核心提要：
被稱為「天下第一香」的武當山龍頭香，位於懸崖絕壁之上，自元朝延祐元年（公元1314年）建成以來，無數虔誠的信徒為了在這裡燒一柱龍頭香，失足墜岩者不計其數……
作者 | 泡魚兒
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俗話說：「窮算命，富燒香」，在中國悠久的傳統文化中，燒香這一古老習俗由來已久，甚至可以追溯到3000多年前的商周時期。「一柱真香通信去，上聖高真降福來」，人們認為，燒香具有敬天祭祖、祈福求願、安神驅邪的作用。不管是求子求學，還是求財求姻緣求事業，「以香達信」，無不寄託著信眾們心中最美好的願望。
傳說燒香最「靈驗」的莫過於龍頭香。龍頭香的含義有兩個，一是指「月窮歲盡之日」的大年三十，也就是除夕夜與春節首尾相交的時刻，上的第一柱香。
另一個是指地理位置意義上的，或是高山之巔的寺廟，或是懸崖峭壁上的道觀。人們認為地勢越是險峻，敬的香也就越「靈驗」，比如人稱「天下第一香」的武當山「龍頭香」。
「山不在高，有仙則名」，這句話用在武當山身上再合適不過了。地處湖北省十堰市境內的武當山不僅是道教聖地和武當武術的發源地，這裡規模宏大的古建築群還是世界文化遺產，有著「亘古無雙境之天下第一仙山」 的美譽。
早在漢魏六朝時期，武當山就已是隱修學道者的修煉之地。據北宋《太上說真武本傳妙經》記載，有淨樂國太子入武當山修道42年，「功成飛升，是為真武神」，這也是武當山宮觀為什麼供奉的是真武神的緣由。
真武神是中國神話傳說中的北方之神，在民間信仰中占有重要地位。隨著歷朝歷代多次派員到武當山舉辦法事，從鄰近的河南、陝西、四川等地來此朝山進香的民間信眾漸漸地多了起來。
武當山香火最鼎盛的時期當數明代，這就不得不提到一個人——明成祖朱棣。傳說朱棣發動靖難之役誓師祭旗時，突然狂風大作，烏雲從北方滾滾而來。
眾人皆驚慌失措，惟有謀士姚廣孝欣喜若狂：「此是北帝真武前來相助也！」姚廣孝法號「道衍」，人稱「黑衣宰相」，是朱棣的頭號軍師。朱棣聽了姚廣孝之言，自然是心領神會，遂披髮仗劍，如真武神附體一樣，揮師入南京，即帝位，年號永樂。
朱棣坐上皇位後，第一件事就是立即派心腹大臣赴武當山祭祀真武神，並著手計劃根據真武大帝修仙的神話修建宮觀。
據《敕建大岳太和山志》記載，朱棣從永樂十年（公元1412年）開始在武當山大興土木，先後有20萬人在這座山上呆了14年，總計耗費億萬錢糧，，「敕建宮觀三十三處，天柱峰冶銅為殿，黃金飾之，范玄帝金像，精嚴置設，曠古未所有也」，「蓋謂昭答神貺，上以報薦祖宗在天之靈，下為天下蒼生祈迓福社祗，宮殿落成，特敕武當總名為：『大岳太和山』」——武當山的地位一下就被撥高到了五嶽之上。
穩居於八百里武當山最高處的天柱峰之巔的金殿，終年雲霧繚繞，恍若仙境。在其四周，孤峰環揖拱立，形成了「七十二峰朝大頂」的地貌奇觀。
龐大的宮觀建築群充分利用山形地勢，巧妙布局其間，氣勢磅礴，肅穆莊嚴。
於是，玄妙無比的仙氣，出來了；至高無上的皇權威嚴，也出來了……
朱棣之後的兩百多年，武當山完全就成了明朝的皇室家廟，歷代皇帝即位登基，都會派重臣來此祭告。明嘉靖三十一年（公元1552年），明世宗重修武當山宮觀，在遇真宮邊上的山埡口建了一座牌坊，賜額「治世玄岳」，尊武當山為「玄岳太和山」。明代著名旅行家徐霞客在其遊記中說：「余髻年蓄五嶽志，而玄岳出五嶽之上，慕尤切」，由此也可見，武當山在當時的聲名有多顯赫。
