高宗時期唐朝版圖為最大。
是歲，有劉曉者，上疏論選，以為：「今選曹以檢勘為公道，書判為得人，殊不知考其德行才能。況書判借人者眾矣。又，禮部取士，專用文章為甲乙，故天下之士，皆舍德行而趨文藝，有朝登甲科而夕陷刑辟者，雖日誦萬言，何關理體！文成七步，未足化人。況盡心卉木之間，極筆煙霞之際，以斯成俗，豈非大謬！夫人之慕名，如水趨下，上有所好，下必甚焉。陛下若取士以德行為先，文藝為末，則多士雷奔，四方風動矣！」
秋季，七月，乙未朔（初一），高侃在安市城打敗叛唐的高麗殘餘部隊。九月，丙申（初二），潞州刺史徐王李元禮去世。
唐高宗由東都洛陽巡遊許州、汝州；十二月，癸酉（初十），在葉縣進行圍獵；丙戌（二十三日），返回東都洛陽。
咸亨三年（壬申，公元672年）春季正月，辛丑（初八），唐朝任命太子左衛副率梁積壽為姚州道行軍總管，率領軍隊討伐叛蠻。
庚戌（十七日），昆明蠻十四姓二萬三千戶歸附唐朝。唐朝在他們的居住地區設置殷州、敦州和總州。
二月，庚午（初八），唐朝將吐谷渾遷移到鄯州浩亹水以南。吐谷渾因畏懼吐蕃的強大，在鄯州住不踏實，同時也因該地區狹小，不久又遷移到靈州。唐朝在他們的新住地設置安樂州，任命他們的可汗諾曷缽為刺史。吐谷渾原來的居住地都被吐蕃吞併。
己卯（十七日），侍中、永安郡公姜恪去世。夏季四月，庚午（初九）唐高宗巡幸合璧宮。
吐蕃派遣大臣仲琮入朝進貢，唐高宗向他詢問吐蕃地方的風俗，他回答說：「吐蕃土地貧瘠，天氣寒冷，民風誠樸遲鈍，但法令嚴肅而完備，上下一心，討論政事常常自下而上，根據人們的利益所在而實施。這是吐蕃能夠長期存在的原因。」唐高宗又責問他有關吐蕃吞滅吐谷渾，打敗薛仁貴，以及侵逼涼州等事。他回答說：「我的任務只是前來進貢，至於軍事方面的事，則不是我所應當知道的。」唐高宗賞賜他優厚的禮物，打發他返回吐蕃。癸未（二十二日），唐朝派遣都水使者黃仁素出使吐蕃。
秋季八月，壬午（二十四日），特進高陽郡公許敬宗去世。討論為他定諡號時，太常博士袁思古評論說：「許敬宗遺棄大兒子於邊遠地區，將小女兒嫁給夷貊，按照《諡法》：『名與實不符稱為繆』，請給他以『繆』的諡號。」許敬宗的孫子太子舍人許彥伯指責袁思古與許家有私怨，請求改定別的諡號。太常博士王福畤認為：「一時的得失，關係到千載的榮辱。如藉機泄私怨是事實，應當依法論罪；否則，袁思古提的諡號按理是不應更改的。」戶部尚書戴至德對王福畤說：「高陽郡公在朝廷中有這樣高的職位和待遇，何以給予『繆』的諡號？」王福畤回答說：「從前晉朝司空何曾既忠且孝，只因每日飲食耗費萬錢，秦秀在他死後就給定諡號為『繆』。許敬宗忠和孝都不及何曾，而飲食女色的耗費卻超過他。給予『繆』的諡號，已對得起許敬宗了。」唐高宗下詔令召集五品以上官員重新評議。禮部尚書陽思敬評議說：「按照《諡法》，有了過失能改正稱為『恭』，請給他定諡號為『恭』。」唐高宗下詔接受這個意見。許敬宗曾向皇帝奏請將他兒子許昂流放嶺南，又曾將女兒嫁給蠻族首領馮盎的兒子，並多收取他的財物，所以袁思古的評議談到此事。王福畤就是王勃的父親。
九月，癸卯（十五日），唐朝改封沛王李賢為雍王。冬季十月，己未（初二），唐高宗下詔，令皇太子監理國家政事。壬戌（初五），唐高宗車駕從東都洛陽出發。
甲辰（十七日），唐高宗車駕回到京師長安。十二月，唐朝將高侃與高麗殘餘部隊戰於白水山，高侃把他們打敗。新羅派兵援救高麗，高侃也把他們打敗。
癸卯，唐朝任命左庶子劉仁軌為同中書門下三品。太子很少接近東宮的屬官，典膳丞全椒人邢文偉便減少他的膳食，並上書規勸太子。太子在給他的覆信中承認錯誤，表示接受他的意見，提出產生這種情況的原因是自己多病，而且需要經常入宮侍候皇帝，空閒時間少。不久，右史職位出現空缺，唐高宗說：「邢文偉侍奉朕兒子，能用撤減膳食的方式進行規勸，這是耿直的人」，於是提升他為右史。太子在一次宴會時，命令東宮的屬官表演「擲倒」的雜耍。當依次該左奉裕率王及善表演時，他說：「表演『擲倒』，本是樂官的事，如果我執行您的命令，恐怕就失去輔佐殿下的身份。」太子向他承認錯誤。唐高宗聽說這個情況後，賞賜給王及善縑一百匹，不久又提升他為左千牛衛將軍。
咸亨四年（癸酉，公元673年），春季正月，丙辰（二十九日），唐朝絳州刺史鄭惠王李元懿去世。
三月，丙申（初十），唐高宗下詔書，命劉仁軌等改修國史，因為原來許敬宗等所記錄的國史多不符合事實。夏季四月，丙子，唐高宗車駕到達九成宮。
閏五月，燕山道總管、右領軍大將軍李謹行在瓠蘆河以西大敗高麗反叛者，俘虜數千人，其餘的都投奔新羅。當時李謹行的妻子劉氏居留伐奴城，高麗帶領靺鞨人來攻城，劉氏披甲率眾守城，相持一段時間後，敵人終於撤退了。唐高宗嘉獎她的功勞，封她為燕國夫人。李謹行是靺鞨人突地稽的兒子，勇猛過人，使許多夷人畏懼。
秋季七月，婺州發生大水災，被淹死的有五千人。八月，辛丑（十九日），唐高宗因患瘧疾，命令太子在延福殿接受各官吏陳述事情。
冬季，十月，壬午（初一），中書令閻立本去世。乙巳（二十四日），唐高宗車駕返回京師長安。
十二月，丙午（二十五日），弓月王和疏勒王來投降唐朝。當初，西突厥興昔亡可汗統治的時候，屬下諸部離散，弓月和阿悉吉都反叛。後來唐將蘇定方領兵討伐西突厥，擒阿悉吉返回唐朝，弓月便向南邊勾結吐蕃，向北邊招引咽面，共同進攻疏勒，迫使疏勒投降。於是唐高宗派遣鴻臚卿蕭嗣業發兵討伐弓月。蕭嗣業率領的兵馬尚未到達，弓月畏懼，便與疏勒一起來唐朝投降。唐高宗赦免他的罪過，遣送他回國。
上元元年（甲戌，公元674年）春季，正月，壬午，唐高宗任命左庶子、同中書門下三品劉仁軌為雞林道大總管，衛尉卿李弼、右領軍大將軍李謹行為劉仁軌的副手，領兵討伐新羅。當時新羅王金法敏既接納高麗叛兵，又占據百濟原有的土地，並派人鎮守。唐高宗對此十分憤怒，下令削除新羅王金法敏的官爵；另立他居留在京師長安的弟弟右驍衛大將軍、臨海郡公金仁問為新羅王，並派他回國。
