那是1968年12月5日的清晨，天剛蒙蒙亮，北京西郊機場的上空，飛來一架即將著陸的飛機，飛機盤旋著向下降落，地面的導航燈不斷閃爍，一切看似都很正常。
當飛機離地面僅僅400米的時候，突然，機翼劇烈地抖動起來，失去平衡的飛機一頭扎進了機場旁邊的包穀地里，斷時，火光沖天，濃煙滾滾……
救援人員迅速奔向失事現場，組織滅火，但一切都晚了，映入他們眼帘的，是已經燒得面目全非的遺體，其中，有兩具遺體緊緊地抱著一件東西，當救援人員含淚將他們分開時，一個完好無缺的公文包出現在人們面前，而人們並不知道，這件公文包里，竟裝著中國飛彈試驗的絕密文件。
為保護這件珍貴的公文包，機上的兩位烈士，在生命垂危的緊急關頭，用烈火焚身的代價，保住了這事關中國尖端科技實驗的絕密材料，事後經查驗，文件無一燒損，但他們卻為國壯烈犧牲了……
周總理得知詳情後，也激
動得泣不成聲，他對身邊的同志們說:「我們不能忘記這位為祖國奉獻一生的科學家啊……」
這位為國捐軀的「兩彈一星」功勳科學家，就是中國科學院學部委員、著名的動力學專家——郭永懷。
郭永懷是山東榮成人，1909年出生於一個農民家庭，他的父親雖為農民，但頗具遠見，從小就把郭永懷送入新式學堂學習，聰明睿智的郭永懷不負眾望，19歲那年，考入了北京大學物理系，拜師於饒毓泰門下。
1941年5月，郭永懷考入美國加州理工大學，進行流體力學研究，在這裡，他遇到了師兄錢學森，他倆在異國他鄉結下了深厚的友誼。
在美國那段時間，因為郭永懷經常接觸到美國的一些機密資料，於是美方要他填一張調查表，其中一項是:「你為什麼要到美國來？」，郭永懷回答:「到美國來，是為了有一天能回去報效祖國。」另有一項問:「如果發生戰爭，你是否願為美國服兵役？」郭永懷回答:「不！」
因此，郭永懷不僅失去了涉密資格，而且上了美國政府的黑名單。
1955年，先期回國的師兄錢學森給遠在美國的郭永懷寫信，希望他回國建設新中國，郭永懷義無反顧地答應了，但回國的行程，卻遭到美國當局的無理阻撓，他憤怒中將自己未發表的論文手稿全部燒毀，妻子李佩惋惜相勸，郭永懷說:「沒關係，知識都在我大腦里。」
經過多方努力，1956年秋天，郭永懷終於回到了祖國的懷抱。
郭永懷回國後，任職於中國科學院力學研究所副所長，而所長，正是他的師兄錢學森。
1960年7月，蘇聯政府照會中國政府決定撤走在華的核工業系統的全部專家，隨後又停止供應一切技術設備和資料。蘇聯的單方面撕毀協定和合同，給剛剛起步的中國核工業帶來了意想不到的困難。郭永懷臨危受命，他與王淦昌、彭桓武形成了中國核武器研究最初的「三大支柱」。
1963年，核武器研究已進入關鍵時期，郭永懷的研究團隊來到了青海核試驗基地，那裡氣候惡劣，物資匱乏，營養不良，許多人都得了嚴重的浮腫，但郭永懷面對困難，沒有退縮，他堅持在一線攻關，長年也不回家一次，妻子和女兒連他具體在哪裡也不知道。就這樣，他在基地一呆就是好幾年！
功夫不負有心人，1964年10月16日，中國第一顆原子彈在羅布泊爆炸成功！
緊接著，1967年，中國第一顆氫彈爆炸試驗成功！
全國上下，一片歡騰。而為此付出辛勤汗水的郭永懷，則流下了激動的淚水。
郭永懷沒有停留在功勞薄上沾沾自喜，他又鎖定了下一個科研目標:第一顆飛彈熱核武器發射試驗。
1968年12月4日，郭永懷在青海核彈試驗基地，發現了熱核武器研究的重要突破，他急於想趕回北京，匯報試驗數據。當時，天色已晚，有同事勸道:「晚上不安全,不如明天再走吧？」郭永懷笑笑說:「時間緊急，還是走吧！」
