爪哇島位於東南亞地區，面積約13.88萬平方公里，是印度尼西亞第五大島。印度尼西亞是一個群島國家，全國包括17000多個島嶼，總面積達到了191萬平方公里，人口約2.62億。
印尼五大島嶼分別是加里曼丹島、蘇門答臘島、紐幾內亞島、蘇拉威西島和爪哇島。其中加里曼丹島分屬印尼、馬來西亞和汶萊，紐幾內亞島分屬印尼和巴布亞紐幾內亞，蘇門答臘島、蘇拉威西島、爪哇島完全屬於印尼。
從面積來看，爪哇島其實並不大，但人口卻達到了1.45億，是印尼人口最多的島嶼，也是世界上人口最多的島嶼。爪哇島地形以山地丘陵為主，多火山和地震，地質環境也不優越，那麼為何爪哇島可以承載1.45億人口呢？
第一，擁有沿海平原。爪哇島的山地丘陵主要集中在島嶼的中部地區，沿海地區以平原為主。平原的人口承載能力遠遠高於山地丘陵，爪哇島沿海地區基本都是平原，有利於基礎設施建設和城市的發展。
爪哇島城市密集，交通發達，擁有整個印尼60％到70％的鐵路和公路里程。主要城市有雅加達、泗水、三寶壟、萬隆等等。其中雅加達為印尼的首都，也是印尼最大的城市，位於爪哇島北岸，城市人口達到了1027萬，城市周邊整個大雅加達地區，人口達到了3000萬。
第二，土地肥沃。爪哇島山地比較多，其中包括一百多座火山，海拔3000米以上的火山達到了14座，海拔1800米以上的火山達到了58座。爪哇島最大的火山是塞梅魯火山，海拔達到了3676米，是整個爪哇島的最高峰。近代以來，賽梅魯火山發生了五十多次較大規模的火山噴發，給印尼造成了很大的損失。不過火山噴發也給印尼帶來了一個好處，火山噴發產生火山灰，可以起到給土地加肥作用，因此爪哇島的土地非常肥沃，有利於農業的發展。
第三，氣候炎熱。爪哇島靠近赤道，氣候為熱帶雨林氣候，全年炎熱濕潤，年降水量達到了1760毫米。炎熱的氣候，充足的降水，有利於農作物的快速生長。在肥沃土地和炎熱氣候的配合下，爪哇島的農業環境非常優越，廣泛種植水稻、玉米、大豆、甘薯等農作物，經濟作物主要有咖啡、茶葉、甘蔗、橡膠等等。由於農業發達，爪哇島是印度尼西亞很多古代王朝的發源地，歷來就是人口比較多的島嶼。
第四，人口分布廣泛。爪哇島城市密集，但眾多的人口並非只是分布在城市，爪哇島各個地區的人口都非常密集。除了沿海平原之外，山地丘陵地區也分布著大量的人口。爪哇島中部山區地帶，包括火山周邊，也有人口分布。因此到了火山噴發時期，印尼就要疏散居住在火山周邊的人口。綜合這些原因，爪哇島承載了大約1.45億人口，由於人口眾多，過度擁擠，爪哇島的生態破壞已經比較嚴重，部分地區還出現了沉降現象，因此印尼一直試圖疏散爪哇島的人口。