陳橋兵變：自導自演的一出「好戲」
啟迪尾大不掉
趙匡胤「黃袍加身」，開啟了中國最繁榮的時代。
960年2月2日，時任後周殿前都檢點的趙匡胤，奉命率領大軍，前去迎戰傳說中正入侵的遼國敵軍。
趙匡胤率軍行進到陳橋驛（今河南封丘陳橋鎮）的時候，他手下的將士實施了兵變。親信趙普等人讓將士們把準備好的黃袍，套在了趙匡胤的身上，擁立趙匡胤為皇帝。第二天，他領兵返回開封，逼周恭帝禪位，奪取了政權。
這就是歷史上的「陳橋驛兵變」或「陳橋兵變」，又被形象地稱為「黃袍加身」。因此，趙匡胤得以建立北宋，成為宋太祖。
這一兵變，和人們通常所知的兵變有所不同，它基本上是兵不血刃。趙匡胤當時已掌握最高軍權，他從陳橋驛返回開封，到奪取後周政權，僅遭遇了小的抵抗。事變的整個過程，沒有大的流血衝突，就完成了改朝換代。這為趙匡胤贏得了民心，也使北宋政權在後周統治區穩定了局勢。
那麼，兵變是在什麼樣的背景之下發生的呢？
陳橋兵變，正處於後周主少國疑的時候。兵變前一年，後周世宗柴榮病死了。剛即位的周恭帝柴宗訓才7歲，由符太后垂簾聽政。
當時，五代時期武將掌握朝政的情況在後周仍然存在。趙匡胤因屢立戰功，在朝廷得到重用，成為了檢校太傅、殿前都檢點。
960年正月，鎮州（今河北正定）和定州（今河北定州）傳來消息說，遼將要大舉南侵，盤踞在河東的北漢小朝廷也要跟著一起發兵。後周朝廷沒有認真分辨消息是否屬實，就急忙尋求對策。符太后和宰相范質等人，最終決定命趙匡胤領兵出戰，給予他軍權。
因此，趙匡胤的親信士兵得以發動兵變。那麼，兵變的具體經過是怎麼樣的呢？
一 趙匡胤在陳橋驛，被部下「黃袍加身」。
趙匡胤率軍出了開封，走到了距離開封20公里的陳橋驛。傍晚的時候，略通天文的軍士苗訓看見太陽底下還有一個太陽，其實就是一種日暈現象。苗訓說，下面的太陽要吞掉上面的太陽了。這番言論當時在軍中就傳開了，大家認為這是天下要易主的徵兆。
一些趙匡胤的親信也散布言論，說現在皇帝幼小，不能親政，我們為國效力也沒有人知道。還不如擁立趙匡胤當皇帝，然後再北征。
當時，趙匡胤的親信趙普對將士說，太尉忠心，肯定饒不了你們。將士們此時進退兩難，考慮到兵變的意圖已經流露出來了，如果沒有成功，日後朝廷知道了定是死路一條。於是，他們決心發動兵變，擁立趙匡胤。
為首的趙光義（趙匡胤弟弟）、趙普等人商議後，就授意士兵拿著早已準備好的黃袍，找到了趙匡胤。當時，趙匡胤喝了酒還有醉意，就看到大家把黃袍披在了他的身上，眾人還一齊下跪，尊他為萬歲。趙匡胤表示出極大的無奈，最後被迫答應，同時也向部下提了一個條件。他說，你們因貪圖富貴，讓我當皇帝，就要聽我的命令。小皇帝和太后都是我曾侍奉的人，公卿大臣都是我的同僚同輩，滿城的百姓也都是無辜的，你們不能濫殺一人。他的部下都心照不宣地答應了，接下來眾人就準備班師回京。
二 趙匡胤率軍返回開封城，逼周恭帝禪位。
