北京時間11月17日上午，美國遊戲公司暴雪娛樂發布聲明，稱其與網易的現有授權協議將於2023年1月23日到期。屆時，該公司將暫停在中國大陸的大部分暴雪遊戲服務，包括《魔獸世界》《爐石傳說》《魔獸爭霸III：重製版》《守望先鋒》《星際爭霸》《暗黑破壞神III》和《風暴英雄》。
兩家公司長達14年的合作將於明年大年初三正式結束。
「停服對公司雙方、對所有玩家來說都是損失最大的一種做法。」暴雪系列遊戲《爐石傳說》的一位頭部主播表示，有關兩家公司「代理權紛爭」的討論早在半個多月前已經在玩家社區NGA上出現，但確認「暴雪和網易分手」的消息時，玩家和主播仍感「震驚」。
「過去一段時間，整個談判過程難度遠超出網易方面的預期。對於一些涉及可持續運營和中國市場及玩家核心利益的關鍵性合作條款，動視暴雪的要求是不可接受的。」當晚，網易Q3財報電話會上，網易創始人、CEO丁磊回應了與暴雪合作的問題。丁磊承諾：「對於中國玩家，我們會盡全力做好善後工作，為玩家服務到最後一刻，保障玩家的消費者權益和信息安全。」
就在當晚，國家新聞出版署發布了2022年11月份國產網路遊戲審批信息，共70款遊戲獲批，包括騰訊的《合金彈頭：覺醒》、網易的《大話西遊：歸來》、完美世界的《迷失蔚藍》等。受此番消息影響，網易股價暴跌後再次上漲。11月17日，網易在港股市場開盤下挫，跌幅曾一度超14%，當日收盤報103.50港元，跌9.05%。次日，網易上漲近7%。
2021年7月30日，2021年第十九屆中國國際數碼互動娛樂展覽會（ChinaJoy2021）上暴雪遊戲展區展出的系列遊戲。圖/視覺中國
不體面的分手
對於雙方解約的原因，網易在《致暴雪遊戲玩家的一封信》中解釋：「無法就一些涉及可持續運營，和中國市場及玩家核心利益的關鍵性合作條款與暴雪達成一致。今天，動視暴雪公司宣布將與網易中止合作，我們不得不接受此決定。」
一位接近網易談判的業內人士告訴《中國新聞周刊》，暴雪方面提出，續約簽字時，網易需預付兩年合作款，金額達數億美金。「不是根據實際營收，而是根據未來兩年的增長預期給錢，這是不可接受的事。」上述業內人士表示。
另據虎嗅報導，雙方「無法達成一致」的條款還包括：暴雪方要求分成比例較2019年~2022年合約期進一步提高；網易研發暴雪其他IP手遊在全球發行，但只享有中國區市場營收分成，且網易須繳納保證金；對於國內遊戲版號問題，暴雪方提出了不可承諾的約束性條款。
上述業內人士表示，情況基本屬實，但並非全貌。以遊戲IP開發為例，網易也是看重暴雪遊戲IP的市場前景，開發手遊後，兩家分做海內外市場是基於各自利益的協商結果。雖然網易只能享有中國區市場營收分成，但與收入相對應的，暴雪在海外市場的運營成本也更高。
彭博社援引知情人士消息，除了財務條款之外，暴雪與網易終止合作的關鍵癥結，還在於「智慧財產權的所有權」和「對中國各地數百萬玩家數據的控制」。很快，「暴雪想要中國百萬玩家數據」的話題直衝微博熱搜榜第二位。
上述業內人士表示，根據通用數據保護條例，暴雪基本不可能索要中國用戶數據。但據他了解，暴雪和網易確實在「合規」上沒談攏。這位業內人士解釋說，暴雪和網易的合資公司不必再過合規，需要合規的是收購暴雪後的微軟與網易的聯營事業（joint-venture），「暴雪不配合，從邏輯上說得通，合理但不合情。」上述業內人士說。
雙方的合作終止早有預兆。今年11月8日，動視暴雪在2022年Q3財報中便已指出：公司在中國簽約的代理協議將於2023年1月到期，公司正在討論續簽協議，但最終可能無法達成令雙方都滿意的結果。
更早之前的8月，有消息稱，暴雪與網易合作的《魔獸世界》IP手遊項目已經被取消，相關的開發團隊也已經解散完畢。該項目已經合作開發3年之久，開發團隊人數超過百人。項目被取消的原因是暴雪和網易在合作條款上出現了分歧。不過到了10月底，暴雪在招聘信息中，又傳遞出了魔獸手遊項目復活的信號，暴雪決定招聘一位高級角色概念美術師，來參與魔獸IP移動端的項目研發。
