夏朝一直是中國歷史上一個謎一樣的王朝，沒有遺蹟，沒有文字，只存在於周王朝的記載之中，而在發掘的商朝甲骨文中沒有一個「夏」字，這個謎一樣的王朝來自何方，斷代史專家將發掘的二里頭遺址附會在夏朝身上，完全在學術上無法站住腳，
夏朝究竟來自何方呢？大禹的先祖就是我們熟悉的黃帝，黃帝是遠古時期神話人物天帝的代言人，他的帝都位於現今埃及附近，黃帝也是後世周人的先祖，所以在周朝建立後，他們自認為是黃帝的子孫，並供奉黃帝，
當時在黃帝之世，他們的國力強大，普天之下莫非王土，他帶領軍隊向東拓展領土，和東方文明的九黎族發生激烈的戰鬥，雙方經過數年激戰，黃帝聯合東方反對九黎族的各路諸侯，打敗了他們的領袖蚩尤氏，獲得了東方的統治權，蚩尤氏傳說中有兄弟81人，實際上就是九黎族聯合的81路諸侯，而黃帝驅趕的虎豹熊羆，九天玄女也都是幫助黃帝的部族，動物和神女都是他們的圖騰。
在取得了東方的土地後，黃帝封自己的十四個兒子為諸侯，統治這一地區，將這裡稱為東方諸夏，也就是史記上記載的黃帝二十五子，得姓者十四人，就是獲得分封土地的兒子，這也是夏朝的前身雛形。
隨著黃帝的病逝，他的長子玄囂和次子昌意為了帝位發生了爭奪戰，國家也隨之分裂，兄弟二人的戰爭持續數年，昌意死後，他的兒子顓頊繼承父志，最後奪得了帝位，但因為曠日持久的大戰，家園故國已經殘破不堪，此時又發生了大地震，神話傳說中的共工氏頭觸不周山，天塌一角，地陷東南記述的就是這一情況，顓頊帝選擇了向東遷都，重新建立自己的勢力範圍。
雖然顓頊東遷，但並沒有放過他的堂弟們，少昊氏玄囂的兒子橋及曾和共工共同起兵反抗顓頊，被抓後流放到西海窮桑之地，從這個地名就可以看出這裡的環境是極其惡略的，橋及在這裡最後困頓而死。
橋及雖然死了，但他的兒子卻是位少年英雄，逃出窮桑聯絡舊部，整頓兵馬，在他十五歲時興兵討伐顓頊，經過十五年的苦戰，這位被後世稱為帝嚳的君主打敗了堂叔顓頊，顓頊帝率領殘部北逃，再也沒能回到故國，所以顓頊帝的陵寢也出現在大荒北經之中，而沒能逃走的顓頊諸子，也被帝嚳流放蠻荒之地，並將這些堂弟改為鬼魅之名，傳播他們的惡行，顓頊一族就此衰落。從此帝位在玄囂--橋及--帝嚳--帝摯--帝堯--帝朱一脈進行傳承，
在帝堯時期，全球氣溫升高，加之地殼巨變，河流改道向東流淌，天下爆發洪水，共工氏孔壬一族治水四十年毫無功效，被罷黜流放北方，而被驅趕到蜀地的顓頊後裔鯀以善於治水而聞名，得到帝堯的重用，被任命為共工，鯀也因此對帝堯忠心耿耿，他治水九年，初見成效，可是在這時期，虞國崛起，虞國來自東方，是東夷族，不是黃帝的後裔，帝堯畏懼虞國的強大，將兩個女兒嫁給虞舜，但仍然無法阻止虞舜攻入堯都，囚帝堯於平陽，
堯帝子朱逃出，繼承帝位，聯合鯀和其他支持自己的諸侯共同對抗虞舜，結果帝朱戰敗，被流放丹水，鯀被殺死在羽山，後世傳說鯀羽化成仙，純屬是神話故事。鯀被殺，也讓他的治水工程停滯，面對滔天洪水，帝舜無奈任命同樣來自蜀地的禹繼續其事業，至於禹是否是鯀的兒子，還需要考證，「禹」字在甲骨文中的意思就是捉蟲的人，蜀地多蟲，而且在封閉的大山中，所以大禹被封為崇伯，崇字有高山峻岭之意，在治水過程中更是要驅趕毒蛇猛獸，所以禹應該是他的外號，而大禹的本名則是文命，
大禹雖然統領治水大業，但帝舜對身為外族的禹並不放心，所以治水工程開始時大禹一直受到嚴密的監督，三過家門而不敢入，是怕自己回家後為整個部族帶來滅頂之災，
大禹的隱忍也讓他逐漸獲取了帝舜的信任，並且在治水過程中，有很多不臣服於虞國的諸侯也被大禹帶領的人馬滅掉，大禹的勢力日益壯大，此時天下諸侯只知大禹而不知帝舜，已經成勢的大禹也複製了虞舜消滅帝堯的一幕，將虞國的軍隊打得大敗，帝舜南逃到九嶷山被殺身亡，親族子女投江而死，帝舜的結局要比堯慘烈的多，
帝舜被殺，大禹建立夏朝，稱夏后氏，而隨著大禹病逝，禹子啟繼承帝位，曾經輔佐大禹治水的東夷領袖伯益覺得啟威望不足，自己治水有功應當擁有天下，所以起兵要複製帝舜和大禹的稱帝之路，可是由於禹的威望和恩澤還在，諸侯還歸心與啟，伯益戰敗被殺，但東夷一族終究成為夏朝的心腹之患，
夏啟在奪取天下後，開始縱情享樂，夏朝開始走向衰落，他晚年時，眾多兒子為了爭奪帝位繼承權開始了內鬥，啟的長子太康無寵，而少子觀武勇過人幾次帶兵平定諸侯叛亂，受到啟的寵愛，這一幕在以後的中國歷史中頻頻上演，觀開始覬覦王位，形成尾大不掉之勢，面對兒子的威脅，啟將觀流放，觀趁勢作亂，帶領手下攻打夏都，經過兩年苦戰，啟殺死了兒子觀，但夏朝元氣大傷，夏啟也在焦慮中病亡，
太康繼承王位，夏朝國勢更加衰落，東夷有窮國的國君羿趁勢崛起，他們輕鬆攻入夏都，太康在逃亡的路上被殺，啟的次子仲康帶領族人一路西逃，但最後仲康和兒子相也相繼被殺，剩餘殘部擁立相的兒子少康，但夏朝再也無力打回東方，只能向西發展，最後夏朝的結局如何，因為沒有文字記載，就再也沒有了消息。而東方的中原腹地則歸屬了東夷和新崛起的商人。