賀蘭敏之獲罪以後，皇后武則天奏請從嶺南召回她哥哥武元爽的兒子武承嗣，承襲周國公的爵位，擔任尚衣奉御。夏季，四月，辛卯（十二日），升任宗正卿。
八月，壬辰（十五日），唐高宗追尊他的七世祖宣簡公李熙為宣皇帝，七世祖母張氏為宣莊皇后；六世祖懿王李天賜為光皇帝，六世祖母賈氏為光懿皇后；祖父太武皇帝李淵為神堯皇帝，祖母太穆皇后為太穆神皇后；父親文皇帝李世民為太宗文武聖皇帝，母親文德皇后為文德聖皇后。為迴避已故皇帝、皇后的稱號，唐高宗改稱天皇，皇后武則天改稱天后；改年號為上元，赦免天下罪人。
戊戌（二十一日），唐高宗詔命：「文武官員三品以上穿紫色衣服，佩金玉帶；四品穿深紅色衣服，佩金帶；五品穿淺紅色衣服，佩金帶；六品穿深綠色衣服，七品穿淺綠色衣服，都佩銀帶；八品穿深青色衣服，九品穿淺青色衣服，都佩黃銅帶；無官爵的平民百姓穿黃色衣服，佩銅鐵帶。其餘工商雜戶，不許穿黃色衣服。」
九月，癸丑（初七），唐高宗命令恢復長孫晟、長孫無忌官爵，讓長孫無忌曾孫長孫翼承襲趙公爵位；准許長孫無忌的遺體從流放地黔州送回長安，陪葬在唐太宗的昭陵。
甲寅（初八），唐高宗登翔鸞閣，觀看大酺（大宴飲），分樂隊為東西兩部分，讓雍王李賢主持東半部，周王李顯主持西半部，東西兩部分相比賽勝負以取樂。郝處俊對唐高宗規勸說：「雍王和周王還屬少年，志趣尚未定型，應當『推梨讓棗』，互諒互讓，親密無間。現在分成兩部分互相誇耀競爭，歌舞藝人，言語本來就沒有節制，為了爭勝負，恐怕難免互相譏諷指責而失禮，這不是崇尚禮義，鼓勵親愛和睦的做法。」唐高宗震驚地說：「你的遠見卓識，不是大家所能及的。」於是立即下令停止比賽。這一天，衛尉卿李弼暴死在宴會上，為悼念他，停止大酺一天。
冬季，十一月，丙午朔（初一），唐高宗從京師長安出發；己酉（初四），在華山下的曲武原圍獵；戊辰（二十三日），到達東都洛陽。
箕州錄事參軍張君澈等誣告箕州刺史蔣王李惲和他的兒子汝南郡王李煒謀反。唐高宗命令通事舍人薛思貞乘驛站的馬車趕去審查此事。十二月，癸未（初八），蔣王李惲畏懼，上吊自殺。唐高宗知道他沒有罪，深感痛惜，於是處死張君澈等四人。
戊子（十三日），于闐王尉遲伏闍雄前來朝見天子。辛卯（十六日），波斯王卑路斯前來朝見天子。
壬寅（二十七日），天后武則天上表高宗，認為：「國家聖業的開端，出自玄元皇帝，請皇帝命令王公以下各級官員都學習《老子》，每年明經科加試《老子》，考試方法同《孝經》、《論語》一樣。」又請求「從現在起，父親仍在世，為死去的母親服喪，著齊衰三年。又，八品以上在京官員，應當酌量增加俸祿」，以及其他應辦的事情，共十二條。唐高宗下詔對武則天給予表揚，全部接受並實行她的建議。
本年，有個叫劉曉的人，給唐高宗上書論選拔人才。他以為：「現今吏部以考查功過為公平，以書法和判文作為獲取人才的手段，而不知道考察人的道德品行和才能。何況假借別人的書法和判文的人多著呢！還有，禮部取士，專以文章定等次，因此天下的士人都捨棄道德品行而追求寫作技巧，結果出現早上考取甲等進士，晚上即因犯法而被治罪的人。這樣的人，即使每日能誦讀上萬言，與治道又有什麼關係！能在行走七步的時間內寫成文章，不足以教化百姓。況且把心思全貫注在花草樹木之間，將筆墨全耗費在雲霞之際，這種情況竟成為風氣，豈不是太荒謬了！人們羨慕聲名的本性，就像水必然向下流一樣，在上位的人喜歡什麼，在下位的人喜歡的程度就一定會超過他們。陛下如果選拔人才，首先考慮道德品行，寫作技巧只放在末位，則眾多的士人就會雷厲風行地修養德行，四方就會聞風響應。」
上元二年（乙亥，公元675年）春季正月，丙寅（二十一日），唐朝在于闐國設立毘沙都督府，將于闐國分為十州，任命于闐王尉遲伏闍雄為毘沙都督。
辛未（二十六日），吐蕃派遣大臣論吐渾彌到唐朝求和，而且請求與吐谷渾恢復睦鄰關係；唐高宗不允許。
二月，劉仁軌在七重城大敗新羅的部隊；又讓從海路奪取新羅南部地區，殺死和俘虜很多人。劉仁軌率兵返回。唐高宗下詔任命李謹行為安東鎮撫大使，屯兵新羅的買肖城，以經營該地區，李謹行打了三仗都取得勝利，新羅於是派遣使者到唐朝進貢，並且請罪；唐高宗赦免他們，並恢復新羅王金法敏的官職和爵位。金法敏的弟弟金仁問中途返回唐朝，改封為臨海郡公。
三月，丁巳（十三日），天后武則天在邙山之南祭蠶神，朝廷官員及各州的朝集使，都出席陪祭。
唐高宗受嚴重風眩病的困擾，商議由天后武則天代理國家政事，中書侍郎、同三品郝處俊說：「皇帝治理外朝，皇后治理後宮，是天經地義的。從前魏文帝曹丕曾立下法令，雖然皇帝幼小，也不許太后臨朝聽政，為的是防止禍亂發生。陛下為何不將高祖、太宗的天下傳給子孫，而託付給天后呢！」中書侍郎昌樂人李義琰說：「郝處俊的話是最忠誠的，陛下應當聽取！」唐高宗於是放棄原來的打算。
天后武則天廣泛招攬文人學士，如著作郎元萬頃、左史劉禕之等，要他們撰寫《列女傳》、《臣軌》、《百僚新戒》、《樂書》，共一千多卷。朝廷的奏議及各部門的表疏，時常秘密地讓他們參與裁決，以此來削減宰相的權力，當時的人稱這批人為北門學士。劉禕之就是劉子翼的兒子。
夏季四月，庚辰（初六），唐朝任命司農少卿韋弘機為司農卿。韋弘機兼管東都洛陽屯田事務，奉命維修東都的宮殿園林。有宦官在皇帝園林里犯法，韋弘機先行杖打，然後再向唐高宗報告。唐高宗認為他辦事能幹，賞賜他數十匹絹，說：「再有類似的犯法者，你就拷打，不必報告。」
當初，左千牛將軍長安人趙瑰娶唐高祖的女兒常樂公主，所生女兒即周王李顯的妃。常樂公主得到唐高宗的厚待，天后武則天因此憎恨她。辛巳（初七），周王的妃因犯罪被廢黜，禁閉在內侍省，送給的食物都是生的，看守觀察她的煙囪是否冒煙，後來發現有幾天不冒煙，打開門一看，人已死去並腐爛了。趙瑰也由定州刺史貶為栝州刺史，同時命令常樂公主隨他赴任，不許他們回京師長安朝見唐高宗。
