原創崑劇《范文正公》劇照。
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……」北宋文學家范仲淹的《岳陽樓記》是每個中國人熟背的名篇。而歷史上，這位偉大的政治家、軍事家、教育家和文學家，在故鄉蘇州也出任過父母官，他整治水患、首倡府學、創辦義莊，蘇州城的天平山、文廟府學、范義莊、景范中學，都是他為後人留下的文化遺產和精神財富。
日前，江蘇省蘇州崑劇院將這位「蘇州名人」的故事搬上舞台，原創崑劇《范文正公》11月26日在中國崑曲劇院進行了正式首演。青春版《牡丹里》中柳夢梅的扮演者，中國戲劇梅花獎得主俞玖林領銜主演了范仲淹。
一直以來都心系蘇崑的華語作家白先勇在看完彩排錄像後，對俞玖林在劇中所塑造的范仲淹不同時期的形象氣質讚賞有加，「這個戲總體上很符合崑劇詩化、寫意的美學風格，俞玖林的表演，能讓人感受到范仲淹不同面向、不同時期的性格和氣質，看得出他下了功夫，對人物的塑造又有新的領悟和提升。」
四折小戲串起范仲淹一生情懷
該劇的編劇鄭懷興被認為是和劇作家魏明倫、郭啟宏並稱的「戲曲界三駕馬車」，曾創作過眾多有影響力的戲曲劇本，他說，自己在接到蘇崑邀寫蘇州名人系列范仲淹之時一度惶恐不安。「范仲淹豈止是蘇州歷史文化名人，他是『益天下之心，垂千古之志』的中華民族之典範，單說他的《岳陽樓記》，天下無不欽仰。而且寫戲需尋到趣聞逸事，正人君子如何入戲？」
最後，他選了范仲淹人生的四節故事編撰成戲。四折戲各成一體又連綴呈現，以范家的家僮女婢（即小朴、小艾）來貫穿。
第一折《辭母》，說的是他年輕時辭別母親，遠赴應天府書院求學，從而道出其辛酸的身世，堅毅好學的精神；
第二折《作賦》，寫的是他第一次入朝為官時，為勸諫劉太后而寫《靈烏賦》表現其 「寧鳴而死，不默而生」的不屈精神，及與妻子相濡以沫的深情；
第三折《授課》，寫的是他為宣撫副使，鎮守邊關之際，發現後成北宋大將的狄青，出身卑賤而英勇善戰，格外愛惜，鼓勵狄青讀書，以祈他日可成國家棟樑；
第四折《夜書》，寫的是他在慶曆新政之後，雖然受到重大挫折，還壯心不已，為友人重修的岳陽樓作序，寫出了傳誦千古的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的名句，引出范仲淹「不以物喜，不以己悲」的曠達胸襟。
四折小戲，雖少曲折的情節，卻有家國情懷。
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該劇藝術指導、崑曲表演藝術家汪世瑜說：「這個戲沒有特別劇烈的矛盾衝突，但是以崑曲的方式，抒發了崑曲非常擅長的『情』，母子情、夫妻情、師生情、家鄉情和家國情，每一種都是那麼豐富、細膩，而且動人。我感覺它就像是蘇州的碧螺春，經得起觀眾細細品味。」
俞玖林多行當表演挑戰人物一生時間跨度
崑劇《范文正公》正是江蘇省蘇州崑劇院繼青春版《牡丹亭》、《長生殿》、新版《玉簪記》和《白羅衫》等代表劇目之後的又一部大戲。無論是唱腔和音樂設計，還是舞美與服裝設計，崑劇《范文正公》希望在尊重崑曲傳統美學的同時，融入和體現當代的審美表達。
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為此，全劇服裝的設計，除了保留傳統的水袖和髯口之外，在色彩和樣式上都借鑑了影視元素。而在舞台視覺上，也特別強調了「亦詩亦畫」的美學特質，既有中國畫的意蘊，也呈現「江南文化」的氣質，整部劇的舞台呈現出典雅的美學風格。
導演孫曉燕在各方面嘗試，保留了崑曲傳統的美學，以保證這部全新創排的劇目是一部真正的崑曲作品。
而作為一部全新的原創劇目，崑劇《范文正公》也考驗著崑劇演員們理解、塑造一個全新人物角色的能力。尤其是劇中的范仲淹從23歲出場，一直到58歲左右，時間跨度很大，每個時期都有不同的精神面貌和氣質內涵。
主演俞玖林為此在四折劇中，分別挑戰了巾生、小官生、大官生這幾個不同行當，甚至還需要借鑑一些老生的表演手法。而更難的是，如何準確把握和表達人物的風骨和精神特質。
俞玖林說，雖然自己從小就知道範仲淹，但對大多數人來說，這依然是一個熟悉的陌生人。除了認真研讀劇本，排練之外，他也實地去探訪了蘇州和范仲淹有關的天平山、蘇州中學、范氏義莊等，並搜集了許多范仲淹的詩詞和傳記來研讀，希望能更深入地進入這個人物，去體驗范仲淹的處境、他的所思所想、他的精神氣度。
值得一提的是，劇中母親、妻子、狄青、滕子京、小艾等角色，均由蘇崑「揚」字輩飾演，匯集了呂佳、唐榮、屈斌斌、朱瓔媛等數位國家一級演員。經過二十餘年的舞台實踐，這批演員正在迎來藝術生涯的黃金時期。