很多參加馬拉松的跑者都號稱自己跑完馬拉鬆了。
但事實卻是：相當一部分跑者在馬拉松後半程由於體力衰竭，採用走或者走跑結合來進行，又或者因為疼痛、抽筋被迫減慢速度甚至停下來，走走停停。
這樣即使勉強完成馬拉松比賽，實際上仍不具有「從頭到尾跑完馬拉松的能力」。事實上，相當比例的跑者不是「跑完」馬拉松，而是「熬完」馬拉松。
是什麼導致我們不能順利「跑」完馬拉松呢？
全程心率過高是導致跑馬拉松時跑崩潰的主要原因。
心率是衡量運動強度的一個重要個體化指標，在同等配速下，例如6:00配速下，心率低則說明身體對於該配速適應良好，跑起來很輕鬆，可以堅持很長時間或者繼續提升配速。如果心率高，則說明身體對於該配速適應不佳，身體反應很大，跑起來比較吃力，很難堅持很長時間。
同時，馬拉松比賽時間超長，由於疲勞、大量出汗導致身體脫水、體溫升高等因素，越到比賽後程，心率越高。這種現象又被稱為「心率漂移」，也就是說在馬拉松比賽後半程，即使配速不變，心率也會隨著時間推移而緩慢上升。
而在高心率下，心臟由於收縮期和舒張期明顯縮短，特別是舒張期的縮短使得心臟得不到休息，回心血量不足，導致心臟搏出量下降，這就意味著心臟拼命跳動，但其實效率已經明顯降低。
心率過高是跑者疲勞、脫水、電解質紊亂、糖原耗竭等的集中表現。因此，跑馬拉松時心率過高成為跑者跑崩潰的重要原因。
依據心率去跑，而不是按照配速去跑
如果跑者按照配速跑馬拉松，為了維持配速，心率從比賽一開始就處於較高的狀態，後程由於「心率漂移」導致心率更高，從而直接導致身體崩潰。因此，安全理性跑馬拉松的一個重要策略是按照心率去跑，始終把心率控制在一個合理水平，當心率和配速衝突時，應當優先考慮心率。
例如，如果你跑馬拉松時計劃配速為6:00，但是當配速達到6:00 時，你的心率已經超過85% 最大心率，你就應該把配速降低，例如降為6:30 甚至更慢，從而讓自己的心率降下來。當然，在這種情況下，意味著你無法按照預定配速完賽，你的完賽時間將長於計劃時間，但這樣可以避免引發安全問題，至少可以讓你跑完馬拉松，而不是到了後程走走跑跑，熬完馬拉松。
時心率應保持在多少最為合適？
- 如果你只是把跑馬拉松作為體驗，並不追求成績，你可以按照輕鬆跑的心率區間去跑，即把心率控制在最大心率的65%~78%。
- 如果你平時訓練有素，有一定成績追求，或者希望在這場比賽中實現個人最好成績，那麼你應該按馬拉松配速跑的心率區間去跑。所謂馬拉松配速跑是指比輕鬆跑心率稍高，但又不會明顯引起乳酸堆積的跑步配速，此時心率相當於最大心率的79%~84%。
- 專業馬拉松選手一般會按照馬拉松配速的最高心率去跑，即使是他們，也不會貿然讓自己的心率長時間處於抗乳酸跑的心率區間（相當於最大心率的85%~90%）。
不建議跑者在比賽中心率超過最大心率的85%，即使超過，也僅僅是由於「心率漂移」現象，在最後5~8千米允許超過一點。
例如，一名40歲的跑者，假定最大心率為180次/分，那麼他跑馬拉松的心率區間應該介於142~151 次/ 分，該跑者比賽全程心率不應超過151 次/ 分，如果長時間超過151次/ 分，達到160 次/ 分，那麼這名跑者應該通過主動降低配速，讓自己的心率降至151次/ 分。
即使這名跑者在心率達到160 次/ 分的時候仍然感覺良好，仍然要讓自己配速降下來，因為此時雖然感覺還不錯，但再跑10 千米、15 千米，心率還將進一步上升，心率過高時，乳酸堆積、疲勞將不可避免，進而會出現撞牆、抽筋等狀況。
心率漂移值=（B-A）÷ A × 100%，這樣就可以得出心率上升的比率。下表給出了一定的比率等級用以判斷目前基礎體能水平，只要能夠維持在10%之內就算是優秀，在5% 之內就能夠達到精英級別。
眾多跑馬拉松策略都只是起到錦上添花的作用，最為關鍵的是要守住自己的配速，守住自己的心率，讓自己的心率始終保持平穩，不超上限，這樣才可以讓自己安全、順利地跑完馬拉松。