太子李弘仁愛孝順、謙虛謹慎，唐高宗很喜歡他。他對士大夫能以禮相待，得到朝廷內外的愛戴。天后武則天正要施展個人抱負，太子李弘奏事多次違反她的旨意，因此武則天對他不喜歡。義陽、宣城二位公主，是蕭淑妃的女兒，因受母親牽連而獲罪，被囚禁在後宮中，年過三十不能結婚。太子李弘見到這種情況，既吃驚又同情，便立即上奏請求准許她們出嫁，得到唐高宗的批准。武則天很惱火，當天便把她們分別嫁給正在值班的翊衛權毅、王遂古。己亥（二十五日），太子李弘死於合璧宮，當時人以為是被天后武則天用鴆酒毒死的。
壬寅（二十八日），唐高宗回到洛陽宮。五月，戊申（初五），唐高宗下詔說：「朕正準備把帝位禪讓給太子，而他忽然一病不起。應當重申以前的旨意，給予尊貴的名號，可定諡號為孝敬皇帝。」
六月，戊寅（初五），唐朝立雍王李賢為皇太子，赦免天下罪人。天后武則天厭惡慈州刺史杞王李上金，有關部門迎合她的旨意奏報他有罪。秋季，七月，李上金因此被解除職務，在澧州安置。
八月，庚寅（十九日），唐朝葬孝敬皇帝李弘於恭陵。戊戌（二十七日），唐朝任命戴至德為右僕射，庚子（二十九日），任命劉仁軌為左僕射，兩人都仍擔任同中書門下三品。任命張文瓘為侍中，郝處俊為中書令；李敬玄為吏部尚書兼左庶子，仍然擔任同中書門下三品。劉仁軌、戴至德按日輪流接受訟辭。劉仁軌常用動聽的言詞答應遞訟辭人的要求，戴至德定要據理責問，未曾輕易答應或否定，確實有冤枉的，才私下上奏皇帝為其申辯。因此，當時美好的聲譽都歸於劉仁軌。有人問戴至德，這是什麼緣故，他說：「刑罰和賞賜都是皇帝的權力，作臣下的怎能盜用呢！」唐高宗聽到這話後，很器重他。曾有老婦人要找劉仁軌呈遞訟辭，錯找戴至德。戴至德還未完看完訟辭，老婦人發現找錯了，說：「原來以為是懂事的僕射，竟是不懂事的僕射！快把訟辭還我！」戴至德笑著把訟辭交還她。當時人稱讚他是個恭謹忠厚的人。張文瓘當時兼任大理卿，囚犯們聽說他改任侍中，無不痛哭。張文秉性嚴肅正直，各部門向皇帝陳述問題的上書，他常加以糾正或提出異議，唐高宗很依靠他。
儀鳳元年（丙子，公元676年）春季正月，壬戌（二十三日），唐朝改封冀王李輪為相王。納州獠人反叛唐朝，唐高宗命令黔州都督發兵討伐。二月，甲戌（初六），唐朝將安東都護府遷至遼東故城；這以前有華人在安東任官的，一律免職。又將熊津都督府遷至建安故城；原先已遷至徐、兗等州居住的百濟人，都安置在建安。
天后武則天勸唐高宗封中嶽嵩山；癸未（十五日），唐高宗下詔說，定於今年冬季封嵩山。丁亥（十九日），唐高宗到達汝州溫泉。三月，癸卯（初五），黃門侍郎來恆、中書侍郎薛元超都任同中書門下三品。來恆是來濟的哥哥；薛元超是薛收的兒子。
甲辰（初六），唐高宗返回東都洛陽。閏三月，吐蕃侵擾鄯、廓、河、芳等州，唐高宗命令左監門衛中郎將令狐智通徵發興、鳳等州的兵士抵禦他們。己卯（十一日），唐高宗下詔說，因吐蕃侵犯邊塞，停止封中嶽嵩山。乙酉（十七日），唐朝任命洛州牧周王李顯為洮州道行軍元帥，率領工部尚書劉審禮等十二總管；并州大都督相王李輪為涼州道行軍元帥，率領左衛大將軍契苾何力等人，討伐吐蕃。李顯、李輪都沒有到任。
庚寅（二十二日），唐高宗西返長安。甲寅，中書侍郎李義琰同中書門下三品。戊午，唐高宗到達九成宮。六月，癸亥（二十七日），黃門侍郎晉陵人高智周同中書門下三品。秋季，八月乙未，吐蕃侵擾疊州。
壬寅（初七），唐高宗命令：「桂、廣、交、黔等都督府，近來任命當地人中為官，挑選不當。從現在起，每四年一次，派遣五品以上清正官員充任使者，並令御史一同前往選任官員。」當時人稱它為南選。
九月，壬申（初七），大理寺上奏說左威衛大將軍權善才、左監門中郎將范懷義誤砍昭陵柏樹，論罪應當除去官吏名籍；唐高宗特意命令處死他們。大理丞太原人狄仁傑上奏說：「這兩人的罪行不夠處死。」唐高宗說：「權善才等砍昭陵柏樹，我不殺他們就是不孝。」狄仁傑一再堅持自己的意見，唐高宗滿臉怒色，命令他出去，狄仁傑說：「冒犯皇帝的威嚴，直言規勸，自古以來就認為很難作到。臣以為遇到桀、紂則困難，遇到堯、舜則容易。現在依照法律不該處死的人，而陛下特意殺他，是法律不能取信於人，人們將何所適從？漢朝張釋之對文帝說過：『假如有人盜取高祖長陵一土，陛下如何處分他？』現在因砍一棵柏樹而殺兩位將軍，後代會認為陛下是怎麼樣的君主？臣之所以不執行處死他們的命令，是恐怕使陛下陷於無道的處境，而且無臉見張釋之於九泉之下的緣故。」唐高宗的怒氣這才消解，權善才、范懷義被除去名籍，流放嶺南。幾天以後，朝廷提升狄仁傑為侍御史。
當初，狄仁傑為并州法曹，同事鄭崇質應當出使遙遠的地區。鄭崇質的母親年老又有病，狄仁傑說：「他母親的情況如此，怎麼可以讓她有萬里離別的憂愁！」於是找到長史藺仁基，請求代替鄭崇質承擔出使的任務。藺仁基一貫與司馬李孝廉不和，這時候兩人不禁相對說：「我們難道自己不感到羞愧麼？」以後兩人和睦相處。
冬季十月，唐高宗返回京師長安。丁酉（初三），唐朝集合祖先神主於太廟舉行祭，採納太學博士史璨的建議，祭以後三年舉行祭，祭以後二年舉行祭。
郇王李素節是蕭淑妃的兒子，機敏好學。天后武則天討厭他，自岐州刺史降職為申州刺史。乾封初年，唐高宗命令說：「李素節既然有病，就不必入宮朝見。」其實李素節並沒有病。自己覺得長期不得朝見皇帝，便撰寫了《忠孝論》。他的王府倉曹參軍張柬之派人悄悄將他的《忠孝論》密封呈送唐高宗。天后武則天見到後，誣告李素節貪贓受賄，丙午（十二日），降封他為鄱陽郡王，在袁州安置。
十一月，壬申（初八），唐高宗更改年號為儀鳳，赦天下。庚寅（二十六日），唐朝任命李敬玄為中書令。