今天的武當山香火依舊旺盛，每年有上億人從世界各地來到這裡敬香、旅遊，而被稱為「天下第一香」的南岩宮龍頭香，則是每一位遊客必打卡的一站。
建於元至大三年（1310年）的南岩宮全稱「大聖南岩宮」，是武當山道教神話反映最集中的地方。這裡頭頂雲霄，下臨深淵，面對天柱峰，西有飛升崖，背依展旗峰，就與山西大同的懸空寺的選址一樣，整個建築群都建在懸崖絕壁之上，地理位置險峻無比，是武當三十六岩中最美的一岩。
來南岩宮燒龍頭香的信眾，首先得走進建在懸崖上的兩儀殿——「龍頭香」被古代工匠們設置在這裡，其選址有著很大的講究。
首先從風水學的角度看，這裡正對金頂，有坐南朝北的寓意。
再來看「兩儀殿」這個名稱，「兩儀」出自《易傳·繫辭上傳》中的「易有太極，是生兩儀」一語，是為「天」與「地」，「陰」和「陽」，在這裡是指「父母」的意思。
不止是南岩的兩儀殿，在武當山各宮觀主殿的後面，都建有真武大帝生身父母殿，這不僅體現了武當山道教的忠孝倫理觀，也意在告誡每一位來此敬香的信徒，孝敬父母乃是修行人生的最大準則。那些來此燒龍頭香的信眾，又有多少人是在為自己的父母祈福呢？
凌空而鑿的「龍頭香」又名龍首石，建於元朝延祐元年（公元1314年），至今已歷經風雨七百多年，仍然保存完好。
在這根懸空伸出約3米長、30厘米寬的雕龍石樑盡頭，才是焚香祈福的地方。而龍頭下面就是百米深淵，膽小者只是看一眼腿就發軟了。
在龍頭香的表面，是古代工匠們採用圓雕、鏤雕、影雕等手法鑿刻而成兩條龍。傳說這兩條龍是真武大帝的坐騎，真武大帝經常騎著它們在人間巡視。
再看龍頭香的正對面，剛好是天柱峰上的金殿——因此民間傳說在此燒香祈禱，可以上達天庭，通曉神靈，靈驗無比。
要想在這裡敬香，就意味著必須冒著生命危險，從狹窄的石樑攀爬到龍頭處，燃香祈願之後，再小心翼翼地退回來。
在凌空伸出的龍頭香兩側，沒有任何護欄，香客稍不留神，就會跌落懸崖，基本沒有生還的可能。
然而，似乎越是危險的地方，越有一種神秘的誘惑，讓龍頭香變成了「奪命」香。數百年來，無數虔誠的信徒為了在這裡燒一柱龍頭香，不惜捨去性命，失足墜岩者不計其數。
清康熙十二年（公元1673年），湖廣四川總督、雲貴總督、兵部尚書蔡毓榮下令禁燒「龍頭香」，並龍頭香處設欄門加鎖，立《南巖禁燒龍頭香》碑告誡：「南巖之下，倚岩立殿以祠靈神，不知何時鑿石為龍首，置香爐於前，下臨絕壑，憑高俯瞰，神悚股慄，焚香者一失足則身命隨隕。此世俗庸，妄人所為，非上帝慈惠群生之意也。今徙爐殿內，以便焚香者，使知孝子不登高，不臨深之義，立石檐前，永杜小人行險徼幸之路，本宮住持暨諸道眾，隨時勸誡，勿蹈前轍，其遵行無忽。」
哪知道，這個碑文就像是一道廣告，一傳十，十傳百，「天下第一香」的名號比以前更加響亮了。信眾們聽說還有這麼神奇的一個地方，不顧山高路遠，接踵而來。
如今的龍頭香已經關閉，為了安全起見，景區設了一道木柵門，防止遊客進入。又在木柵門的入口位置重新設了一個香爐，來滿足信眾們的願望。信眾們只需在此行三叩九拜之禮，將三支香插入眼前的大香爐中即可，再也不用冒險爬上龍身了。
燒香祈福的初衷在於，即使遭遇不幸，亦能讓你重新鼓起生活的勇氣。只是，如果這種祈福的方式需要以命相搏，恐已失去其意義。
為了一炷「龍頭香」而不慎丟了性命，是否值得？如果放開了，允許到龍頭上面去燒香，你敢去挑戰嗎？歡迎在下方評論留言。讀書，旅行，攝影，看天下，我是@泡魚兒 ，關注我，帶你一起走遍祖國大好河山。