這一走，郭永懷就永遠地離開了我們……
此後，國家追授他為「革命烈士」，這在「兩彈一星」功勳科學家中，還是唯一的一位。
郭永懷臨上飛機的時候，給妻子李佩打個電話，說:「大概明天凌晨就到北京了，等我啊。」
這一夜，李佩一直在等，可等了一天，也沒有任何消息，李佩已經習慣了老郭這種出入不定的生活，她並沒有多想。直到第三天傍晚時分，家裡呼啦啦來了一大群人，李佩才意識到，壞了，老郭出事了……
她冷靜聽完消息，幾乎沒說一句話，雙眼直勾勾盯著天花板，克制到令人心痛滴血……
李佩的腦海里，夫妻二人的過往像銀幕一樣，歷歷在目。
她清楚記得，自從郭永懷接受了一項神秘任務之後，就很少再回家，李佩曾因此而抱怨，老婆孩子扔下也不管啦，每一次，老郭都是沉默不語，李佩一怒之下，曾經撕壞了回國前的全家福，但事後，她又一點點把照片再粘起來……
在郭永懷的追悼會上，李佩孤零零地坐在長椅上，所有的人，不知該對李佩說什麼……
郭永懷走後的22天，中國的第一顆熱導試驗獲得成功……
當時，「文革」浩劫正席捲神州，雖然郭永懷為國捐軀了，但因李佩曾在美國留過學，她仍然要接受「政治審查」，並被下放到合肥進行勞動改造。
而郭永懷唯一的女兒郭芹，也於1968年9月，在初中還沒有上完的時候，就響應號召，到內蒙古呼倫貝爾當了一名「上山下鄉」的知青。艱苦的生活，使年僅15歲的小李芹倍受折磨，她給爸爸寫信，想讓他托關係讓她回到北京，爸爸給他回信說，年輕人，鍛鍊一下有好處。郭芹的腳凍傷了，卻沒錢買棉鞋，當年10月19日，她給遠在青海的爸爸寫信，求爸爸給她買雙棉鞋，郭永懷歉意地給女兒回信說:「布鞋暫沒有，你是否畫個腳樣寄來，待有貨了，一定買。」
李芹萬萬沒有想到，這是爸爸寫給她的最後一封信。如今，這封還陳列在中科大的校史館裡，人們每每讀到它，無不潸然淚下……
1976年，郭永懷的妻子李佩終於獲得解放，回到了北京，組織上安排她在中科院力學所教授英語培訓班。她的女兒李芹也終於從內蒙古回到了北京，但不幸的是，女兒李芹因在內蒙下鄉期間，積勞成疾，患上了嚴重的疾病，李佩為女兒多方求醫問藥，但一直不見效果，1994年，郭芹被確診患上了癌症，兩年之後，郭芹在北京病故，年僅45歲。
這一年，李佩已經80高齡，她強忍淚水，將女兒的骨灰撒入了昆明湖……
白髮人送黑髮人的傷痛並沒有擊倒李佩，她擦乾眼淚，依然走上課堂，只是人更清瘦了，聲音也沙啞了……
2008年夏日的一個下午，91歲的可敬老人李佩，讓忘年交李偉陪著，一起去銀行，把她畢生攢下的60萬元，全部捐給了中科院力學所和中國科技大學。
當時，李偉問李佩老人，是否要一份捐款憑證時，李佩老人乾脆地回答:「要那幹啥，不要！」
不僅如此，她還把早年從美國帶回的手搖計算機、電風扇、小冰箱、自己一生的教案、老郭的寫字檯、書、音樂唱片、浪琴懷表、以及老郭犧牲時被火焰燻黑的眼鏡片和手錶等等，全部捐給了國家……
當人們走進李佩老人在中關村住了50多年的樓房時，只見樓房斑駁陳舊，家裡除了兩個單人沙發和茶几外，再也沒有什麼象樣的家俱了……
2016年5月23日，李佩因肺部感染，住進了中關村醫院治療，6月29日，轉入中日友好醫院。住院期間，中央組織部副部長陳希，中科院院長白春禮等領導先後多次到醫院看望。
2017年1月12日1時26分，一生堅強不屈的李佩老人與世長辭，享年99歲。
郭永懷一家三口，為了祖國的富強和榮耀，奉獻了他們的一切……