十二月，戊午（二十五日），唐朝任命來恆為河南道大使，薛元超為河北道大使，尚書左丞鄢陵人崔知悌、國子司業鄭祖玄為江南道大使，分別前往各道巡視、安撫。
春季正月，乙亥（十二日），唐高宗舉行耕種藉田典禮。當初，唐朝將領劉仁軌領兵從熊津返回，扶餘隆畏懼新羅逼迫，不敢逗留，不久也返回唐朝。二月，丁巳（二十五日），唐朝任命工部尚書高藏為遼東州都督，封朝鮮王，送回遼東，安撫高麗餘眾；高麗人先已安置在各州的，都與高藏一起送回遼東。又任命司農卿扶餘隆為熊津都督，封帶方王，也送他回去安撫百濟餘眾，又遷移安東都護府於新城，以統轄遼東州和熊津。當時百濟荒蕪殘破，命令扶餘隆寓居高麗境內。高藏來到遼東，陰謀反叛，暗通；被唐朝召回，遷徙到邛州後死去，他的部下被分散遷徙到河南、隴右各州，貧窮的留在安東城附近。高麗舊城被新羅吞沒，餘眾分散投奔靺鞨和突厥，扶餘隆最終也不敢返回原居留地區，高氏、扶餘氏於是滅亡。
三月，癸亥朔（初一），唐朝任命郝處俊、高智周為左庶子，李義琰為右庶子。
夏季四月，左庶子張大安同中書門下三品。張大安是張公瑾的兒子。唐高宗下詔，因河南、河北發生旱災，派遣御史中丞崔謐等分別到各道慰問救濟，侍御史寧陵人劉思立上書認為：「現在正當麥子抽穗春蠶吐絲的季節，農事正忙，皇帝派遣使者巡視安撫，百姓翹首企待，歡欣鼓舞，忘了生產，期望得到皇帝的恩惠，聚集起來參拜、歡迎使者，對農事妨礙很大。皇帝本意是安撫慰問百姓，結果卻造成對他們的困擾。既然是為救濟，官署應建立支付的帳薄，希望先委派各州縣救濟，等到秋後農閒，再派出使者到各地考核救濟工作的好壞。」奏疏上達後，崔謐等便沒有出使。
五月，吐蕃侵擾唐朝扶州的臨河鎮，擒獲鎮將杜孝升，命令他送信說服松州都督武居寂投降，杜孝升堅決拒絕。吐蕃撤退時，沒有把杜孝升帶走，於是他又率領餘部防守臨河鎮。唐高宗下令任命杜孝升為游擊將軍。
秋季八月，唐朝改封周王李顯為英王，改名為李哲。唐朝命令劉仁軌鎮守洮河軍。冬季，十二月，乙卯（二十七日），唐高宗下令大規模發兵討伐吐蕃。唐高宗下令：因顯慶年間所推行的新禮，多不效法古禮，其後五禮均依照《周禮》執行。從此禮官更加無所憑據，每次遇到大禮儀時，才臨時選定。
儀鳳三年（戊寅，公元678年）春季正月，辛酉（初四），唐朝百官及蠻夷首領朝見天后武則天於光順門。
劉仁軌鎮守洮河，每次上書向唐高宗提出什麼要求，多被李敬玄壓制，因此對他懷恨。劉仁軌明知道李敬玄並無將帥的才能，為陷害他，便上奏說：「西邊的鎮守任務，非李敬玄不能勝任。」李敬玄對此一再推辭。唐高宗對他說：「劉仁軌如果需要朕，朕也親自去，你怎麼能推辭呢！」丙子（十九日）任命李敬玄接替劉仁軌為洮河道大總管兼安撫大使，並任檢校鄯州都督。又命令益州大都督府長史李孝逸等發劍南、山南兵支援他。李孝逸是淮安王李神通的兒子。
癸未（二十六日），唐朝派遣金吾將軍曹懷舜等分別往河南、河北招募勇士，不論平民還是官員都可應募。
夏季四月，戊申（二十二日），唐朝大赦天下罪人，改明年年號為通乾。五月，壬戌（初七），唐高宗到達九成宮。丙寅（十一日），山中下雨，天氣寒冷，隨從的士兵有人被凍死。
秋季七月，李敬玄上奏唐高宗說，在龍支打敗吐蕃。唐高宗初即位時，沒耐心觀看歌舞《破陣樂》，下令撤除。辛酉（初七），太常少卿韋萬石上奏說：「久不演唱，《破陣樂》恐怕要失傳。請求今後遇到大宴會時恢復演唱。」唐高宗聽從他的意見。
九月，辛酉（初七），唐高宗返回京師長安。唐高宗將要發兵討伐新羅，侍中張文瓘臥病在家，得知後便自己坐轎入宮晉見唐高宗，規勸說：「現在吐蕃侵擾，正發兵向西討伐；新羅雖說不馴服，但還未曾侵犯邊境，如果又發兵東征，臣恐怕官府和百姓都難於承受這種負擔。」唐高宗於是停止發兵東征。癸亥（初九日），張文瓘去世。
丙寅（十二日），李敬玄率兵十八萬與吐蕃將領論欽陵交戰於青海之上，打了敗仗，工部尚書、右衛大將軍彭城僖公劉審禮被吐蕃俘虜。當時劉審禮正率前軍深入敵境，駐紮在濠所，被吐蕃攻擊，李敬玄畏懼，不敢前去救援。聽說劉審禮戰敗被俘，他又狼狽後撤，駐紮在承風嶺，利用泥溝自我防衛，吐蕃屯兵高崗，居高臨下向他施加壓力。左領軍員外將軍黑齒常之，夜間率領敢死隊五百人襲擊吐蕃軍營，吐蕃軍潰散，他們的將領跋地設領兵逃走，李敬玄於是收集殘餘士兵返回鄯州。
劉審禮的幾個兒子自己捆綁著來到皇宮門前，請求赴吐蕃贖回他們的父親。唐高宗准許他的次子劉易從去吐蕃探望。等到他抵達吐蕃時，劉審禮已病死。劉易從日夜不停地痛哭；吐蕃人同情他，交還他父親的遺體。劉易從背著父親遺體，赤足步行而歸。唐高宗嘉獎黑齒常之的功勞，提升他為左武衛將軍，充任河源軍副使。
李敬玄西征時，監察御史原武人婁師德在朝廷招募勇士時應募從軍。西征失敗，唐高宗命令婁師德收集被打散的兵卒，軍力又得以恢復，於是又命令他出使吐蕃。吐蕃將領論贊婆在赤嶺迎接他。他向論贊婆傳達唐高宗的旨意，指明利害關係，論贊婆很高興，為此好幾年沒有侵擾唐朝邊境。婁師德升任殿中侍御史，充任河源軍司馬，兼管屯田事宜。
唐高宗認為與吐蕃的關係是可憂慮的事情，於是召集全部身邊的大臣討論對策，有人想用和親的辦法求取和平，使百姓得到休息；有人想加強守備，待公私都富足時再討伐；有人想馬上發兵討伐。討論到最後也沒有取得一致意見，只好賜給大家一頓飯吃，然後讓他們散去。
太學生宋城人魏元忠給唐高宗上密封的奏章，獻防禦吐蕃的計策，認為：「治理國家，關鍵在文和武兩個方面。現今講文的人只以言詞華麗為首要，而不涉及籌劃治理國家大事；講武的人只以騎馬射箭為先，而不涉及計謀策略。這對國家的治亂有什麼益處呢？所以陸機著《辯亡論》，總結孫吳興亡的原因，但挽救不了他自己在河橋的敗亡；楚國大夫養由基有射穿七層甲片的勇力，也不能避免楚軍在鄢陵之戰中失敗。這已經是人所共知的事實。古語中有這樣的說法：『人沒有一成不變的習俗，政事卻有治理得好和壞；兵士無所謂強與弱，將領卻有聰明和笨拙。』所以選擇將領應當以謀賂為根本，勇力為次要。現今朝廷用人，一般都錄用將門子弟和為國事而犧牲的人的家屬。他們都是平庸的人，怎麼能擔當軍事重任！李左車、陳湯、呂蒙、孟觀，都出身貧賤而建立特殊功勳，未曾聽說他們家世代都是武將。