微軟對暴雪的收購，也可能是雙方分手的一個激化因素。今年1月18日，微軟宣布將以687億美元現金收購暴雪。在收購消息公布當天，暴雪股價大漲，一度超過45%，而微軟股價卻大跌。這次收購在資本市場看來是一種非理性的操作，暴雪帶給微軟的商業回報值得商榷。
收購尚未完全完成，且動視暴雪CEO鮑比·科蒂克此前被曝出性騷擾、性別歧視等醜聞，有媒體分析，暴雪部分高管可能會在收購完成後離開。此次續約談判過程中，暴雪提出諸多「不平等條約」，也體現出了暴雪的「急迫」。「圈內猜測，或是高管套現離職，或是短期內拿出更多業績，以求收購完成後在微軟遊戲體系博得更高職位，都是有可能的。」上述業內人士分析，這波操作對暴雪高管來說，贏了穩賺，輸了也不至於傷筋動骨。
初衷早已開始起變化
雙方擺上檯面的數據似乎都在證明解約不會對自己造成多大影響。
動視暴雪發布的最新財報顯示，中國市場對動視暴雪的總收入貢獻比例很低，只有3%。網易也在三季報中提及，代理自暴雪的遊戲，對網易2021年和2022年前九個月的淨收入和淨利潤貢獻百分比，均為較低的個位數，授權到期對網易的財務業績將不會產生重大影響。
然而，動視暴雪分為動視、暴雪娛樂和king三大業務板塊，2021年動視暴雪共計收入88.03億美元，與網易有直接業務往來的暴雪娛樂占其中19.69%，約18.27億美元。當計算分母變為暴雪娛樂後，中國市場的貢獻占比從3%提升到了14%以上。從網易近三年的財報來看，遊戲授權收入占總營收比重均未超過10%，2021年為9.5%，「貢獻比僅為個位數」的暴雪遊戲在網易「代理」業務中也算是重要一環了。
但兩者的江湖地位，卻走向兩個方向。不同於暴雪娛樂江河日下的處境，網易的網路遊戲業務收入逐年增長，從2013年的83.09億元增長至2021年的628.06億元，網易總收入也從2013年的91.96億元增長至2021年的876.1億元。在代理暴雪的14年中，網易已成長為國內僅次於騰訊的第二大遊戲公司。
暴雪已經不是十多年前的暴雪，網易也不再是當年的網易。
在暴雪眾多老玩家心中，早年的暴雪遊戲是超越自身時代的存在。2004年暴雪開發完成網遊《魔獸世界》，全球在線活躍用戶超千萬，是當時最成功網遊之一，暴雪公司憑藉《魔獸世界》獲得了第59屆科技與工程艾美獎網遊開發獎項。
2004年4月，第九城市拿下當時暴雪旗下熱門遊戲《魔獸世界》在中國的獨家代理權。根據第九城市2008年的財務報告，九城（以下簡稱九城）2008年淨營收為2.504億美元，主要來自於付費網路遊戲運營的淨營收的增長，其中《魔獸世界》的貢獻約為2億美元，占80%左右。由於營收的增長，第九城市的利潤也隨之上升，總體毛利潤為1.144億美元，根據《魔獸世界》的貢獻度推斷，2008年內《魔獸世界》全年的毛利潤最多是1億美元。
就在與九城合約期滿之際，暴雪果斷拋棄「舊人」，攜手「新歡」網易。當時的摩根大通分析師麥可·帕切特曾根據《魔獸世界》在中國的付費用戶數目分析，暴雪此前與九城的合同顯示，暴雪從《魔獸世界》在中國的運營收入中獲取22%的分成，據估計約為5000萬-5500萬美元之間。雖然與網易的合同細節尚未透露，但估計分成比例將高達55%，這意味著1.4億美元的收入。
暴雪是當年代理權之爭的最大贏家，而網易也拿出了真金白銀作為「聘禮」。網易2008年度陳述表顯示，網易要為《魔獸世界》《星際爭霸2》《魔獸爭霸3》及戰網付出總計3.015億美元費用，按當時匯率約為20.5710億元，這還不包括購買運營所需的硬體設備等費用。而且，網之易（上海網之易網絡科技發展有限公司）在3年中需最少提供1.1億元，用於購買硬體設施，這是當年九城支付給暴雪費用的至少4倍。
這場聯姻一度非常甜蜜。時任網易《魔獸世界》項目負責人的李日強曾在媒體上公開表示，網易與暴雪「相見恨晚」，並稱「兩家公司都是研髮型企業，高管都有開發背景，而且都是『慢工出細活』的做事風格」。
合作之後，網易2009年四季度和2010年一季度的遊戲業務收入分別同比增長60%和50%。2016年，現象級遊戲《守望先鋒》發售，僅國服銷量就超過500萬份，占總銷量的四分之一。基於過往八年的良好合作，2016年，暴雪和網易共同宣布續簽在華遊戲運營權。