趙匡胤兵變回師，一路上還是比較順利的。守備都城的禁軍將領王審琦等，都是趙匡胤的「結社兄弟」，他們得知兵變後就進行接應。軍隊到了陳橋門時，吃了一次閉門羹，守門的人拒不開門，趙匡胤就率軍繞路到封邱門，進入開封。
與此同時，後周的大臣們聽說趙匡胤等人兵變的消息了。忠於後周的韓通在倉促下，領著少數人馬迎戰，正好又碰上了兵變前鋒王彥昇，被追趕到家裡，韓通連同家人被王彥昇所殺。
這場兵變中，韓通被殺是比較血腥的一幕。除此以外，兵變的士兵確實遵守了趙匡胤的命令，對百姓秋毫未犯。考慮到趙匡胤的實力，朝中大臣對其兵變雖不滿，也沒有激烈地抵抗。在地方上，昭義軍節度使和淮南節度使雖有反抗，也很快被趙匡胤滅掉。
960年2月4日，趙匡胤逼周恭帝禪位，降為鄭王。隨後，趙匡胤建立了北宋，是為宋太祖，把都城定在了開封。
很多史書對陳橋兵變的準備工作，缺少具體的交代，讓人覺得這是一次突發性事件。從後世記載來看，趙匡胤在兵變中是「被迫」當上了皇帝，處於被動的狀態，真實歷史是否如此已成為一大謎案了。
實際上，從很多地方都可以推斷出，趙匡胤就是兵變的策劃者：
趙匡胤帶兵出征，剛離開京城，開封城就謠傳「檢點當為天子」。此前，駙馬張永德就因為同樣的謠言，而引起周世宗柴榮的不滿，被免去殿前都檢點，趙匡胤正好接替他的職位。由此看來，兩次謠言都極有可能是趙匡胤命人散布的，第二次是為趙匡胤奪權做輿論準備。
陳橋兵變的前幾天，趙匡胤非常焦慮，還跑到家裡和家人一起商量。他的姐姐拿著擀麵杖就從廚房裡跑出來了，還打了趙匡胤一下，說到：「大丈夫行大事，要自己做決定，不要來家裡嚇唬女人。」
從這段話可以看出，趙匡胤是在預謀一件大事，而且不成功會禍及家人。出征前，他還把家裡人都安頓在封禪寺中，這更能說明他為兵變早有準備。
趙匡胤對韓通被殺，表示了意外和不滿，殺人者王彥昇還背負了獨斷專殺的罵名。但是，從一些細節不難發現，韓通不太可能是意外被殺，而是作為政敵被有意除掉的。
韓通家人里，被殺掉的都是幾個兒子，而四個女兒和幼子卻活下來了。這種殺男不殺女，殺長不殺幼的行為，顯然是有用意的。後來，趙匡胤駕幸開寶寺，看到了牆上掛有韓通和其兒子的畫像，趕快讓人拿掉，可以看出他對韓通的厭惡之情。
陳橋兵變和北宋建立，有賴於趙匡胤的實力。還有更重要的一點，就是其卓越的謀略和政治素養。趙匡胤等人到底是如何精心謀劃篡權奪權的，我們已無從知曉了。
從兵變以後的表現，倒是可以看出他的能力。兵變進城後，他保證了軍隊紀律嚴明，沒有破壞百姓生產，沒有燒殺搶掠。這些為他贏得了民心，也使得後來的人對他有很高的評價，甚至稱他為仁君。
成為皇帝後，宋太祖趙匡胤為了避免兵變的一幕重新上演，又策劃了「杯酒釋兵權」，將兵權和財政權都收到了中央，解決了唐朝晚期以來藩鎮割據的問題。
趙匡胤建立的北宋，經濟得到進一步發展，儒學興盛，因「重文抑武」形成了文人政治。宋代是我國古代經濟文化最繁榮的時期之一，其文化的昌明和思想的繁榮，遠超於漢唐。史學家陳寅恪曾說：「華夏民族之文化歷數千載之演進，造極於天水一朝（宋朝）」。