賞功罰罪，是軍隊和國家最迫切的事務，假如有功不獎賞，有罪不處罰，雖堯、舜再生也不能使國家得到治理。人們都議論說：『近來征伐，頒賞的等級、標準有名無實。』這大概由於才識短小的官吏不識大體，只吝惜授給功勳，恐怕倉庫空虛。而不知道將士不捨命效勞損失有多大？百姓地位雖卑微，但也是欺騙不了的。怎麼能靠發布沒有信用的法令，規定不能兌現的頒賞條例，就指望他們奮勇立功呢！自從蘇定方征伐遼東，李勣攻破平壤，賞賜就不再實行，有功勞的人得不到提升，沒有聽說斬一名掌管記功頒賞的台郎、令史，以向有功勞的人表示歉意。大非川的失敗，薛仁貴、郭待封等沒有處以重刑，假使早處死薛仁貴等，則其餘諸將後來怎麼還敢失利呢！臣恐怕吐蕃的平定，並非短期內能指望實現的。
又，出兵時重要的一條，全仰仗馬力。臣請求廢除養馬的禁令，使百姓都能夠養馬；若官軍大規模行動，即委託州縣長官用官錢加價購買，則馬就全都成為國家所有。胡人本來依賴馬力逞強，如果允許民間買馬飼養，便是減弱他們的有利條件，進而變為我們的有利條件。」原來唐朝禁止百姓養馬，所以魏元忠上奏時提到它。唐高宗認為他的意見很好，召見他，並命令他在中書省任事，朝會時得隨百官朝見皇帝。
冬季十月，丙午（二十三日），徐州刺史密貞王李元曉去世。十一月，壬子，黃門侍郎、同中書門下三品來恆去世。
十二月，唐高宗詔令停止原定明年改用的通乾年號，原因是它的反語不好。調露元年（己卯，公元679年）春季正月，己酉（二十八日），唐高宗來到東都洛陽。
司農卿韋弘機營建宿羽、高山、上陽等宮，規模壯麗。上陽宮臨洛水，建有綿延一里長的長廊。宮殿落成後，唐高宗移居其中。侍御史狄仁傑上奏彈劾韋弘機引導皇帝奢侈無度，韋弘機因此獲罪被免官。左司郎中王本立依仗皇帝的恩寵濫用權力，朝廷百官都畏懼他。狄仁傑上奏揭發他的邪惡行徑，要求將他交給司法部門查辦。唐高宗特意赦免他。狄仁傑說：「國家雖缺乏優秀人才，但並不缺少像王本立這類人！陛下為何愛惜有罪的人，從而損害王法。如果一定要赦免王本立，那就請先將臣流放到荒無人煙的地方，作為將來忠貞之臣的鑑戒。」王本立終於被治罪。從此朝廷嚴肅有法度。
庚戌（二十九日），右僕射、太子賓客道恭公戴至德去世。二月，壬戌（十一日），吐蕃贊普去世，他八歲的兒子器弩悉弄繼位。當時器弩悉弄同他舅舅麴薩若去羊同國徵兵，他六歲的弟弟正在論欽陵軍中。吐蕃人畏懼論欽陵擁有強兵，想讓他弟弟繼位，論欽陵不同意，與麴薩若共同擁立器弩悉弄。
唐高宗得知贊普去世，命令裴行儉乘機進攻吐蕃。裴行儉說：「論欽陵掌權，大臣團結和睦，不能進攻。」於是沒有行動。夏季四月，辛酉（十二日），郝處俊任侍中。偃師人明崇儼，依仗符咒幻術為唐高宗和天后武則天所器重，官做到正諫大夫。五月，壬午（初三），明崇儼被盜賊殺死，搜捕盜賊，竟沒有捕到。唐高宗追贈他為侍中。
丙戌（初七），唐高宗命令太子監理國家政事。太子處理事情明白周密，受到當時人的稱讚。
戊戌（十九日），唐朝在澠池之西營建紫桂宮。
六月，辛亥（初三），唐朝大赦天下罪人，更改年號。當初，西突厥十姓可汗阿史那都支同他的別帥李庶匐與吐蕃聯合，侵逼安西，朝廷討論想發兵討伐西突厥。吏部侍郎裴行儉說：「吐蕃侵擾，劉審禮全軍覆沒，現在戰事還未停息，怎麼可以再出兵西方！現今波斯王已死，他兒子泥洹師作為人質還留在京師長安，應該派遣使者送他回國，在途經阿史那都支和李庶匐統治區時，見機行事襲取他們，可以不經激戰而將他們擒獲。」唐高宗採納裴行儉的意見，裴行儉上奏要求任命肅州刺史王方翼為自己的副職，並充任檢校安西都護。
秋季七月，己卯朔（初一），唐高宗下詔定於今年冬至封嵩山。
當初，裴行儉曾任西州長史，等到他奉命出使，路過西州，當地的官吏和百姓都到郊外迎接。裴行儉將當地豪傑子弟千餘人招來充當自己的隨從，而且聲稱天氣正熱，不適合遠行，等待天氣涼爽後再西進。阿史那都支偵察到這一情況，於是不加防備。裴行儉便從容不迫地召集龜茲、毗沙、焉耆、疏勒四鎮的胡人酋長，對他們說：「從前我在西州時，打獵很愉快，現在想尋求往日的歡樂，誰願意同我一起打獵去？」胡人子弟爭相要求隨行，又召集到將近萬人。裴行儉佯裝打獵，整編隊伍，數日後便兼程迅速西進。到距離阿史那都支部落十多里處，先派遣與他親近的人去向他問安，表現出安閒無事，並非要討伐襲擊他的樣子，接著又派使者急召他前來相見。阿史那都支原先與李庶匐相約，到八月時一起抗拒唐朝的使者，突然聽說唐軍到達，一時想不出對付的辦法，只好率領子弟出來迎接，於是被擒獲。接著又用他的令箭召集他屬下諸部的酋長，一起押送碎葉城。然後挑選精銳騎兵，輕裝前進，日夜兼程突襲李庶匐。進軍途中，俘獲阿史那都支從李庶匐處返回的使者和與他同行的李庶匐的使者。裴行儉釋放李庶匐的使者，讓他先去通知李庶匐，說阿史那都支已經就擒，李庶匐便投降。於是裴行儉拘押阿史那都支和李庶匐回長安，打發波斯王自己返回他的國家，留王方翼於安西，讓他修築碎葉城。
冬季十月，單于大都護府突厥阿史德溫傅、奉職兩部一起反抗唐朝，擁立阿史那泥熟匐為可汗，二十四州酋長一起反叛，響應他們，擁兵數十萬。唐朝派遣鴻臚卿單于大都護府長史蕭嗣業、右領軍衛將軍花大智、右千牛衛將軍李景嘉等率兵討伐他們。蕭嗣業等開始時作戰接連告捷，因而不注意防備；遇上下大雪，突厥人乘夜偷襲他們的軍營，蕭嗣業狼狽拔營逃走，軍隊於是大亂，被突厥兵打敗，被打死的士兵很多。花大智、李景嘉率領步兵且戰且走，得以退入單于都護府。蕭嗣業免除死罪，流放桂州，花大智、李景嘉都被免官。
