1940年5月25日，英法聯軍防線在德軍的快速攻勢下崩潰。隨後英國政府舉全國之力，從5月26日開始進行，至同年6月4日結束，共歷時9天，共有338226人從敦刻爾克撤到英國。成功挽救了大量的人力，為未來的反攻保存了有生實力，這就是著名的敦刻爾克大撤退。
你知道中國的敦刻爾克大撤退嗎？他僅憑一己之力，用了40天把數萬噸設備和3萬多人從宜昌運到重慶。
1938年10月下旬，武漢危在旦夕。但是，從長江中下游撤退下來的人員和物資，卻在距武漢僅有300公里的宜昌擁塞著。當時，宜昌湧入3萬以上從各地撤退來的人員，而且江岸邊堆放的物資達9萬噸以上，幾乎全中國的兵器工業、航空工業、重工業和輕工業的家底，都集中在了這裡，甚至還有故宮的文物，一旦遭受損失，後果不堪設想。
時任交通部常務次長的盧作孚臨危受命，但是困難超出想像：因為長江上游的枯水期還有40天就要到來，到了枯水季節，大型船隻就無法航行。而盧作孚能調動的，只有民生公司的22艘輪船和兩艘掛法國旗的中國船。按此運力，這9萬噸器材，全部運往重慶需要一年以上。這幾乎是一個不可能完成的任務。
盧作孚心裡感慨：「這可是中國的命脈，國家僅存的一點元氣呀!」決不能有任何閃失。面對三峽航道狹窄，灘多浪急，有的地方僅容一船通過。而且越往上1500噸以上的輪船根本不能通行，怎麼辦？
他絞盡腦汁，通宵達旦，最終想出了一個方案。這個方案，創造性地採取了三段運輸的辦法。
宜昌至三斗坪為第一段，三斗坪至萬縣為第二段，萬縣至重慶為第三段。根據每艘船的吃水深度和馬力大小等，用一部分船隻先將貨物搶運至三斗坪，當即返回，再由公司調船轉運至萬縣或長江沿線的其他小城；對重要物資和大型貨物則由宜昌直接運至重慶，並在重慶滿載出川抗日的士兵，再順江而下。這樣，就可以縮短航程，加快往返。保證每天有六七艘船離開宜昌，又有同樣數量的船隻回來。
40天過去，擁塞在宜昌的3萬多待運人員早已運完，物資設備已運走了三分之二。又過了20天，長江水位已無法滿足大船通航，宜昌江岸則只剩下一堆廢鐵。日軍占領宜昌時，它已是一座空城。
這次撤退後來被我國著名的平民教育家晏陽初稱為「中國實業上的敦刻爾克」。 所不同的是英法聯軍的大撤退是由國家指揮部組織的，而中國的這次撤退則完全是由盧作孚和民生公司來組織的。如果沒有這次成功地撤退，抗戰的歷史恐怕要重寫了。