據世界衛生組織稱，肥胖在女性中比男性更普遍，社會文化、經濟、遺傳和生物學等因素都是促成因素。在全球範圍內，肥胖影響了15%的女性和11%的男性。
在中東和北非地區，這種性別差距更大，26%的女性被歸類為肥胖，而男性則為16%。
《經濟學人》最近發表的一篇文章將該地區的問題歸因於經濟和文化這兩個關鍵因素：經濟因素是最便宜的當地食品通常是最不健康的；文化因素是中東和北非地區普遍存在的、社會保守主義，這會阻止女性參加戶外運動，不能夠主動減少卡路里。
當然，現實比這更複雜。但隨著該地區女性越來越多地進入勞動力市場，掌控自己的飲食，並在體育和健身領域抓住新機遇，將阿拉伯女性視為僅僅是久坐的家庭主婦的看法似乎已經過時了。
據阿拉伯新聞網報導，根據俄亥俄州立大學醫學院最近的一項研究，僅在2019年，肥胖和相關的健康影響就使沙特醫療保健系統損失了38億美元，約占該國年度醫療總支出的4.3%。
考慮到高肥胖率給當地醫療保健系統帶來的壓力，以及對生活質量的損害，沙特等國正在努力促進健身並挑戰人們改變久坐不動的生活方式。
攝影師兼咖啡館老闆蘇拉法·庫爾迪（Sulafa Kurdi）幾乎一生都超重。2020年8月，她通過成為一家健身房的會員，邁出了近兩年的健身之旅的第一步。她選擇了吉達的Sweat Army，開始了她的蛻變。
「我一直在等待合適的時機採取行動，改變我的生活，」她告訴阿拉伯新聞網。「打破這堵牆很艱難，但在教練的支持下，這段旅程正是我所需要的。我想以健康和正確的方式減肥。」
在沙特，該國的全民體育聯合會一直致力於通過社區體育項目來改善民眾的整體健康狀況。
社區體育項目是根據社區民眾的特定需求創建的，有步行、跑步、騎自行車和其他接地氣的運動項目。沙特全民體育聯合會說，參加社區運動的女性參與者人數急劇增加。
吉達的健身教練兼SheFit Gym的所有者哈亞薩萬強調了以社區為基礎的體育活動計劃的重要性，他告訴阿拉伯新聞網，擁有此類計劃有助於在女性中建立強大的健身文化。
「在過去的五年裡出現了巨大的飛躍，你可以看到更多的人從事某種體育活動。這不僅僅是健身房開放的問題，更多的是改變心態和生活方式，」薩萬說。
「我堅信你的想法可以真正控制你的生活，」薩萬說。「積極的心態會始終相信自己還有改進的空間，並將挑戰視為克服的動力，而不是阻礙你前進的挑戰。一切都變了。」