突厥人侵擾定州，刺史霍王李元軌命令打開城門，放下旗幟。突厥人懷疑有埋伏，畏懼而乘夜間天黑撤走。定州人李嘉運與突厥人暗通，事情敗露後，唐高宗命令李元軌徹底追究他的同黨。李元軌說：「強敵臨境，人心不安，如果過多逮捕人，會逼使他們叛變。」於是只殺李嘉運，其餘的都不追究，並上書說自己違反命令。唐高宗閱讀他的奏表後很高興，對使者說：「朕也後悔了，假使沒有霍王，便失去定州。」從此，朝廷有大事，唐高宗多下密詔徵詢他的意見。
壬子（初五），唐朝派遺左金吾衛將軍曹懷舜屯兵井陘，右武衛將軍崔獻屯兵龍門，以防備突厥。突厥煽動誘惑奚、契丹侵掠營州，都督周道務派遣戶曹始平人唐休璟領兵將他們打敗。
庚申（十三日），唐高宗下詔，因突厥違抗朝命不受調度約束，停止封嵩山。癸亥（十六日），吐蕃文成公主派遣大臣論塞調傍來長安報告贊普的喪事，並請求和親。唐高宗派遣郎將宋令文去吐蕃參加贊普的葬禮。
十一月，戊寅朔（初一），唐朝任命太子左庶子、同中書門下三品高智周為御史大夫，罷知政事。癸未（初六），唐高宗宴請裴行儉，對他說：「你兼有文武才能，現在授予你兩個職務。」於是任命他為禮部尚書兼檢校右衛大將軍。甲辰（二十七日），任命裴行儉為定襄道行軍大總管，領兵十八萬，會同西軍檢校豐州都督程務挺、東軍幽州都督李文總共三十餘萬兵以討伐突厥，他們都受裴行儉調度指揮。程務挺就是程名振的兒子。
永隆元年（庚辰，公元680年）春季二月，癸丑（初八），唐高宗到汝州溫泉；戊午（十三日），到嵩山處士三原人田游岩住所；己未（十四日），到道士宗城人潘師正住所，唐高宗、天后武則天、太子都向他行禮。乙丑（二十日），唐高宗等返回東都洛陽。
三月，裴行儉大敗突厥兵於黑山，擒獲他們的酋長奉職；可汗泥熟匐被部下殺死，他的部下拿著他的腦袋前來投降。
當初，裴行儉進軍到朔州，曾對他的下屬說：「用兵之道，安撫士卒要出於誠心誠意，對付敵人就不惜虛偽欺詐。上次蕭嗣業運送的軍糧被突厥人掠奪，士卒受凍挨餓，所以失敗。現在突厥人必然再用同一策略，應當用計策欺騙他們。」於是偽裝運糧車三百輛，每輛車中潛伏壯士五人，各持大刀、強弩，派老弱兵數百人跟車，又埋伏精兵在險要處等待敵人。敵人果然來搶糧車，跟車的老弱殘兵棄車逃散。敵人把糧車趕到有水草的地方，解鞍放馬，準備取車上的糧食，這時壯士從車中跳出，襲擊他們。敵人受驚逃走，又受到伏兵阻擊，幾乎全被俘虜和殺死。從此，敵人再也不敢靠近唐軍的運糧車隊。
裴行儉進軍到單于府以北，已近傍晚，宿營後，周圍的壕溝已經挖好。裴行儉突然命令全軍往高崗上轉移；諸將都說士卒已經安頓好，不可以再移動，裴行儉不答應，還催促快轉移。當夜，發生暴風雨，原來的營地水深一丈多。諸將既驚異又佩服，問他為何能預先知道這情況，裴行儉笑著說：「今後只管服從我的命令，不必問我怎麼知道的。」
奉職被擒以後，他的餘黨退守狼山。唐高宗命令戶部尚書崔知悌乘驛站馬車，奔赴定襄，傳達皇帝慰問將士的旨意，而且負責對付殘餘敵人，讓裴行儉領軍返回。
夏季四月，乙丑（二十一日），唐高宗來到紫桂宮。戊辰（二十四日），黃門侍郎聞喜人裴炎、崔知溫、中書侍郎京兆人王德真都任同中書門下三品。崔知溫就是崔知悌的弟弟。
秋季七月，吐蕃侵擾河源，左武衛將軍黑齒常之把他們擊退。唐朝提升黑齒常之為河源軍經略大使。黑齒常之因為河源地處要衝，打算增兵戍守，但運輸道路遙遠而且艱險，於是增設烽火台戍守點七十餘處，開屯田五千餘頃，每年收穫糧食五百餘萬石，從此戰爭和防守都有足夠的糧食貯備。
在這以前，劍南招募士兵，在茂州西南修築安戎城，用它來阻斷吐蕃通蠻的道路。吐蕃用生羌人為嚮導，攻陷安戎城，並駐兵鎮守，從此西洱諸蠻都投降吐蕃。吐蕃全部據有羊同、党項及諸羌住地，東面連接唐朝的涼、松、茂、巂等州，南面與天竺相鄰，西邊攻陷龜茲、疏勒等四鎮，北邊抵達突厥，地方萬餘里，諸胡中最強盛的也不能與之相比。
丙申（二十四日），鄭州刺史江李元祥去世。突厥餘眾圍攻雲州，唐朝代州都督竇懷哲、右領軍中郎將程務挺領兵將他們打敗。八月，丁未（初五），唐高宗返回東都洛陽。唐朝中書令、檢校鄯州都督李敬玄，打了敗仗後，一再聲稱有病請求返回長安；唐高宗批准他的請求。回來後，他根本沒有病，還到中書省辦公。唐高宗對他很為惱火，丁巳（十五日），貶他為衡州刺史。
太子李賢聽到宮中私下議論說，他是天后武則天的姐姐韓國夫人所生，暗自疑惑畏懼。明崇儼憑藉用詛咒制勝的迷信法術獲得天后武則天的信任，常私下說「太子不能夠繼承帝位，英王李哲的相貌像唐太宗」，又說「相王李輪相貌最顯貴」。天后武則天曾命北門學士撰《少陽正范》及《孝子傳》賞賜給太子，又幾次寫信譴責他，太子心裡越來越不安。
及至明崇儼死去，捕不到殺死他的盜賊，天后武則天便懷疑這事是太子所干。太子頗好音樂、女色，與家奴趙道生等親近，多賞賜他們金帛，司議郎韋承慶上書規勸，太子不聽。天后武則天指使人告發這些事。唐高宗命令薛元超、裴炎與御史大夫高智周等一起審問太子，在東宮馬坊搜查出黑甲數百件，作為謀反物證；趙道生又供認太子指使他殺死明崇儼。唐高宗一貫喜愛太子，遲疑不決，想赦免他，天后武則天說：「作為人子而有叛逆之心，天地所不容。應該大義滅親，怎麼可以敕免！」甲子（二十二日），廢太子李賢為平民，派遣右監門中郎將令狐智通等送李賢到京師，幽禁於別所，同黨都被處死，搜查出的黑甲在洛陽天津橋南焚燒示眾。韋承慶就是韋思謙的兒子。
乙丑（二十三日），唐朝立左衛大將軍、雍州牧英王李哲為太子，更改年號，大赦天下。太子洗馬劉訥言曾經撰寫《俳諧集》獻給李賢；李賢的事情敗露，被搜查出來。唐高宗十分惱怒，說：「用《六經》教人，還恐怕不能感化；竟然進獻戲謔取笑之類鄙俗雜說，哪裡有輔導太子的意思！」於是將劉訥言流放振州。左衛將軍高真行的兒子高政任太子典膳丞，與李賢的事有牽連。唐高宗將他交給他父親，讓他父親自己教訓責罰。高政一進門，高真行先用佩刀刺他咽喉，高真行的哥哥戶部侍郎高審行又刺他腹部，高真行哥哥的兒子高璿又砍下他的腦袋，並拋棄在路上。唐高宗聽說後，很不高興，貶高真行為睦州刺史，貶高審行為渝州刺史。高真行是高士廉的兒子。