又一個6年合約即將期滿之前，雙方的初衷早就已經開始起變化了。
「暴雪的衰落是一系列商業決策的結果，與遊戲製作團隊關係不大。」上述業內人士分析說。2007年，經過一系列資本運作，動視與暴雪母公司維旺迪簽署了一份協議，將維旺迪遊戲以及其旗下的暴雪娛樂等公司，與動視合併，創建當時全球最大的在線和家用機遊戲發行商動視暴雪。在管理高層，暴雪基本沒有話語權。
2013年到2016年，手遊興起，暴雪卻忙著為自己贖身，一邊炒冷飯賺錢，一邊和董事會鬥爭，慢慢回購股份。其間，暴雪耗時7年投入數十億研發的多人在線遊戲《泰坦》因資金原因和市場變化被砍掉，被業內視為暴雪走下神壇的重要節點之一，此後的暴雪幾乎再沒推出過顛覆時代的創新之作。
在代理暴雪遊戲期間不斷壯大的網易，也在尋求更多的合作形式。今年7月，兩家公司聯合出品的《暗黑破壞神：不朽》上線，傳承了經典暗黑畫風和恢弘的世界觀，並針對移動平台，創造了全新的故事劇情和玩法。根據Appmagic數據，《暗黑破壞神：不朽》首月為暴雪帶來了4900萬美元的營收，下載量超過了1000萬次。
不過，不少玩家表示，這款遊戲氪金過重，已經到了「不氪金就玩不下去」的程度。據YouTube頻道Bellular News計算，玩家要把一個角色的性能培養到滿級需花費11萬美元，而如果不花錢，則需要10年。
暴雪11月17日發布的公告稱，《暗黑破壞神：不朽》的共同開發和出版不在「解約」遊戲名單中，將由一個獨立的長期協議約定並將繼續下去。
「婚變」後的殘局
「玩家和主播是受傷最大的群體，他們從來不是雙方博弈的籌碼，只能被動接受結果。」上述業內人士表示，自己也曾是暴雪遊戲的玩家，國服停止後，還可以去國際服玩，但玩家人數必然會減少。
沒有玩家基礎，遊戲主播很可能面臨流量流失的困境，適合直播的遊戲本來就不多，轉型做其他領域直播，可能不火，也可能加劇存量市場的內卷，飯碗難保。
除了緬懷青春回憶，玩家最關心的是遊戲數據和資產。網易在公開信中承諾：將全力履行自己的職責，為玩家服務到最後一刻。針對大家關心的退費、遊戲數據、虛擬財產、遊戲權利等相關問題，網易將盡最大可能和動視暴雪公司協商，以最大程度保障中國玩家利益。併力求雙方從速制定方案，儘快啟動退款等相關工作，並將通過「暴雪遊戲服務中心」公眾號等官方渠道，持續向玩家通報相關工作進展。
一位前遊戲公司從業者告訴《中國新聞周刊》，至少在暴雪官宣解約一周前，他就得到了內部消息。暴雪背刺網易或許是真，但網易也不見得如此被動，當下放低姿態，也是為了穩住玩家的心，為將來繼續代理暴雪遊戲做準備。
在暴雪宣布和網易解約後，多家網際網路和遊戲公司被傳出有與暴雪談判的潛在意向，包括騰訊、完美世界、米哈游、嗶哩嗶哩、字節跳動等，暫未得到官方承認。騰訊方面回應稱，內部暫時沒有相關消息，「暴雪版權的問題建議以暴雪官方回復為準」。
版號問題成為其他公司接受暴雪遊戲的最大阻礙。目前暴雪遊戲的版號歸屬於網之易公司。據2009年《國務院三部門關於進一步加強網路遊戲管理的通知》，經新聞出版總署前置審批或進口審批的網路遊戲，變更運營單位的，須重新辦理前置審批或進口審批手續，自運營單位變更之日起至重新獲得批准期間，網路遊戲應停止一切運營服務。違者，按非法網絡出版處理。距離上次頒發進口遊戲版號已經過去500多天。
「嚴格來講，沒有版號的遊戲不能上架，就算上架也只能是測試，不能開通收費功能。」上述業內人士說，而等待版號的時間無法預測，短則數月，長則以年計，按照暴雪提出的條約，新代理商要在沒有任何收入的情況下預付兩年費用，在經濟下行大勢下，各家公司決策趨於保守，冒險接盤的可能性較小。
針對暴雪或微軟自己建立團隊運營遊戲的傳聞，上述業內人士表示「可能性更小」。即將面臨停服的暴雪「全家桶」包括7款遊戲，重新搭建團隊成本過高。「最大的可能是，微軟完成收購後，重新選擇網易。」該業內人士說。
網易在《致暴雪遊戲玩家的一封信》最後寫道：「如有可能，我們希望暴雪的離開只是暫時的。在停服之後，我們將用自己的方式繼續堅守，不輕言放棄。相信相逢的人總能再相逢。」這是否意味著網易也做好了重新代理暴雪的準備，網易方面對此未有回應。
作者：李明子