2022年世界盃足球賽來到卡達使這個彈丸小國吸引了全世界的注目。卡達的領土面積只有我國北京市的70%左右。截至2018年的人口統計數據為264萬，而且就這還是將常住於此的外籍勞工也計算在內的。事實上真正擁有卡達國籍的公民只有四十多萬人。這麼一個還沒我國一個城市大的國家在國際事務中的存在感比起美、中、俄這樣的大國自然差得遠，可就是這樣一個彈丸小國的人均GDP卻常年排名世界第一。
早在2010年卡達的人均國民收入就已突破9萬美元。即使是當地最低的月薪標準折合人民幣也在6萬元左右，而北京人社局公布的2022年最低工資標準為人民幣2320元/月。對比一下就不難看出卡達人的收入水平。當然脫離物價談收入就是在耍流氓：卡達每升汽油的價格折算成人民幣不到2塊錢、一公斤西紅柿大約價值5塊4一公斤、一公斤大白菜大約價值43塊、一公斤生牛排大約價值68塊、一整隻雞大約價值27塊......
以卡達人的收入水平承擔這樣的物價並不算貴。事實上卡達是一個富得流油的土豪國度。豪車、豪宅、飛機、遊艇幾乎是卡達人日常生活中的標配。卡達政府的財政收入主要來自於石油、天然氣對外出口，而卡達本國公民無論掙了多少錢幾乎都不交個人所得稅。卡達人靠著石油收入真的可以不工作就躺著賺錢。卡達本地人每天早上10點上班、下午1點到2點下班。
卡達女性由於宗教原因一般是不工作的，可男性只需要每天上三四個小時的班就能養活一家老小。退一步講卡達男人即使躺在家裡不上班也照樣能每月領取5萬元的補貼。相比之下在世界上大多數國家即使兩口子加班加點工作也過不上卡達人那樣富裕優越的生活。卡達公民如果生了病不必考慮費用報銷比例問題。卡達在醫療費用方面是由政府財政完全報銷，而公民個人根本不用在看病這件事上花一分錢。
卡達這種免費醫療不是像印度那種醫療條件落後的有名無實的免費醫療，也不同於西方發達國家那種靠高稅收支撐的免費醫療。西方發達國家所謂的免費醫療、免費教育這樣的高福利是靠高稅收支撐的，所以本質上是公民通過交稅為自己享受福利待遇在付費。相比之下卡達即使在國內一分稅都不征也能通過石油、天然氣出口賺得盆滿缽滿，因此卡達成為了世界上為數不多對國內企業和個人幾乎全面免徵所得稅的國家。
即使是西方發達國家靠高稅收支撐起來的免費教育一般也只負擔到初中或高中，但卡達人從上小學到上大學都不需要花一分錢。如果卡達公民去海外留學還能得到政府提供的學雜費、生活費補貼。卡達公民結婚時可以向政府領取婚房，所以根本不需要自己花錢買房。除此之外卡達的水、電、氣全是免費提供的。畢竟像卡達這樣一個盛產石油、天然氣的國家為公民免費提供這些不算難事。
當然卡達這些福利待遇都是為本國公民提供，所以如果你只是去哪兒打工就別想這些事了。在卡達開車的是尼泊爾人，看大門的是巴基斯坦人，海關幹活的是印度人。卡達幾乎所有稍微繁重一點的工作都是外籍勞工在做，而卡達本地人則只管享受就行了。在卡達打工的人主要是來自尼泊爾、巴基斯坦、印度等南亞、東南亞貧窮國家。他們在卡達打工比在老家打工掙得多，但卡達本地人的收入和待遇是他們無法企及的。
屬於熱帶沙漠氣候的卡達終年炎熱乾燥降水稀少：卡達年平均降水量僅75.2毫米。卡達不僅缺乏地表天然水源，而且地下水資源也非常匱乏。缺乏淡水資源對卡達的工農業發展極為不利，因此歷史上卡達沒能像美索不達米亞、伊朗高原、尼羅河谷地等地一樣形成歷史悠久的本土文明。在漫長的古代歷史長河之中這裡只生活著為數不多的遊牧部族。直到公元7世紀這裡成為阿拉伯帝國的一部分。
