關羽關雲長是我們中華民族歷史上一個名聲顯著的人物，千百來他一直被人們視為「義」與「勇」的化身。論義，他冠絕天下，無論是為與大哥團圓，護嫂千里走單騎；還是為了回報曹操的容留之恩，在華容道將其義釋，都被後世視為忠義典範。論勇，他當世無雙。斬華雄、酒尚溫，顏良文丑刀下魂，憶樊城，水淹七軍，威震中原。
而對於這樣一位傳奇武聖，千百年來坊間百姓對於他外貌的討論一直不絕於耳。如今公認的說法，大多認為關羽面紅如棗，一臉美髯，身長九尺。而在這些描述中，其餘幾項沒有多少爭論，唯獨身長九尺這一條，讓不少人生疑。因為據歷史學家考證，通常我們所說的尺是近現代的常用單位，一尺是33.3厘米。而按照這個標準，九尺加起來，關羽的身高就接近三米了，這看起來令人感覺頗為玄幻。那麼在歷史上，關羽真正的身高是多少呢？
首先，我們要明確一點，那就是上面表述中所用的尺這個單位是民國時期規定的，而在此之前，歷朝歷代規定的尺的長度各有不同。往前推移一些，來到明清時期，一尺的長度為31厘米，再往前，兩宋時期一尺長度為31.68厘米。再往前一直到唐朝，一尺的長度都相差不大，都在31厘米左右。而按照這個長度算，關羽的身高依舊不合理，畢竟有記錄記載的世界上最高的人，也只有兩米七多一點，而這樣算關羽的身高則已經接近兩米八了。
繼續往前推，我們發現最早有記載尺這個長度單位的朝代為商朝，此時的一尺約為17厘米，比起明清時期短了大半。但很顯然這也不能作為關羽身高的測量單位，否則堂堂武聖就只有不到一米6了，這個場面未免也太過荒唐。
所以，我們再來看一下秦漢時期的尺長，秦朝時一尺長度為23.1厘米，如果按這個長度計算關羽的身高，那就比較合理了。這樣算出來關羽身高為207.9厘米，放在普通人中絕對是鶴立雞群，而且也符合史冊中他「高大魁梧，能遠視瞭望軍情」的描述。
而在1976年時，這個爭論不休的謎團則徹底被解開了。因為在這一年的廣西，當地政府意外發現了一批漢朝時遺留下來的文物，其中就包括一把漢尺。雖然因為年代久遠，這把漢尺有相當程度的損毀，但考古工作者們還是通過種種專業手法，明確了漢朝時一尺的長度，那就是23厘米。
因此，有了這個強力佐證的出現，關羽身高約兩米一的結論大抵是可以定調了。而這個身高，無論是他生活的三國時期，還是如今社會，都是難得一見、異於常人的身高。再配上他魁梧壯實的身軀和儀表堂堂的外貌，真可以說是一員霸氣側漏的虎將。
其實，古往今來，無數《三國演義》的讀者們熱衷於一探關羽真實的面目，並且在千百年的口口相傳中，將其形象描述的越來越英明神武，背後的原因則是大家對於關羽這個形象的美好願景。千百年來，他被視為忠勇義的代表，為了兄弟情義，生死都可以置之度外。對於劉備，他視之為大哥，視之為主公。對漢室，他至死仍自稱是漢臣，他曾讓蜀漢最大的對手曹魏稱其為「蜀漢之中僅有的名將」。
可以說，關羽在我們的古典文化中已經變成了一個文化符號。對於這樣一位集主流正面品質於一身的人物，我們自然是希望他的形象越光輝偉岸越好，因為他不僅僅代表著一段歷史，也代表著千百年來中華民族精神文化中光輝的一面。