南非位於非洲大陸最南端，分別與納米比亞、波札那、辛巴威等國接壤，東部、南部和西部被大西洋和印度洋環繞，總面積約121.9萬平方公里，人口約6000萬。
南非人口分為四大種族，分別是黑人、有色人種、白人和亞裔，黑人占總人口的80.7%，有色人種占8.8%，白人占8％，亞裔占2.5%。現在南非白人已經成為南非境內的第三大種族，其實在上個世紀，南非白人一直是南非的第二大種族，頂峰時期，南非白人占總人口的比例達到了22％左右。但從上世紀90年代開始，南非白人越來越少，到了21世紀，已經被有色人種超越。那麼南非白人為何越來越少呢？
第一，失去了政權。南非白人主要為荷蘭人和英國人後裔，而南非黑人主要分為祖魯人、科薩人、班圖人等等，他們都是非洲土著居民。直到大航海時代開始後，歐洲殖民者才來到了南非。
17世紀中期，荷蘭人在好望角登陸，建立了南非第一個殖民地開普敦，從此之後，開普敦成為了荷蘭殖民者的補給站。在蘇伊士運河開鑿之前，歐洲的船隊去往印度洋地區，都會在此補給食物和淡水。依靠為船舶提供補給，開普敦逐漸成為了非洲南部的重要城鎮，來到這裡的荷蘭人也越來越多，經過不斷發展，這些荷蘭後裔成為了南非的白人種族，被稱為荷裔布爾人。
當時布爾人主要生活在南非沿海地區，但隨著英國在全球的不斷擴張，開普敦獨特的地理位置被英國看中，到了19世紀初，英國人打敗布爾人，控制了開普殖民地。此後布爾人開始向南非內陸遷徙，他們驅逐了南非內陸地區的黑人，建立了奧蘭治自由邦和德蘭士瓦共和國兩個布爾人政權。
19世紀正是英國鼎盛時期，英國人並不滿足對開普敦的占有，到了19世紀中期，英國也開始向南非內陸擴張，通過英布戰爭，打敗布爾人，控制了兩個布爾人政權。20世紀初，英國將南非各個地區整合，建立了南非自治領。
在英國統治時期，英國人地位最高，布爾人其次，黑人最低，當時布爾人可以參與南非殖民當局的很多事務，但黑人完全沒有這些權利。到了二戰結束後，英國在南非的統治結束，布爾人完全掌控了南非。
由於布爾人屬於白人，當時的南非也被稱為白人南非。這一時期，布爾人在南非推行種族隔離，黑人的地位非常低下，他們被驅趕到了偏遠貧瘠的土地上，而白人占據了南非肥沃的土地。在白人南非時期，白人的數量越來越多，但到了20世紀90年代，南非白人失去了政權，種族隔離被打破，此後南非白人數量開始下降。
第二，出現了逆向歧視問題。逆向歧視也叫反向歧視，簡單來說就是當年白人歧視黑人，黑人掌控南非之後，也發生了黑人歧視白人的現象。從布爾人殖民南非，到英國殖民南非，再到布爾人推行種族隔離，南非黑人一直受到白人的歧視，長達300多年。
1993年，南非廢除種族隔離之後，對黑人的各種限制完全消除，黑人獲得了和白人同等的權利。但長期被白人歧視，南非黑人和白人之間的矛盾不可能一下子徹底消失，此後部分南非黑人也開始歧視南非白人，甚至還出現了對南非白人的襲擊案例。因此南非白人對南非的歸屬感不斷降低，出現了南非白人大量移居海外的現象。此後南非白人越來越少，到了本世紀初，南非白人比例下降到15％，後來又進一步下降到了8％左右。