章學誠(1738—1801)，原名文斆，字實齋，號少岩，清代著名史學家、思想家，我國古典史學的終結者，方志學奠基人，有「方志之祖」「方志之聖」之稱。清末民初文化巨匠梁啓超曾不無欽敬地讚嘆：「章學誠，可以說截至現在，只有他配說是集史學之大成的人。」他雖然生長於浙江紹興，卻反覆應試於京師，在京畿地區多年講學謀生，並在此留下文化的種子，收穫學術的碩果。
一、六試京師
乾隆二十五年（1760)，23歲的章學誠進京參加順天鄉試。順天鄉試在京城東南隅崇文門內，各省考試地點在省城貢院。章學誠本屬浙籍，但順天府人少額多，考中的概率更大，因此北來應考。可是，鄉試錄取名額畢竟有限，競爭依然非常激烈，他這一次鄉試未中。當時。章學誠家鄉道墟鎮的章氏家族住在京城的有100多家，族兄章垣業從曾祖開始即遷至京師南城。他們雖家境貧寒，但重宗族情誼，待人熱情，章學誠的此次鄉試就寄居他家。
乾隆二十七年（1762)，章學誠再次北上應順天鄉試。這次，他依然落第，冬天便進入國子監讀書。因年輕氣盛，在此處他考績總處末等，甚難如意。多少年後，他回憶說：「冬始肄業於國子監內舍，意氣落落，不可一世，不知人世之艱。試其藝於學官，輒置下等，每大比，決科集試，至三四百人，所斥落者，不過五七人而已，余每在五七人中。祭酒以下，不餘人齒，同舍諸生，視余若無物。」國子監生，可以得到朝廷按月撥付的膏火銀，基本生活有保證，而考績不合格者會遭降級、扣膏火銀等懲處，章學誠該常在其內的。
乾隆二十八年(1763)夏，章學誠請假出都，回湖北省親。乾隆三十年(1765)，28歲的章學誠第三次北上京師，仍入國子監中。九月，第三次應順天鄉試。同考官沈業富將章學誠的文章大力推薦給主考官，遺憾的是，章學誠仍然未被錄取。通過沈業富的引薦，章學誠結識了翰林院編修朱筠。朱筠祖籍浙江蕭山，自祖輩始入籍順天府，是清代著名文獻學家、藏書家、學者。在國子監滯留一段時間後，章學誠終為生活所迫，寄居到朱筠家中，住在日南坊李鐵拐斜街北的擷英書屋。在朱筠門下，章學誠得以會晤學者名流，如邱向閣、吳蘭庭、程晉芳、馮廷丞、蔣雍植等人，眼界漸開，學識大有長進。乾隆三十一年(1766)十一月，朱筠接受章學誠的建議，上表陳奏《購訪遺書及校刻〈永樂大典〉意見折》，促成了《四庫全書》的正式開館編修。
乾隆三十三年（1768）二月，章學誠從朱筠家遷到族兄垣業家居住。九月，四應順天鄉試，僅中副榜。乾隆四十一年（1776)，援例授國子監典籍，得到一個相當於國子監圖書管理員的從九品差事，俸祿微薄，仍難以養家餬口。乾隆四十二年（1777）秋天，第五次應順天鄉試，因主考官梁國治的獨具慧眼，章學誠終於得中。次年三月會試，章學誠考中二甲五十一名進士。前後經歷近20年的挫折與磨礪，這遲來的收穫已不足使他興奮得起來。因不願為五斗米折腰，章學誠遲遲不願步入官場，而更樂於潛心於史，哪怕四處飄蕩。
二、十年講學
從乾隆四十二年（1777年）至乾隆五十二年（1787年），章學誠先後在直隸省主講過定州定武書院、肥鄉清漳書院、永平敬勝書院和保定蓮池書院。十年間，其講學的足跡穿越燕趙南北，其中主講蓮池書院的時間最晚而且最長。在書院從事講習，不僅可保障日常生活的穩定，還可廣泛與師友交遊，使章學誠更好地讀書和編撰史志。
