唐朝天寶年間，有一個名叫田從遠的書生，父母俱已不在，獨自在家發奮苦讀，盼望將來一舉成名。
這一天晚上，田從遠正在挑燈夜讀，忽然響起了清脆的敲門聲。他心中不由得納悶起來，這深更半夜裡，誰會來呢？他站起身，端著油燈，打開房門，只見門前站著一名漂亮的女子，正是二八佳齡。
女子笑吟吟地說：「深夜打擾，倍感唐突，還請見諒。」說完，也不等邀請，逕自走進屋裡，坐了下來。
田從遠拱手問道：「小娘子從何處來？為何深夜造訪寒舍？」女子笑著說：「我姓瓜，排行第五，人稱五娘。因為你曾經於我有恩，因此特地來陪伴你。你如不嫌棄，我願意做你妻子，侍候起居，讓你安心地讀書。」
說完，瓜五娘眼神熱切地看著田從遠。田從遠遲疑了片刻，問道：「你看起來面生，我想不起來，何時有恩與你？還請明示。」瓜五娘笑著問道：「你可曾記得，救過一隻小狐狸？」
田從遠猛然想起，兩年前，他給父母上墳，回來的路上，忽然看見一隻禿鷲從天而降，瞬間抓起一隻小狐狸。在小狐狸的掙紮下，禿鷲飛不起來，又落了下來。田從遠趕緊撿起幾塊石頭，將禿鷲驅趕走，抱起了小狐狸。
小狐狸受傷嚴重，田從遠把它抱回家裡養傷。過了一段時間，小狐狸傷愈後，田從遠把它放歸山林。
想到這裡，田從遠問道：「難道你就是小狐狸？」瓜五娘咯咯咯地笑個不停，承認她就是小狐狸，把狐字拆開，以瓜為姓。
從此後，瓜五娘就住在田從遠的家裡。時間一長，大家都知道田從遠家裡，有一個漂亮賢惠的老婆。
這一天，田從遠去郡城裡拜訪文友，兩人在街上閒逛，忽然來了幾個差役，自稱是節度使府的，請田從遠走一趟。
原來，節度使有一個女兒，從小嬌生慣養，如今到了婚配的年紀，她卻高不成低不就。今天，她坐著小轎出城燒香，看見田從遠英俊瀟灑，便留下老僕跟著田從遠，也不燒香了，回到府上對父親提出要求，要嫁給田從遠為妻。
節度使位高權大，一個小小的書生哪裡會放在眼裡呢？既然女兒喜歡，那就成全她吧。他當即吩咐差役，去把田從遠抓來。
田從遠忙說自己已有妻室，差役怎肯聽他分辨，當即將他拽住，架進了節度使府里。節度使一看，果然一表人才，暗夸女兒有眼光，吩咐將田從遠好生款待，明天就是吉日，拜堂成親。
文友趕緊騎著快馬，跑到田從遠的家裡，告知詳情。瓜五娘大怒，當即五短打扮，背著鋼刀，來到節度使府上要人。一個差役欺她一個女流之輩，上前動起手來，哪知道被瓜五娘三拳兩腳打倒在地。
差役大聲呼叫，跑出來十幾個差役，圍著瓜五娘毆打。瓜五娘漸漸不敵，只好撤退，打算晚上潛進節度使府里，救出田從遠。
但是，到了晚上，郡城裡戒備森嚴，城門裡張貼著緝捕她的通告，她根本進不了城。瓜五娘只好騎著快馬，往都城而去。
到了都城，瓜五娘潛進皇宮，遇見一群舞姬，她便混入其中，到了皇帝面前。瓜五娘跟著舞姬們一起翩翩起舞，她的舞姿無比曼妙飄逸，引起了皇帝的注意，把她叫到面前問話。瓜五娘趁機將身世和盤托出，懇求皇帝搭救田從遠，歸還她的丈夫。
皇帝聞言大怒，當即吩咐內監，拿著聖旨，連夜啟程，趕往郡城，責令節度使放了田從遠。瓜五娘千恩萬謝，跟隨著內監的隊伍一起，往郡城進發。
到了節度使府上，已經是三天後了。節度使苦著臉說：「我也正在尋找田從遠。」原來，當天晚上，田從遠假裝睡熟，趁著看守麻痹大意，越牆跑了。
瓜五娘只好在郡城裡到處尋找，好幾天沒有打探到田從遠的消息。她回到家裡，大哭了一場，決定回山，請父兄幫忙。
到了深山裡，瓜五娘忽然遇見了田從遠，只見他衣衫襤褸，面黃肌瘦。原來，他逃出節度使府後，天亮後出了郡城，回到家裡，卻不見瓜五娘，猜測她回到了深山裡。他深愛著瓜五娘，便上山尋找，順便躲避差役們的搜捕。
田從遠在深山裡流浪了好幾天，衣服被荊條劃破，靠野果果腹，高聲呼喊瓜五娘的名字，卻不見回應。就在他幾近崩潰時，看見了瓜五娘回山，兩人當即抱在一起痛哭。
瓜五娘講了皇帝來了聖旨，節度使不敢再逼迫了，田從遠這才放下心來，和瓜五娘一起，回到了家裡。
過了兩年，朝廷開科納士，田從遠去參加考試，榜上有名。殿試時，皇帝看見田從遠的名字，想起了往事，把田從遠叫到面前，詢問起瓜五娘。田從遠講了他和瓜五娘的近況，皇帝對瓜五娘大加讚賞，叮囑田從遠好好地珍惜她。
後來，田從遠當上了縣令。在瓜五娘的幫助下，他破了不少疑難大案，最終官至三品。
娶妻如此，夫復何求？還好田從遠用情專一，不媚權貴，沒有辜負狐妻，令人拍手稱快！本故事採用了荒誕的筆法，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。
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