阿拉伯帝國分裂解體後這裡成為各方地緣勢力爭奪博弈之地，直到1555年被奧斯曼土耳其帝國征服。卡達在被奧斯曼土耳其帝國統治291年之後當地一個阿拉伯部落的酋長薩尼·本·穆罕默德建立了卡達酋長國。1882年英國開始入侵卡達，1916年英國迫使卡達酋長接受成為英國保護國的條款。1971年卡達擺脫英國的殖民統治成為了一個獨立的主權國家。獨立之初的卡達以採集珍珠為支柱產業。
卡達得以發家致富和沙特、阿聯等國一樣依賴於石油、天然氣資源。上世紀七八十年代沙特、卡達、阿聯、科威特等波斯灣國家發現了大量石油、天然氣資源。這些國家很快就通過對外出口石油、天然氣賺得盆滿缽滿。卡達相比其他幾個波斯灣產油國有一個優勢就是人口相對較少。1995年6月27日卡達王儲哈馬德趁其父哈利法在瑞士日內瓦度假之際發動政變奪取了王位。
哈馬德上任之後最先展開的改革措施就是全民免費醫療和全民免費教育。卡達的高福利是建立在巨額石油收入的基礎之上的。卡達和其他中東產油國一樣有一塊心病——那就是油氣資源遲早有開採完的一天。哈馬德的王妃謝赫·莫扎很早就提出：「石油和天然氣總有一天會采完。我們現在應該以石油換美元以美元去換投資和增值。當有一天我們的投資遍布世界各地時不僅能保證人民長久的福利，還能打破國土狹小的桎梏」。
卡達為應對將來油氣資源被開採完的那天未雨綢繆進行了大規模的海外投資。迄今為止卡達對外投資規模已超過3500億美元，另外卡達也像杜拜一樣著力發展旅遊業。在這一過程中卡達成立了國家投資局。在房地產行業還方興未艾之時卡達王妃謝赫·莫扎就用158億美元從倫敦南到倫敦北買下大批地產。後來的事實證明她的超前眼光是正確的：她懂得如何以最少的錢去換最大的增值空間。
除了房地產之外她還瞄上了升值空間巨大的藝術品：莫扎逛了多個歐洲畫廊和博物館。當她回到卡達時總共為歐洲之行支付了4億美元。莫扎囤回了一堆當時頗受爭議的藝術家的作品。當時莫扎對她的國王丈夫是這麼說的：「如果我判斷失誤，那麼我將私人掏錢來進行賠償」。莫扎在世界各地的投資收購的產業有：158億美元投資倫敦地產、19億美元收購曼聯足球隊、10億美元收購義大利華倫天奴、9億美元收購倫敦奧運村.......
莫扎還準備在首都多哈修建藝術博物館。哈馬德並不理解莫扎為安置畫作而興建頂尖博物館這樣的行為，然而莫扎依然堅持做自己認為對的事：她找來世界頂尖設計師在卡達首都多哈興建藝術館。到2010年彈丸小國卡達就擁有了四座世界一流的藝術館。卡達開始加大對藝術館、體育館等基礎設施的建設。這使卡達擁有了越來越多的旅遊資源，同時卡達開始利用這些場館舉辦國際性的藝術、體育活動。
2006年多哈亞運會、2011年亞洲杯足球賽的舉辦使卡特爾在國際體育界的影響力得到提升。2010年12月2日23時38分卡達獲得2022年世界盃足球賽的舉辦權。這使卡達成為了中東首個獲得世界盃舉辦權的國家，也是繼2002年日韓世界盃後第三個獲得世界盃舉辦權的亞洲國家。莫扎不僅推動了卡達的經濟發展，還建立了國家教育、科學和社區發展基金會。莫扎將世界一流的學校資源引進卡達。
這位充滿野心且極具魄力的王妃的下一個目標是希望卡達的年輕人能在自己家門口接受全球最好的教育。2008年哈馬德國王通過《卡達2030國家願景》將重視教育和研究寫入國家戰略規劃，期望在詭譎的地緣政治和全球化下培育應對時代挑戰的海灣人才。1996年2月卡達成立了半島電視台——這是一家立足阿拉伯、面向全球的國際性媒體。卡達試圖把半島電視台打造成為對外文化輸出的工具。