不像蘇伊士運河，平整直線，通航只需四小時左右，巴拿馬運河的河床是從近乎海平面高度，上升差不多30米至山頂的加通湖（Lago Gatun），通過湖區後，再降回到海平面。船隻在運河內的上升和下降分別都要經過三道閘門，三上三下，通過整條運河用了一個大白天，超過10個小時。當然，如果沒有這條運河，從大西洋到太平洋的通航要花更多時間，而且還分外危險。
很多年前第一次當我站在巴拿馬運河船閘旁的觀覽台上瞭望時，多少有點覺得十幾美元的門票錢不值：巴拿馬運河不過如此嘛。這有點像我20多年前坐船穿過長江三峽的船閘時的感覺——期待很高，結果相當失望，感覺應該更雄偉、讓人目瞪口呆才對。說實在的，倒是運河中通過的巨型貨櫃船和郵輪讓我更加興味盎然，它們巍峨的船體、炫目的外表，更符合我這現代旅遊饕餮的膚淺趣味。在它們的映襯下，船閘就顯得可憐、狹小和落伍。前後左右四輛牽引機車像幾隻甲蟲一樣拉著趾高氣揚的大船，小心翼翼地往前挪動，船體兩側離船閘的混凝土池壁，似乎只有幾十厘米，看它們那如履薄冰的樣子，比看新司機停車入庫還讓人擔心：名聲如雷貫耳的大運河，船閘也就30多米寬。
通過巴拿馬運河時，看到有新舊航道之分（我們走舊航道），船頭甲板上有國內旅遊乘客大聲議論說，此運河從前只能通過美國舊型號常規動力航空母艦，自從美國建造了新型號核動力航空母艦後，「美國」就一直敦促巴拿馬當局開通更寬闊的新航道，以便讓「尼米茲級」戰艦順利通過。這樣的說法，有以訛傳訛之嫌，具意識形態之影。
不過呢，我不禁想起了以前巴拿馬的軍事強人諾列加將軍（Manuel Antonio Noriega），他恰巧是在那年（2017年）5月病逝。據說諾列加在位時有意強行控制巴拿馬運河的通行許可權，加上其它一些不肯合作和無法無天的事情，惹惱了美國人。1989年12月20日，美國總統老布希下令2萬7000名美軍展開對巴拿馬代號「正義之師作戰」的軍事行動，推翻了諾列加的軍事政權。而後，躲藏某處的諾列加向美軍投降，隨即被正式逮捕並帶往美國邁阿密以各項罪名接受審訊，判處40年有期徒刑，後來減刑，到2007年9月才出獄。
直到1999年底，美軍才從巴拿馬全數撤出。這件事，很難說美國佬沒有在戰略要害的他國異地實行長臂管轄，哦，巴拿馬是美國後院，說是短肘打壓較為確切吧。
巴拿馬整體上是一個富裕國家，仰望首都巴拿馬城，新城區的天際線，高樓大廈宏偉壯觀一氣呵成，在我們經過的幾個中美洲國家的城市景觀中可稱獨樹一幟。它的老城區也保存完好，一衣帶水的美洲大橋橫亘在新老城區之間，畫面氣勢非凡。
可是反差情形嚴重！遊輪停靠的港口城市克里斯多福（Cristobal），破敗且治安很壞，以至於船方勸告乘客不要擅自離開海港中心範圍，採購東西得去封閉區域的專門商店。我們一行人來到「光鮮的」巴拿馬城，得知它的貧民區不宜涉足，警察「駐守」入口處，並非維安，而是勸阻遊客勿要進去。有人問導遊進去會怎樣？答：你開著車子進去，能走路出來，算你運氣。
在巴拿馬可以體驗雨林探險、衝浪、浮潛、潛水、徒步旅行、露營、觀鳥、白水漂流、滑索之旅。
第一次來巴拿馬，應該怎麼玩？
巴拿馬共和國(英語:The Republic of Panama;西班牙語:La República de Panamá)簡稱巴拿馬，原為印第安人居住地。1501年，淪為西班牙殖民地。1821年，獨立並加入大哥倫比亞共和國。1903年，在美國支持下「第二次獨立」。
火山谷
在這裡可以看得到熱帶雨林里的箭毒蛙，蝴蝶，步行20 分鐘進入森林高榙，可以從索道觀看整個火山谷的大自然風光。
巴拿馬森林國家公園
這個國家公園是巴拿馬的熱帶雨林所在地，以前美軍還曾在這個熱帶雨林裡面訓練過越南的作戰士兵！
到達森林公園後，再乘坐印地安人自製的獨木舟前往土著印第安村落。這裡還保持著當初的傳統，在這裡可以體驗zui純正的原著民的生活。
