反艦飛彈自問世以來，已歷經四代發展，具有機動靈活、命中精度高、突防能力強、殺傷威力大等特點，已成為現代海上戰爭中能夠對驅逐艦、護衛艦等海上高價值目標形成打擊的主要進攻武器，被世界多國所裝備。
成功案例
反艦飛彈問世以來，成功擊沉或擊損案例不勝枚舉，1967年的中東戰爭中，埃及軍隊用「冥河」型反艦飛彈將以色列不部隊 「埃拉特」號驅逐艦擊沉；1982年的馬島海戰中，阿根廷使用「飛魚」反艦飛彈將英國皇家海軍的「謝菲爾德」號驅逐艦擊沉；2022年4月13日，俄羅斯「莫斯科號」在敖德薩港附近航行時，被烏克蘭發射的兩枚R-360「海王星」型亞音速反艦飛彈擊中，引發艦內彈藥起火，該艦很快喪失動力，在被拖曳過程中沉沒。同年6月17日，烏克蘭使用魚叉反艦飛彈伏擊了正在向蛇島運輸武器彈藥的俄羅斯黑海艦隊瓦西里·貝克號武裝拖船，15秒時間2發飛彈全部命中。
反艦飛彈作戰過程
反艦飛彈攻擊過程主要包括飛彈參數裝訂、發射、中段巡航、末制導雷達開機搜索、捕獲目標、跟蹤目標、俯衝攻擊等。飛彈參數裝訂是在艦載雷達、岸基雷達、機載雷達等情報信息支援系統對目標信息進行測量並進行戰術處理後，傳送給反艦飛彈指控系統對飛彈的參數進行預先裝訂。參數裝訂完成後，操作人員選擇合適的距離範圍發射飛彈。飛彈發射後，首先進入自控段，主要由中段控制裝置和高度表控制飛行，進入自導段（彈道末端）後末制導雷達開機，按照預先裝訂的參數對海面上的目標進行搜索。末制導雷達捕捉到目標後，立即進入跟蹤狀態，實時調整飛彈姿態鎖定目標，當彈目距離比較接近時飛彈躍升到一定高度對目標進行俯衝攻擊。
反艦飛彈種類
反艦飛彈根據發射平台不同可分為岸基反艦飛彈、艦載反艦飛彈、機載反艦飛彈等。根據航行速度可分為普通反艦飛彈、亞音速反艦飛彈、（高）超音速反艦飛彈等。
反艦飛彈射程
不同的反艦飛彈射程從幾十公里到上千公里不等。比如美國早期服役的「捕鯨叉」射程短110～240 km，LＲASM型反艦飛彈射程達到 900 km 以上，升級版的戰斧Block Ⅳ反艦飛彈射程可達 1600km，戰斧Block-Va 射程可達 2 000 km。