如果史蒂夫·賈伯斯在世，他和比爾·蓋茨的爭論還會繼續。
這兩位傳奇人物同年出生，創立公司的時間也差不多，彼此既有競爭也有合作，亦敵亦友。他們之間的分歧很多人都知道，在於商業理念不同，賈伯斯是個完美主義者，蓋茨更重視公司效益。
當初賈伯斯和比爾蓋茨經常隔空互懟，一起參加訪談也免不了互相嘲諷，而賈伯斯的去世或許會讓比爾蓋茨感到一絲落寞。
早在70年代末到80年代初，蘋果公司和微軟就有合作，比如微軟為蘋果公司的Apple II個人電腦開發軟體。蘋果公司早於IBM推出了個人電腦，Apple II很受市場歡迎，當時蘋果公司一家獨大，很風光。微軟正在起步階段，與蘋果合作的同時，比爾蓋茨還定期飛往庫佩蒂諾，看看蘋果在做什麼。
賈伯斯的確是引領時代的先驅，但嚴格來說，最早使用圖形用戶界面的電腦並不是蘋果推出的，而是美國施樂公司發售的Alto，不過Alto不是針對個人用戶的，施樂沒有把握好市場。蘋果緊隨其後發布了世界上第一台使用圖形界面的個人電腦（Lisa），由於售價太高，銷量未能達到預期。
1984年，蘋果開始發售第一代使用圖形界面的Macintosh（麥金塔），大獲成功，因此被認為是第一款將圖形用戶界面商業化的個人電腦。Macintosh的大賣讓比爾蓋茨嗅到了商機，微軟也開始研發圖形作業系統，於1985年推出了windows1.0。
由於微軟的第一代windows作業系統抄襲了蘋果，憤怒的賈伯斯賈伯斯指責微軟竊取Macintosh的創意，對比爾蓋茨說：「「你說過保證不會複製Macintosh 電腦，但你現在卻抄襲了Macintosh，你背叛了我們！」
比爾蓋茨不以為然，他認為圖形作業系統是未來發展的方向，蘋果公司沒有專權。隨後蘋果一紙訴狀把微軟告到了法庭，雙方這場官司曠日持久。
另一邊，賈伯斯本人的事業出現了變數，蘋果公司多數管理人員不認同他的經營理念，加上IBM公司推出的個人電腦搶占了大片市場，蘋果董事會剝奪了賈伯斯的管理權，1985年9月，賈伯斯黯然離開了蘋果公司。
不過賈伯斯這樣的天才在任何領域都能創造奇蹟。離開蘋果的賈伯斯通過收購成立了皮克斯動畫工作室，皮克斯的作品深受全球影迷歡迎，成為一個傳奇，後來被迪士尼影業收購。
而蘋果公司失去賈伯斯，並沒有發展得更好，反而江河日下，一天不如一天。十年功夫，蘋果公司被理層搞得瀕臨倒閉。
1997年，在電影界名聲鵲起的賈伯斯重返蘋果公司，大刀闊斧改制，提出了雄心勃勃的計劃。但公司缺少資金，到了生死存亡的關頭。出人意料的是，已經發展壯大的微軟公司向蘋果提供了1.5億美元的投資，挽救了蘋果的危局。
微軟投資蘋果的消息被報導後，賈伯斯在《時代》雜誌封面上公開感謝蓋茨拯救了蘋果，他說：「比爾，謝謝你！世界變得更好了。」十年後的D5科技大會上，賈伯斯透露，當年是他主動給比爾蓋茨打電話修復關係，獲得了投資。
對微軟來說，蘋果是競爭對手，為什麼要幫對方呢？原因很簡單，蘋果做的是軟硬體整合，手裡有技術，客戶群體也不小，微軟做的是作業系統和軟體，雙方有合作空間，互惠互利。比爾蓋茨後來也表示，投資蘋果是一個商機。
就算投資的回報不多，比爾蓋茨也不吃虧，因為這次交易的背後還有一個約定，蘋果同意和微軟和解，不再指控微軟侵權。賈伯斯和比爾蓋茨放下了恩怨，但兩人的商業理念迥然不同。
