美國人發明的第一代網際網路實際上是服務於特定人群的網際網路，至今50多年了。儘管今天我們統稱為Internet，但第一代的Internet首先是服務於軍事用途，其次才是為大學和科研機構提供學術交流方便，使用第一代Internet（網際網路）的人需要具備計算機專業技能或經過專門的技術培訓，並沒有在社會上廣泛普及。
第一代網際網路（網際網路）運行差不多二十年後，英國人在網際網路基礎上發明了全球資訊網（World Wide Web）後，上網不需要專門知識和培訓了，而且是免費向用戶開放，普通人都能通過計算機鏈上網，全世界有條件的人都可以很方便地通過網絡互聯。儘管今天我們仍然稱其為Internet，其自身卻完成了從網際網路到網際網路的轉變。三十多年過去了，網際網路成為人類發展史上的一個里程碑，資訊時代從此拉開大幕，極大地改變了人類世界的空間軸、時間軸和思想維度，大大加速了地球文明的進程。
全球資訊網使得人類以史無前例的便利和巨大規模相互交流。除了工作和生活方便外，情感經歷、政治觀點、觀賞電影、文檔範式、討論藝術、攝影、文學，等等，都可以以人類歷史上從來沒有過的低投入實現數據共享。相距遙遠的人們可以通過網絡來相互溝通交流，使彼此思想境界得到升華，甚至改變他們對待事物的態度、觀點以及精神。根據聯合國統計數據，到2021年底，全球網民數量達到49億，占全球總人口數量的63%。網民們幾乎每天都會訪問Web暢遊網絡。那麼到底什麼是Web呢？
（一）Web的概念
Web又稱作WWW（World Wide Web），可翻譯為全球廣域網，中文名稱為「全球資訊網」，是一個由許多相互連結的超文本組成的信息系統，是一種基於超文本的全球性的、動態交互的、跨平台的分布式圖形信息系統。由Web客戶端（即瀏覽器）和Web伺服器組成。也就是說，Web是無數個網絡站點和網頁的集合，用戶可以使用瀏覽器，通過網際網路訪問Web伺服器上的網頁，它是網際網路上應用範圍最廣的訪問工具。
（二）Web的創始人
儘管蒂姆·伯納斯·李（Tim Berners-Lee）這個名字並不為廣大網民們所熟知，但我們每個人對網際網路的訪問使用都得益於這位WWW的創始人。在就職於歐洲粒子物理研究所（European Organization for Nuclear Research，CERN）之後，伯納斯·李真正開始了對網際網路的研究。1980年，作為一名軟體工程顧問，他編寫了一個名為「Enquire」的原型系統，實現了一定範圍內的數據共享瀏覽，這就是WWW的雛形。後來，他不再滿足於小範圍的計算機互聯，他將超文本技術（hypertext）成功應用於CERN內部各個實驗室的連接，並推斷這一系統可以擴展到全世界範圍。1989年12月，伯納斯·李正式將他的發明命名為World Wide Web，即我們所熟知的WWW。
1989年是網際網路歷史上劃時代的分水嶺。伯納斯·李的發明改變了全球信息化的傳統模式，帶來了一個信息交流的全新時代。比他的發明更偉大的是，伯納斯·李並沒有為「WWW」申請專利或限制其他人使用，而是無償向全世界開放。伯納斯·李本來可以在金錢上與比爾-蓋茨（曾占據世界首富多年）一比高低，但他的這一舉措卻為網際網路的全球化普及翻開了里程碑式的篇章，讓所有人都有機會接觸到網際網路，也圓了那些.com公司創建者們的富翁夢。2004年，英國女王伊莉莎白二世向蒂姆·伯納斯·李頒發大英帝國爵級司令勳章。同年，芬蘭技術獎基金會將全球最大的技術類獎項——首屆「千年技術獎」（Millennium Technology Prize）授予了他。
（三）從Web1.0到Web2.0
如果說蒂姆·伯納斯·李是Web之父的話，那麼蒂姆・奧萊利（Tim O'Reilly）則被認為是Web2.0之父。Web2.0的概念是在2004年一次頭腦風暴論壇上被首次提出的。Web2.0是指利用Web平台，由用戶主導而生成的內容網際網路產品的模式。與Web1.0的誕生所不同的是，Web2.0的概念並不是由開創性的技術變革所主要驅動的，更準確的說，Web2.0是一種思想和趨勢上的轉變，Web2.0與Web1.0之間並不存在絕對的界限。
與Web1.0相比，Web2.0最大的特徵是去中心化。在Web應用之初以及之後很長的一段時間裡，人們在Web網上主要的活動是從網頁上獲取信息，信息的傳播方式通常是一個中心向多個點的「一對多傳播」，且傳播的方向多為單向傳播。而在Web2.0時代，人人都是內容的創造者和傳播者，信息的傳播方式由中心發散的「一對多傳播」變成了點對點傳播，任何兩個點之間都能建立信息交流渠道，並且這種交流方式是雙向流通的。舉個簡單的例子類比，如果說Web1.0是大英百科全書，那麼Web2.0就是維基百科。
從用戶參與的角度來看，Web1.0的本質是聯合，特徵是靜態存儲，用戶僅是被動參與，用戶對於網頁上的信息是「只讀」的，而在Web2.0時代，則是一種以分享特徵的實時網絡，用戶可以實現互動參與，用戶對於網頁上的信息是「可讀可寫」的，大大增強了網絡的交互性。網頁不再僅僅是獲取信息的主要途徑，而更是一個平台，承載著用戶對於內容進行協同創造與集體智慧的共同創新。
web2.0的本質就是互動，它讓網民更多地參與信息產品的創造、傳播和分享，而這個過程產生的數據是有價值的。Web2.0的互動性是有限度的，而且web2.0沒有體現和保護網民個體的勞動價值。科學家們正在研發Web3.0，希望能夠更好地體現網民創造的數據資產價值，並且能夠實現價值合理分配的一種網際網路方式。將突出以網絡化和個性化為特徵，可以提供更多智能服務，用戶可以實現實時參與，享有個人創造的數據資產權益。（李志民，圖片源自網絡）