說起戰鬥機，最為關鍵的就是發動機這個「心臟」了。然而我國在發動機領域不斷取得進步的同時 ，美國則是想要通過F-35發動機的更新來加速變革。想來說到這裡，大家就明白了，今天咱們要說的不是別的，而是美國正在為F-35戰機計劃開發的X100自適應發動機。
值得注意的是，不久前，美空軍參謀長查爾斯•布朗在空軍太空軍協會年度會議上表示，美國空軍計劃在年底之前就洛克希德馬丁公司F-35「聯合攻擊戰鬥機」的未來推進系統問題作出決定。時間再往前推一點，美國網站此前也報導稱，美空軍準備募集超過六十億美元來開發下一代新型軍用航空發動機，而這筆資金將從減少F-35戰機購買來獲得。
現在呢，作為次世代變循環發動機競爭者的通用公司，最近接受美媒採訪時表示，過去幾周通用開發團隊在解決F-35B和XA100集成問題上取得重要進展，還特別提到美軍F-35辦公室以及洛克希德•馬丁公司也對這項開發成果感到振奮。說白了，也就是說XA100發動機項目的存在，已經得到了證實。
值得注意的是，美國方面已經將XA100當做通用電氣領域的「第三次革命」了，前兩次，一個是活塞發動機過渡到單涵道渦輪噴氣發動機，另一個則是雙涵道渦輪風扇發動機。不過話又說回來，既然是新的變革，那麼這款發動機的研究以及與F-35B集成，就不是一件容易的事情。
需要知道的事。XA100依靠了三項基本創新技術。其一，自適應循環引擎。具體來看，就是單個動力裝置能夠結合傳統的商用混流渦扇發動機和典型的兩流的優勢。而這就使得XA100可以在飛行中重新調整發動機，涵道更像商用發動機的模式，在節油、高壓音速條件下巡航，同時還能夠迅速調回傳統的大推力模式，實現戰鬥加速和高超音速巡航。
其二，XA100的三流架構。這會使得發動機有很好的熱管理表現。其三。涉及先進的材料和製造技術。包括將其熱段流路組件從標準的鎳基高溫合金轉變為可以在更高溫度下運行、耐用且更輕便的陶瓷基材料。與此同時，還包括增材製造，也就是咱們所說的3D列印。需要注意的是，XA100的重要部分以及一些無法使用傳統技術製造的組件，基本都是增材製造。
不過呢，現在通用和普惠都在開發XA100。而按照美國國會的要求，空海軍要在2027年之前替部分F-35發動機更換變循環發動機。不僅如此，按照美國空軍的預估，這款新型變循環發動機預計可讓F-35最大航程增30%～40%。換算一下，也就是2172公里增加到2897公里。
顯而易見，美國用XA100發動機，代表了F-35下一代推進系統，與此同時，也為下一代空中優勢戰鬥機系列鋪平了道路。所以呢有人認為，未來一段時間美軍的一眾戰鬥機會在這款先進的渦扇渦輪風扇航空發動機的幫助下擁有更強的作戰能力，這對於我國來說不是一件好事。因為XA100自適應變循環發動機試驗成功，就意味著咱們在該領域與美國的差距越來越大。
但是咱想說的是，飯要一口一口吃，路要一步一步走。美國即使經濟衰退，但工業強國的家底和技術還在，而咱們也沒必要在這裡妄自菲薄，前面說的陶瓷基材料、3D列印技術，咱們也有，未必會差美國一截。當然了，在渦輪風扇航空發動機領域下，咱們肯定也是有規劃的。所以，現在說將會存在很大差距，被他國落後太多的話，是不是太過悲觀？