1957年和1958年，國民黨在美國的慫恿下，不斷在台灣海峽製造緊張局勢。為了打擊國民黨和美國的囂張氣焰，同時也為支援阿拉伯人民的反侵略鬥爭，我國決定對金門進行懲罰性炮擊。但是誰也沒有料到，這次炮擊長達20年。
1958年8月23日下午17時30分，炮擊持續了兩個多小時，發射炮彈3萬發，擊斃擊傷國民黨中將以下官兵600餘人，兩名美軍顧問也在炮擊中喪生。而遠在台北的蔣介石聞聽此訊後，連說了三個「好」，隨即命令左右：給美國總統艾森豪去訊求援。
被圍困在金門的守軍彈盡糧絕，國民黨一直嘗試運輸補給但都沒有成功，怎麼辦只能求助美軍來護航。於是，9月7日，運輸艦在美國軍艦伴隨下開向金門。毛主席因地制宜發出了：只打蔣艦，不打美艦的命令。結果有數艘蔣艦中彈沉沒，而美國人見勢不妙，拔腿便撤。真可謂是本以為請來的是王者，結果是個青銅。
為什麼美國人會跑呢？因為他們的政府在朝鮮戰場上被志願軍打出了心理陰影，同時也不想按照蔣介石的思路走，再次陷入泥潭。
其實美國人的意圖很簡單：把台灣從大陸分離出去，成為制衡大陸的橋頭堡，而蔣介石則希望把美國拉入對大陸的作戰當中。杜勒斯說：「當前金門地區形勢緊張，有可能會成為第三次世界大戰的導火索，艾森豪總統的盟友們都不贊成美國協防外島。現在美國兩院已經做出決定，要從台灣撤離部分美軍，希望蔣先生放棄金門和馬祖，作出和平意願的表示。」
蔣介石知道後罵道：「娘希匹，美國人厚顏無恥，把我們當成了他們的一顆棋子，想扔的時候就扔了。」
上面提到，得知金門炮戰打響後，蔣介石連說三個「好」，為什麼呢？
要想保住台灣就不得不依靠美國人，但本質上是講究大一統的蔣介石絕不甘心放棄金門和馬祖，但是拒絕美國人，就必須有十分過硬的理由，否則就交代不過去。而遠在北京的老對手老朋友毛主席對此也心有靈犀。炮擊事件，給蔣介石留下堅決保衛金門和馬祖的絕佳藉口。
此後就出現了：「逢雙日不打炮」，「打打停停，半打半停」等等的策略，直到1979年中美正式建交才結束。毛主席對此做了一個形象的比喻：「金門就是套在敵人脖子上的絞索」。