書院是中國古代教育機構，最早出現在唐玄宗時期。至清代，書院的建設和作用受到高度重視。乾隆帝的諭旨明確指出，「書院之制，所以導進人材，廣學校所不及」。在這個時期，各府州縣都普遍設立書院。
定州定武書院，在乾隆三年（1738年）由州牧姚立德創建於州城北街。乾隆四十一年（1776），在恩師朱筠的介紹下，章學誠至曲陽拜訪了時任「清苑縣丞，署曲陽縣事」的周震榮。二人相談甚歡，從此結為深交。次年，周震榮即憑藉他在曲陽縣任內的威望和人脈，為章學誠謀得定武書院的主講職位。在這裡，章學誠為生童訂立《教諸生識字訓約》，寫有《與定武書院諸及門書》，教學頗有成效。數月後，周震榮調任永清知縣邀其纂《永清縣誌》即辭。
肥鄉清代屬廣平府，在今河北省的南端邯鄲市境內。清漳書院，乾隆十年（1745年）知縣饒昌緒創建於縣城學宮西側。乾隆四十六年(1781）三月，章學誠在京城找不到職業，到河南找舊交邵洪謀事遭到冷遇。在自開封回京的路上，又不幸遇上一夥強盜，「盡失其囊篋及生平撰著」。無奈之下，只有投奔附近肥鄉縣官張維祺，即被安置在清漳書院做講習。該年冬，張維祺調任大名，章學誠也就離任北返。行前，他寫給某人的求助信極能說明當時的窘狀：「茲則馳驅半載，終無所遇，一家十五六口，浮寓都門，嗷嗷待哺，秋盡無衣，數年遭困以來，未有若此之甚者。」
永平敬勝書院在永平府盧龍縣（今河北省秦皇島市盧龍縣）城內，乾隆十二年（1747）六月由當時的知府盧見曾創建。章學誠於乾隆四十七年（1782年）到此講學，至乾隆四十八年（1783年）冬離職。盧龍縣靠近山海關，位置僻遠，交通不便，很難進一次京。因此，章學誠便將全家遷到書院，自此一家人就共同過起漂泊客游的困苦生活。在此，章學誠又結識了一些當地官員和文友，如撫寧知縣凌世御、遷安知縣喬鍾吳、昌黎知縣劉嵩岳、灤州知州蔡薰，他們不時遊歷山川，詩酒酬唱，談文論道，意氣相得。針對學生功底較差、文章寫得支離冗蔓的問題，章學誠選取古人撰述約百篇編成《文學》一書，對從學者很好起到勸誘蒙俗，培本固基的作用。
保定蓮池書院創立於清雍正十一年（1733年），是當時全直隸省唯一的一座省立書院。乾隆四十九年（1784)，由乾隆十三年（1748）狀元、時為東閣大學士兼戶部尚書的同鄉梁國治的推薦，章學誠被蓮池書院聘為主講。作為直隸最高學府，書院得到清廷高度重視，僅乾隆帝就曾三次巡視書院，並賦詩嘉勉。在章學誠所主講的書院中，這裡各方面的條件最為優越，他全家20餘口也一同從盧龍徙至。在定武、清漳、敬勝各書院講學皆僅一兩年結束，唯獨在蓮池書院的講學時間達三年之久。
三年間，章學誠整理舊著，醞釀新作；還編寫《論課蒙學文法》二十六篇，提出反對先習八股的新教學理念，內心充實而恬靜怡然。後來，他撰文提到「主講蓮池書院」不下十處，所寫《月夜遊蓮池記》一文描寫蓮池月下之景說：「池冰受雪，月色涵之，迷漫不辨遠近。重漂素練中，鐵線如鉅，則池心宛虹橋也。雙鶴立池中，有影無色，黠僮驅之，乃類趁虛。憩坐滄浪水榭，回顧檻外，若乘扁舟泛銀河中，不復辨塵世高下。」其情其景，很能體現到他當時的心境。