加通湖
加通湖是一個人工湖，位於巴拿馬科隆的南部。它是巴拿馬運河的重要組成部分，船舶在此會經過33 公里穿越巴拿馬地峽。
巴拿馬人無論其文化程度如何，在社交活動中，都熱情好客。不管是誰，都可以隨便到別人家去做客，主人會對客人熱情款待，賓主毫無陌生之感，如同家人一般，主人並不要客人付任何報酬。印第安的喬科族人尤其好客，心底善良，在任何情況下都會表現出狂熱感。
在正式社交場合，他們同賓客見面時常行握手禮，而在親朋好友之間，見面時常行擁抱禮，在街頭遇見熟人時，則以點頭為禮，當地人接電話，往往先問您是誰，這與歐美國家先自報家門的習慣不同。
巴拿馬人交談時喜歡雙方的距離靠得近一些，他們認為這樣才顯得親近自然，否則就有冷淡對方之嫌了，他們有一些手勢語，如吻指尖表示讚美。
在巴拿馬，朋友見面時，根據見面的時間問候「早安」、「午安」、「晚安」、「您好」、「見到您非常高興」等等。問候同時，男性朋友之間要彼此握手，女性朋友或異性朋友除握手外，還要擁抱和親吻面頰。
巴拿馬人的姓名構成與西班牙和墨西哥等拉美國家的居民相同，其順序是：名字、父姓、母姓。社會上最常用的稱呼是先生和女士。對成年男子稱先生，對已婚成年的婦女稱女士或太太，對未婚的女人可稱小姐。
巴拿馬雙體帆出海塔沃加島Taboga Island一日游
乘坐碼頭上最大的雙體船之一逃離巴拿馬城，在前往塔波加島Taboga Island的途中，可以划船、游泳、曬太陽、就餐、參加派對、享受陽光等等。在距巴拿馬城45分鐘車程的塔波加島上，可以參觀島上的村莊，親身體會當地人的生活習俗。遊艇配備1位船長+1位水手
悠艇客推薦理由
目睹世界七大工程奇蹟之一的世界橋樑-巴拿馬運河
親近完美自然生態巴拿馬火山谷
深入雨林拜訪巴拿馬原始部落印第安人
巴拿馬城古城遺址殘垣斷壁感嘆歷史變遷
著裝習俗
在巴拿馬，城市居民在正式場合一般都西裝革履，風度翩翩。女性的傳
巴拿馬的婚姻風俗基本上遵循著天主教的傳統，國家法律規定實行一夫一妻制。大部分印第安人的婚姻和婚禮也是按照天主教習俗進行和操辦的，但仍有一部分印第安人保留著本民族的傳統做法。
喜喪禮儀
當地人在舉行正式婚禮前，少女們必須經歷一種開花的成年儀式，它是女子將婚嫁的證明，儀式進行時，全村人都要贈送禮物，女方父母要宴請全村人。每年當地要舉行一種被稱為謝肉祭的狂歡節。節日期間，人們身著華麗的服裝，裝扮成各種奇異的角色。
宗教習俗
巴拿馬的政治儀式是西方的，宗教儀式則完全是天主教的，但有些印第安民族仍然保留著自己的民族儀式。有的部落在舉行節慶和出征儀式時，首領要進行化裝，用許多羽毛裝飾自己，其他人則用野獸的爪子裝飾自己。
禁忌
巴拿馬居民的禁忌和其他拉美國家的基本相同，婦女不喜歡別人問及她的年齡，人們厭惡打聽男女的私生活情況和工資收入，巴拿馬人認為每月的「13」這一天是最不吉利的日子。在與巴拿馬人接觸時，不要談論政治，運河區的主權以及政府的外交政策等話題，到巴拿馬作客，不宜過分讚美一樣物品。
飲食
巴拿馬居民的主要食物是大米，其次是玉米、豆類、君子蘭和香蕉。「瓜喬」是巴拿馬最有名的民族菜，是用大米、豆類和肉做成的。人們還喜歡吃用玉米面和肉做成的玉米面餅、臘肉大米飯等。巴拿馬居民常喝的飲料是可口可樂、百事可樂和咖啡等。巴拿馬的自來水可以直接飲用。
巴拿馬人喜甜食，習慣飯後用甜點，西餐主要為牛肉或魚、蝦，中午用餐簡單，時間為12：30，晚餐較正式，時間為20：00。衛生情形良好。
《巴拿馬運河贊》——佚名
千艘萬艘船
從你背上爬過
臥兩洋，系南北
午睡醒來一陣騷動
驚起
太平洋里浪 大西洋上波
生命在默想中
築壩
黃皮膚黑皮膚的血
流一條凸起的河
流過歷史
流過幾代
異鄉人的夢
流過文明和罪惡
色調分明的旗幟
懸遍每一個港口
願意以主人的姿態
迎接來客
巴拿馬
航遍世界的船
巴拿馬
連接世界的河