左庶子、同中書門下三品張大安因逢迎依附太子，被降職為普州刺史。其餘太子東宮的僚屬，唐高宗都赦免他們的罪，並恢復他們的職位。對此，左庶子薛元超等都手舞足蹈，拜謝皇恩；只有右庶子李義琰承認過失而痛哭流涕，得到輿論的稱讚。
九月，甲申（初三），唐朝任命中書侍郎、同中書門下三品王德真為相王府長史，罷除相職。
冬季十月，壬寅（初一），蘇州刺史曹王李明，沂州刺史嗣蔣王李煒，都因是原太子李賢的同黨而獲罪，李明降封為零陵郡王，在黔州安置；李煒被撤銷官吏名籍，在道州安置。
丙午（初五），文成公主在吐蕃去世。己酉（初八），唐高宗西還長安。
開耀元年（辛巳，公元681年）春季正月，突厥侵擾唐朝原、慶等州。乙亥（初五），唐朝派遣右衛將軍李知十等屯兵涇、慶二州以防備突厥。庚辰（初十），因初立太子，唐高宗命令宴請百官及有封號的婦女於宣政殿，領九部樂隊和民間樂舞雜技藝人由宣政門進入宣政殿。太常博士袁利貞上疏認為：「皇帝治事的正殿不是有封號的婦女宴會的地方，正殿的大門也不是歌舞雜技藝人所應該進入的。請讓有封號的婦女在偏殿參加宴會，九部樂隊由東西側門進入，民間樂舞雜技則希望予以免除。」唐高宗於是下令改在麟德殿設宴；設宴當天，賞賜袁利貞帛一百段。袁利貞是袁昂的曾孫。
袁利貞遠房侄孫袁誼任蘇州刺史，自認為他的先輩自宋太尉袁淑以來為歷朝皇帝盡忠；而琅邪王氏雖累世居於三公的高位，但又成為歷代篡權者的輔佐之臣。他恥與王氏相比，曾說：「著名家族之所以尊貴，是因為它世代堅守忠貞，有才幹和操行的人相繼不斷。那些靠出賣婚姻以求利祿的人，又有什麼值得尊貴的呢！」當時人們贊同他的說法。
唐將裴行儉的軍隊返回後，突厥阿史那伏念又自立為可汗，與阿史德溫傅聯合出兵侵擾唐朝邊境。癸巳（二十三日），唐朝任命裴行儉為定襄道大總管，以右武衛將軍曹懷舜、幽州都督李文暕為他的副手，領兵討伐突厥。
二月，天后武則天上表請求赦免杞王李上金、鄱陽王李素節的罪過；任命李上金為沔州刺史，李素節為岳州刺史，仍不許朝見皇帝。
三月，辛卯（二十二日），唐朝任命劉仁軌兼任太子少傅，原任職務不變；任命侍中郝處俊為太子少保，罷除相職。
少府監裴匪舒，善於營利，奏請出賣宮苑中的馬糞，每年可收入二十萬緡錢。唐高宗為此問劉仁軌，回答說：「利是很厚的，但恐怕後代說唐朝皇家賣馬糞，不是好名聲。」於是停止出賣馬糞。裴匪舒又為唐高宗建造鏡殿，落成後，唐高宗與劉仁軌一起參觀，劉仁軌受驚急忙下殿。唐高宗問他這是為什麼，他回答說：「天上無二日，地上無二主，剛才看見四周牆上有幾位天子，還有什麼比這更不祥的呢！」唐高宗命令立即將鏡剔去。曹懷舜與偏將竇義昭率領前軍進擊突厥。有人報告「阿史那伏念與阿史德溫傅在黑沙，身邊只有不到二十名騎兵，可以直接去擒拿。」曹懷舜等相信這情報，於是將老弱留在瓠蘆泊，率領輕銳隊伍，以加倍的速度前進，到達黑沙時，連人影也沒看見，人困馬乏，只好領兵返回。
這時候薛延陀部落想往西投奔阿史那伏念，途中與曹懷舜軍相遇，投降曹軍。曹懷舜等領兵緩慢地往回走，到長城北邊，與阿史德溫傅相遇，經過小規模戰鬥，各自撤退；至橫水，與阿史那伏念相遇，曹懷舜、竇義昭與李文暕及偏將劉敬同四軍組合成方陣，且戰且行。經過一天後，阿史那伏念趁順風進擊唐軍，唐軍大亂，曹懷舜等收集被打散的士卒，收聚金帛賄賂阿史那伏念，同他議和，殺牛訂盟。阿史那伏念北撤，曹懷舜等才得以返回。夏季，五月，丙戌（十八日），曹懷舜被免除死罪，流放嶺南。
己丑（二十一日），河源道經略大使黑齒常之領兵進擊，在良非川打敗吐蕃論贊婆，獲取他們的糧食牲畜而返回。黑齒常之在軍中七年，吐蕃人很害怕他，不敢進犯唐朝邊地。
當初，太原王王妃逝世，天后武則天請求讓自己女兒太平公主為女道士，為死者乞求冥福。後來吐蕃要求和親，請求娶太平公主，唐高宗便為她建立太平觀，任她為觀主，以拒絕吐蕃。到這時候，才選擇光祿卿汾陰人薛曜的兒子薛紹結婚。薛紹的母親就是唐太宗的女兒城陽公主。
秋季七月，太平公主出嫁薛家時，自興安門南至宣陽坊西，火炬接連不斷，路兩邊的槐樹多被燒死。薛紹的哥哥薛顗因太平公主恩寵太盛，深為憂慮，詢問遠房叔祖父戶部郎中薛克構該怎麼辦，薛克構說：「皇帝的外甥娶公主，是皇家舊例，如果以恭敬謹慎的態度對待，又有什麼關係！但有諺語說：『娶妻得公主，無事抓進官府』，不能不令人擔憂。」
天后武則天認為薛顗的妻子蕭氏和他弟弟薛緒的妻子成氏不是貴族，想讓薛家遺棄她們，說：「怎麼能讓我女兒與田舍翁的女兒作妯娌呢！」有人說：「蕭氏，是蕭的侄孫女，皇家的舊姻親。」事情才算了結。
夏州群牧使安元壽上奏說：「自調露元年九月以來，夏州損失馬一十八萬多匹，監督放牧的吏卒被敵人殺死和掠走的有八百多人。」
薛延陀達渾等五州四萬餘帳來投降唐朝。甲午（二十七日），左僕射兼太子少傅、同中書門下三品劉仁軌堅持請求解除自己的僕射職務，獲得批准。
閏七月，丁未（十一日），裴炎任侍中，崔知溫、薛元超均守中書令。唐高宗徵召隱士田游岩為太子洗馬，在東宮對太子無所規勸教益。右衛副率蔣儼寫信責備他說：「您依恃隱士巢父、許由那樣高的節操，傲視唐堯、虞舜那樣的聖君，聲譽遠播境外，名望流傳海內。皇上委屈萬乘之尊，給您三顧茅廬的榮幸，待您像漢高祖對商山四皓那樣，對您不以臣下之禮相待，為的是請您輔導太子，使他逐漸養成美德。皇太子年紀正當興盛時期，聖人的道德尚未完備。本人才智低下，還當眾直言規勸，您受教育扶持太子的重託，正是應當進言的時候，卻恭敬順從而無一次進言，悠閒地打發著歲月。如果您像伯夷、叔齊那樣不食周粟，我不敢說什麼，可是您俸祿已惠及父母，將拿什麼來酬答呢？我的想法很淺陋，恭敬地寫下來希望得到您的教誨。」田游岩竟無言以對。