但是，乾隆五十二年（1787）梁國治辭世，地方官對章學誠冷眼相看，他不得不辭去書院之職。轉居旅舍，生活頓窘，長孫女與第五子接連病殤；聞戊戌進士開選，他赴北京吏部投牒，又遭宵小剽竊。在這新的困境前，章學誠沒有選擇入仕為官，而是聽從好友周震榮的建議，遠赴河南拜見巡撫畢沅，開啟他人生歷程的新階段。
三、纂修《永清縣誌》
章學誠是我國方志學術體系的創始者和奠基人。他雖一生顛沛流離，「逼於困苦饑寒」而「坎坷潦倒」，卻矢「志」不渝。他先後共主纂和參與編纂12部志書，其中《湖北通志》《和州志》《永清縣誌》和《亳州志》由其主纂，梁啓超稱：「其創作天才，悉表現於和州、亳州、永清三志及《湖北通志》稿中」。但今傳《湖北通志》與《和州志》己均非原貌，《亳州志》僅存六篇，只有《永清縣誌》保存完好，是現存最能全面體現章學誠方志學思想的一部志書。後人評價說「其結構森密，吐韻鏗鏘，曾推為畿輔冠，膾炙人口。」
永清縣，今屬河北省廊坊市。據近人張國淦《河北通志稿》「舊志源流」篇所載，在章學誠纂《永清縣誌》之前，永清縣曾四次修志，現僅存康熙十五年（1676）萬一鼒、喬俊纂修《永清縣誌》，共十一篇，十五卷。乾隆四十二年（1777），在為章學誠介紹定武書院教職後幾月即被調任永清任知縣。按當時定製每六十年一修志，此年距康熙十五年修志已逾百年，恰又有本縣貢生劉格等二十人聯名請修，因此即於其年六月延儒啟局，章學誠即被邀回成為主纂。以後幾年，章學誠便在周震榮的優待和支持下開始了修撰《永清縣誌》的工作。次年，終於考中進士，有了可出仕為官的機會；但偏逢母喪，他一方面即以服喪為由辭退，另一方面則繼續纂修一時中斷的《永清縣誌》。
在修志過程中，周震榮對章學誠不僅生活上關心照顧，而且為其工作提供最大的便利。在人員配備上，曾動員縣學教諭與訓導、舉人、生員約50名、書吏約15名來協助。章學誠日後追述這段經歷說：「丁酉、戊戌之間，君館余撰《永清志》，以族志多所掛漏，官紳採訪，非略則擾，因具車從，橐筆載酒，請余周曆縣境侵游，以盡委備。先是憲司檄征金石文字上《續通志》館，永清牒報荒僻，無征久矣。至是得唐、宋、遼、金刻畫一十餘通，咸著於錄。又以婦人無閫外事，而貞節孝烈，錄於方志，文多雷同，觀者無所興感，則訪其見存者，安車迎至館中，俾自述生平。其不願至者，或走訪其家，以禮相見，引端究緒，其間悲歡情樂，迨於人心如面之不同也。前後接見五十餘人，余皆詳為之傳，其文隨人變易，不復為方志公家之言。」這段自述表明，章學誠的編修工作，不是閉門造車，只抄纂文獻資料，而是同時注重實地調查，不惜辛苦地遍歷縣境訪問查勘，考察歷史遺蹟、搜集遺聞軼事，了解風俗民情，這樣才使新志有了體例和內容上的創新，並具有更大價值。
完成《永清縣誌》，是章學誠在直隸講學前期最早取得的傑出學術成就。此志於乾隆四十四年（1779年）四月纂成，前後歷時近三年。該志結構精嚴，體例完備，共有紀、傳、表、圖、書、政略六體，二十五篇，另附有文征五卷，奏議、徵實、論說、詩賦、金石各一卷。在內容上，首先，此志對於永清縣的各類主要情況載錄較全面。如記沿革，則有上起唐虞，下迄乾隆數千年的歷代沿革概況，列表敘述，分列「朝代」「統部」「州郡」「縣境」四欄；在疆域、地理方面，記載了永清的疆界、河流、四鄉村落、橋樑、坊巷等。