縱觀中國古代封建王朝的發展歷程，並不是所有的朝代都像清朝那樣實施閉關鎖國的政策，保持著一種相對封閉與世隔絕的狀態，在這之前，我國中原王朝也曾與周邊的國家以及其他的西歐國家進行交流和往來，就比如我們所熟知絲綢之路，而除了這條陸地上的貿易路線之外，也有海上航線通往其他的國家。

而說起我國古代封建王朝的航海之旅，就不得不提及明朝時期的鄭和下西洋，當時可是歷經了七次遠洋航行，使我國與東南亞各國以及印度地區等國家有了一定的交流和貿易往來，而在鄭和下西洋的過程中有一個很奇怪的現象，那便是他不願意帶年輕的女子，反而卻經常帶著一些老嫗和接生婆，那這背後是有著怎樣的原因呢？

鄭和下西洋有何意圖？

鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的海上遠航活動，首次航行始於1405年，當時是明成祖朱棣在位時期，這次活動也是他下令進行的，不過這樣一場看似非常有意義的遠洋航行活動對於清朝來說並沒有太多的好處，因為鄭和下西洋的過程中主要是為了宣揚國威，彰顯明朝國家實力的強大。

那要通過什麼樣的方式來表現呢？最簡單的方法就是將明朝時期一些盛產的絲織品和瓷器免費贈送給鄭和在下西洋過程中所途經的國家和地區，可能很多人感覺贈送這些商品也沒什麼。

殊不知這些大量都出自官府控制下的產業，而且都是用非常好的原料製作而成的精品，畢竟是送給其他的國家，肯定要有面子，質量上絕對不能差，正因如此，送出去的這些大量的工藝品其價值也是非常之大的。

除此之外，還帶去了我國當時一些先進的生產技術以及文化思想等等，可是當鄭和下西洋回來的時候並不會帶太多的東西，頂多就帶一些周邊國家特有的地方特產或是奇珍異寶，誰讓此次航行的目的是為了彰顯國家實力的強大，並不是為了貿易往來和與其他國家相互學習和交流，那明成祖為何要耗費大量的人力物力和財力去做這種賠本的買賣呢？而且還先後進行了七次，原因就是他想通過這次活動來尋找失蹤的建文帝朱允炆。

我們都知道明成祖奪取皇位是通過不正當的手段，畢竟最初皇位是傳給他的侄子也就是後來的建文帝，但是因為建文帝實行削藩的政策，致使朱棣不得不起兵造反，後來經過了靖難之役的戰爭，最終取得了勝利，他也成功的登上了皇位。

而在戰爭結束前夕，建文帝不知所蹤，有的傳聞說是當時皇宮失火建文帝葬身火海，也有的說是從皇宮之中的密道逃走，自此之後隱居了起來。

可不管是哪種說法，明成祖都心中存在顧慮，要求活要見人，死要見屍，所以就暗中派人搜尋建文帝的下落，據說後來有探子回信說建文帝逃到了南方，後來又輾轉到其他國家，這才有了鄭和下西洋的活動，通過這種方式來經過海域邊境去往其他的國家，以此搜尋建文帝的下落，只不過到最後還是無功而返，建文帝究竟去了哪裡也成了千古之謎。

遠洋航行人員眾多，不喜帶年輕女子

在鄭和下西洋的過程中，明成祖給他配備了很多的人員，包括水手、官兵、工匠、醫生、翻譯等等，這些人加起來總共有兩萬七千多人，而且動用的船隻也多達二百餘艘，而且在這其中還打造了六十多艘航海船，這也是當時世界上數一數二大的航海船，這不僅僅是為了彰顯明朝的實力強大，更是為了保證鄭和此次航行的順利。

不過讓人好奇的是在先後七次下西洋的過程中，鄭和帶領數量如此多的船員，其中並沒有多少年輕的女子，除了士兵和工匠之外帶的更多的是一些老嫗和接生婆，按理說年輕的女子更有活力，應變能力更強，而且身體素質也要比那些上了年紀的女性好的多，可為何鄭和反其道而行之，非要帶那些上了年紀的女子呢？

年長女子閱歷豐富，更具價值

其實鄭和這樣做是很正確也很明智的，雖然說年輕的美女無論是從身體素質還是一樣貌上來說都要比上了年紀的女子更有優勢，但是與此同時，她們也缺乏很多的生活經驗和閱歷，反觀老嫗和接生婆就不一樣了。

老嫗力雖衰，但是可以縫縫補補，女工活做的很好，而且她們會做飯，會洗衣，各種家務雜活都做的很出色，帶上老嫗無疑就是帶上了貼身的保姆，可以很好的照顧其他船員的飲食起居。

那很多人可能就好奇了，老嫗是很有價值，那接生婆該怎麼講，其實接生婆充當的是醫生的角色，很多接生婆都懂得如何照顧人，遇到一些突發情況或者是不知名的疾病，她們可以根據以往的經驗和遇到的病例給出建議，畢竟古代的醫生可不是那麼好找的，不像現在有正規的體系和職業劃分。

那個年代要想找來一批醫生是不太現實的，而且也很少有陸地的郎中會治療在海上突發的一些疾病啊，那接生婆就得充當這一角色，負責衛生以及一些外科疾病問題。

再就是鄭和下西洋過程中也並不是一個年輕女子都不帶，總會有夫妻結伴同行的，也有在船上走到一起的，要知道鄭和航行一次最少都得一年半載，這樣的時間確實是很有可能會存在船上分娩的女子，接生婆就得負責接生，照顧孕婦以及新生兒，所以總的來說，這些生活閱歷豐富的老婦人價值遠比年輕女子大，自然就得到了重用。

結語

話說回來，雖然鄭和下西洋耗費了大量的資金和人力，以至於後來導致明朝國庫空虛，百姓賦稅負擔加重，但是從另一個角度來看，這也加強了我國與東南亞國家以及其他地區的交流和往來。

還有就是這次遠洋航行活動是在新航路開闢以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險，也是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，可謂是中國古代史一次重要的里程碑。

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