庚申（三十日），唐高宗因服食丹藥，命令太子監理國事。裴行儉駐軍於代州的陘口，多用反間策略，因此阿史那伏念與阿史德溫傅日漸互相猜疑。阿史那伏念留妻子兒女和輜重於金牙山，率輕騎兵襲擊曹懷舜。裴行儉派遣副將何迦密從通漠道，程務挺從石地道，突然襲取金牙山。阿史那伏念與曹懷舜講和後返回，到達金牙山，已失去妻子兒女和輜重，士卒又多患傳染病，便領兵北走細沙。裴行儉又派副總管劉敬同、程務挺等率領單于府兵追蹤他。阿史那伏念請求捉拿阿史德溫傅向唐朝報效，但還猶豫不決，又自以為道路遙遠，唐兵一定不能趕上，於是不加防備。劉敬同等率軍一到，阿史那伏念十分狼狽，不能集合隊伍，於是捉拿阿史德溫傅，從小路前去裴行儉處投降。偵察騎兵報告說，塵埃沖天而來，將士都震驚，裴行儉說：「這是阿史那伏念捉拿阿史德溫傅來投降，不是其他盜賊。但接受投降如同應付敵人，不可以沒有防備。」於是命令嚴加防備，只派遣一名使者到前邊迎接慰勞他們。過不多久，阿史那伏念果然率領酋長捆綁著阿史德溫傅到軍營前請罪。於是裴行儉全部平定突厥餘黨，把阿史那伏念、阿史德溫傅帶回京師長安。
壬戌，裴行儉等進獻定襄道的俘虜。乙丑，唐朝更改年號。丙寅，公開處決阿史那伏念、阿史德溫傅等五十四人。
當初，裴行儉曾許諾不殺阿史那伏念，所以他才投降。後來裴炎妒忌裴行儉的功勞，便上奏說：「阿史那伏念被副將張虔勖、程務挺逼迫，同時回紇等從漠北向南進逼，走投無路才投降的。」於是將他處決。裴行儉感嘆說：「王渾、王浚爭功，古人和今人都認為是恥辱的事情。但恐怕殺了投降的人，今後不會再有人投降了。」因此聲稱有病，不出家門。
丁亥（二十二日），新羅王金法敏去世，唐朝派遣使者立他兒子金政明為新羅王。十一月，癸卯（初八），將原太子李賢流放到巴州。
唐高宗永淳元年（壬午，公元682年）春季二月，唐朝在藍田營造萬泉宮。癸未（十九日），唐朝更改年號，大赦天下。
戊午，唐朝立皇孫李重照為皇太孫。唐高宗打算為他開設府署，設置官屬，詢問吏部郎中王方慶的意見。王方慶回答說：「晉和齊都曾立皇太孫，太子的官屬就是皇太孫的官屬，未曾聽說太子還在東宮而另外又為皇太孫設置官屬的。」唐高宗說：「從朕創始，可以嗎？」回答說：「三王不互相承襲禮儀，有什麼不可以！」於是王方慶奏請為皇太孫設置師傅等官。後來唐高宗疑慮這樣做不合古法，始終沒有任命。王方慶是王裒的曾孫，名綝，字方慶，人們習慣稱呼他的字。
西突厥阿史那車薄率領西突厥十姓部眾反抗唐朝。
唐高宗因關中地區發生饑荒，米價每斗漲至三百錢，準備前往東都洛陽；丙寅（初三），從京師長安出發，留太子監理國家政事，讓劉仁軌、裴炎、薛元超輔佐他。當時因出行匆促，隨從人員有在中途餓死的。唐高宗顧慮途中多草野盜賊，命令監察御史魏元忠在皇帝車駕前後檢查。魏元忠接受命令後，即察看長安萬年縣監獄，從中找到一名神采和語言都與眾不同的盜賊囚犯，命令解除他的枷鎖，讓他外面套上官服，騎馬相從，和他一起食宿，託付給他整治盜賊的任務。這個囚犯笑著答應了。等到抵達東都洛陽，士卒馬匹以萬計，但沒有遺失一文錢。
辛未（初八），唐朝任命禮部尚書聞喜憲公裴行儉為金牙道行軍大總管，率領右金吾將軍閻懷旦等三總管分道進討西突厥。軍隊尚未出發，裴行儉去世。
裴行儉有鑑別人才的本領，他初任吏部侍郎時，前進士王勮、咸陽尉欒城人蘇味道都未成名，裴行儉初次見面就對他們說：「二位以後一定先後擔任掌管銓選官吏的職務，我有年少的兒子，願意託付給你們。」當時王勮的弟弟王勃與華陰人楊炯、范陽人盧照鄰、義烏人駱賓王都以文才而享有盛名，司列少常伯李敬玄尤其器重他們，認為將來一定榮顯聞達。裴行儉說：「讀書人的堪當重任，應當首先在於度量見識而後才是才藝。王勃等雖有文才，而氣質浮躁淺露，哪裡是享受爵位俸祿的材料！楊炯稍微沉靜，應該可以做到縣令、縣長；其餘的人能得善終就算幸運了。」後來王勃渡海時落水被淹死，楊炯死在盈川縣令任上，盧照鄰因患頑症不能治癒，投水自盡，駱賓王因謀反被處死。王勮、蘇味道都任掌管銓選官吏的職務，正如裴行儉所預言。裴行儉擔任將帥，所提拔的將佐如程務挺、張虔勖、王方翼、劉敬同、李多祚、黑齒常之，後來多成為名將。
裴行儉曾命令隨從取犀角、麝香，結果遺失了；皇帝下令賞賜裴行儉馬和鞍，禮部令史在送給他時因馬跑得太快，結果馬倒鞍破。這兩個人都畏罪逃走。裴行儉派人將他們召回，對他們說：「你們都錯了，你們為什麼這麼過分地小看我呢！」仍然和從前一樣對待他們。打敗阿史那都支時，繳獲瑪瑙盤一個，寬二尺多，他讓將士觀賞，軍吏王休烈捧著盤子上台階時，跌了一跤，將盤子摔碎了，王休烈很害怕，叩頭流血。裴行儉笑著說：「你不是故意的，哪裡至於這樣！」不再有惋惜的表情。高宗下詔賜給他繳獲的阿史那都支等的資產金器三千多件和三千多頭各種牲畜，他都分給親戚朋友和屬下將領，幾天內全部分光。
阿史那車薄包圍弓月城，安西都護王方翼率軍援救，在伊麗水打敗敵人，斬首千餘級。不久，三姓咽面與車薄合兵抵抗王方翼，雙方在熱海交戰，流箭射穿王方翼的手臂，他用佩刀砍斷箭杆，連身邊的人都不知道他中箭。他所率領的軍隊中的胡兵陰謀逮捕他以響應阿史那車薄。王方翼得知這一情況後，全部召集他們來開會，假裝拿出軍用物資要賞賜他們，實際是依次把他們領出去斬首。當時正颳大風，王方翼讓人猛擊金鼓以掩蓋他們的喊聲，殺了七十多人，他們的同伴都沒有發覺。接著王方翼又分別派遣副將襲擊阿史那車薄、咽面，將他們打得大敗，擒獲酋長三百人，於是平定西突厥。閻懷旦最後也沒有領兵出發。王方翼隨後改任夏州都督，被召入京，商議邊境的事務。高宗看見他衣服上有血漬，詢問他，他才陳述熱海苦戰的情況。唐高宗看了他的創傷不禁嘆息。但終因他是已廢皇后的近支親屬，得不到重用而返回夏州。