第二，在統合古今、載錄較全面的基礎上，詳今略古。如記永定河沿革，此志一方面記載其從古到今的變遷，另一方面著重記述了康熙三十七年（1698）、康熙三十九年(1704)、雍正四年（17 26）、乾隆十六年(17 51)、乾隆二十年（ 1755）、乾隆三十七年（1772）、乾隆三十八年（1773）的治理情況，除乾隆三十八年外，其餘六次都繪成專圖。第三、在觀念與認識上有不少新突破。如此志重視民間的社會經濟往來，對於民間市場交易情況、物價水準等都作了詳細記載，為後人留下珍貴的經濟史料；對女性在史書中的書寫也有自己的看法，認為史書在記載女性時，只要是對國家和社會做出重要貢獻和才華出眾的女性都可載入史冊，而不一定要求只有恪守儒家倫理道德規範的貞潔烈女才能入傳。
章學誠的《永清縣誌》是他「方志理論的具體化」，充分地展現了他在編撰地方志方面獨到的見解，為後世編撰地方志提供了良好的範本。可惜在乾隆四十六年（1781）遊歷河南的歸途中遭遇盜賊，《永清縣誌》與其他手稿全部丟失，多年以後才得以補足。當然，此志也並非盡善盡美，個別篇章，內容稍顯蕪雜，老秀才賈澎傳中有誤將盜作《餓鄉記》記為原創的瑕疵。章學誠曾言十二年後「頗恨蕪雜」，刪定二十六篇，為《永清新志》十篇，可惜此新志未見後世流傳。
為章學誠提供纂志機會和便利的周震榮（1730—1792)，字清在，號筤谷，浙江嘉善人，是章學誠多年志同道合的朋友。利用毗鄰京師的優勢，他還為章學誠搭建更廣闊的交遊平台。閒暇之時，周震榮攜章學誠入京，置辦酒宴，廣邀親友，一時名人云集，王念孫、邵晉涵、任大椿、周永年、顧九苞、吳蘭庭等都出現在酒宴上，與章學誠「宴會極歡」。其中有不少人日後與章學誠保持密切聯繫，成為摯友。如史致光對章學誠十分崇敬，抄錄不少章學誠的著述，在遭遇盜竊後幸得他所作的抄錄才得以續補。乾隆四十七年（1782），乾隆帝拜謁清東陵，周震榮以畿縣任官身份作為行駕先導，邀請章學誠同行，他們一路巡山覽勝、互相酬答，其樂融融。
在《永清縣誌》告竣的同一年，章學誠還完成了我國古代校讎學的集大成之作《校讎通義》。此外，從乾隆三十二年（1767）到三十六年（1771），章學誠一直以國子生的身份，參與《國子監志》的編修工作；在京畿講學期間，其最傑出的代表作《文史通義》也一直在修撰，只是在河南遇盜時不幸書稿遺失。乾隆四十九年，為永定河道陳琮撰《永定河志》，此志共20卷手稿，保存在北京的故宮博物院圖書館。乾隆二十八年（1763）至二十九年（1764）間，國子監同學甄松年受文安縣令禮聘修志，去信向章學誠請教，曾得到他多方面的指導。
題名金榜，夢圓京師，這是當時幾乎所有讀書人的人生憧憬。為了實現這個目標，章學誠整整奮鬥了十八個春秋。此間，為了養家餬口，他不得不在京畿地區南北奔波，以舌耕度日。即使處在這種「坎坷潦倒」「幾無生人之趣」的「水火急迫」和百無聊賴之際，章學誠還能念念不忘「用其專長，殫經究史」，為後代留下這麼多寶貴的文化遺產，此種精神和毅力是十分難能可貴的！在這段人生歷程中，他有愁苦，有失落；有快樂，也有收穫，為京畿南北大地增添下抹不去的文化亮色。
（原載《廊坊日報》2022年12月8日第5版、13日第5版）