之前的1995年，賈伯斯還在經營皮克斯動畫工作室，有一次參加訪談節目，他被問及對微軟公司的看法，賈伯斯說得很認真，也很辛辣。
他說，微軟的發展有點緩慢，靠的是IBM的支持（暗指比爾蓋茨的母親曾是IBM的高管）。「比爾聽了可能會生氣，但這是事實」，賈伯斯接著說：「比爾和微軟利用了這個絕好的機會，為自己創造了更多的機會。」
接下來賈伯斯誇了比爾蓋茨幾句，說蘋果的Macintosh電腦推出之前，微軟從未做過應用軟體，但他們很有膽量，試著為蘋果電腦編寫程序，並取得了成功，然後藉助windows作業系統進入了筆記本電腦市場。
當時微軟已經占領了個人電腦市場，賈伯斯承認微軟擅長捕捉商機，這一點讓他很欽佩。談到微軟的產品時，賈伯斯話鋒一轉，開始吐槽：「微軟唯一的問題是他們沒有品味，一點品味都沒有」，看節目回放會發現，他這樣說的時候表情還有點無奈。
「他們缺乏創意的想法，沒有給產品注入文化」賈伯斯又說，文化對設計很重要，蘋果電腦讓微軟學到了一點東西。他強調自己是從客觀角度評論的，不帶偏見，讓他生氣的是，微軟做的都是三流的產品，沒有靈魂。
換句話說，賈伯斯認為微軟只追求利潤，急功近利。他還拿用微軟和麥當勞比較，嘲諷微軟的產品太普通。
雙方和解後，賈伯斯照樣在公開場合批評微軟，比爾蓋茨也經常回擊。通常情況下雙方的言辭都比較委婉，也有例外，一次賈伯斯批評比爾蓋茨心胸狹隘：「如果他年輕的時候磕過藥或者去修行，也許會變得更開朗一些。」
據蘋果的員工透露，賈伯斯和比爾蓋茨都認為自己比對方聰明，「比爾也看不起史蒂夫，因為他幾乎不會編程」。實際上雙方各有所長，賈伯斯不擅長寫代碼，他的強項是創意；比爾蓋茨是個優秀的程式設計師，且商業嗅覺敏銳，擅長把握商機。
比爾蓋茨欽佩賈伯斯的創意，但他並不太喜歡蘋果公司的產品。蘋果的IPOD音樂播放器大賣的時候，比爾蓋茨認為這種產品的生命力不長久，用不了幾年就不受市場歡迎。他還說蘋果的Ipad設計不怎麼樣，「這幸好不是微軟公司的產品。」
兩人談起對方並不總是挖苦，偶爾也會稱讚一下，賈伯斯曾評價比爾蓋茨說：「他是個商人，不是工匠。我欽佩他，因為他一手建立了微軟。我喜歡和他一起工作，他有智慧且獨具幽默感」。
2006年比爾蓋茨決定離開微軟，將工作重心放到自己的基金會，賈伯斯又忍不住發表意見說：「比爾基本上沒有想像力，從來沒有發明過任何東西，這就是為什麼我認為他現在更喜歡慈善事業而不是科技。」
2007年的D5科技大會，這兩位科技巨擘一起出現在舞台上，他們的對話很精彩。蘋果在賈伯斯的帶領下取得了巨大的成功，當時市值已經超過了微軟。兩人面對面交流，談笑風生，互相表示了讚賞，蓋茨坦誠地說：「如果能擁有史蒂夫的品味，我願意付出很多。」
可惜賈伯斯2011年就去世了。一次比爾蓋茨談起這位故友，說：「我尊重史蒂夫，我們一起工作。我們互相激勵，即使是競爭對手。（他的批評）一點也不讓我煩惱。」
對於蘋果在iphone時代的輝煌，比爾蓋茨並不覺得蘋果的封閉模式如何厲害，而是覺得iphone的成功很大程度上來自賈伯斯本人，「當史蒂夫掌舵時，這種綜合方式運作得很好。但這並不意味著它將在未來贏得許多回合。」
這一點比爾蓋茨說得很對。