能還有一套專門的引援大資料庫，所以在金元足球時，魯能在外援球員轉會過程中，成功率比較高。
雖然魯能集團的管理制度比較好，但是魯能在接手足球的初期，在引援上還是鬧出了一些不和諧的局面，其中，以2003年轉會法國人尼古拉斯的過程中，引起了不小的波瀾。
我們來回顧一下這個事件。在2003年初，魯能和尼古拉斯的法國經紀人簽約引進了上賽季效力於大連實德的外援尼古拉斯，尼古拉斯的中國經紀人認為違規，然後提起了訴訟，中國足球不知道是怎麼考慮的，就判了尼古拉斯禁賽四個月。尼古拉斯不滿，上訴到了國際足聯。國際足聯判決中國足球的處罰不當，還言辭激烈地警告中國足協，後來中國足協以聯賽不成熟為由抗訴了國際足球，維持對尼古拉斯的原判。好在當年因為非典的影響，尼古拉斯也並未錯過幾場比賽，這一轉會鬧劇也不了了之。
當時魯能雖然財大氣粗，但中國足球還是大連人的天下，魯能的小胳膊擰不過大腳，也就是因為這一事件，剛「闊了起來」的山東球迷繼續與大連球迷在網上論壇上交惡，大連俱樂部從球員到教練官員也對魯能不友好。據有人透露，尼古拉斯事件有中國足球上層人員介入。
實際上這一事件就是完完整整的鬧劇，尼古拉斯受一到了處罰，而魯能卻逃脫了懲罰，國際足聯還有介入，結果卻是有點狗血的味道，這稀泥和的有水平。
實際上中國足球俱樂部賣外援的過程中，貓膩頗多，自中國足球職業化聯賽以來，許多外籍球員的轉會讓人看不明白，這其中，當然有著中外經紀人的利益，當然也有俱樂部教練的利益，更有大大小小林林總總人士的利益，還有足協上層人的利益。每個外援的天價轉會費肥了一大群人，受損的是中國外匯儲備。中國的外匯儲備是數以千萬計的廠工廠妹加班加點熬出來的，這些中國人背井離鄉，拋家舍業，才給中國經濟帶來外匯收入。