寶應是個好地方，寶應氣候溫和，四季分明，雨水豐沛，物產豐富。寶應，是一個讓人感到溫馨和自豪的地方。寶應素有「水鄉澤國」「 魚米之鄉」的美稱。寶應的水土養育著一代代寶應人，也孕育了這裡的風土人情。寶應是中國荷藕之鄉、中國慈姑之鄉、中國微型小說之鄉。
寶應自然資源獨特，五湖四盪生態好，六河七地加八寶。「五湖」：白馬湖、寶應湖、氾光湖、廣洋湖、射陽湖；「四盪」：綠草盪、獐獅盪、仁里盪、三里盪；「六河」：京杭大運河、薔薇河、潼河、向陽河、寶射河、大溪河；「七地」：唐朝皇帝賜名地、開國總理少年讀書地、蘇中抗日根據地、柳堡故事發源地、中國荷藕原產地、全國生態示範地、有機食品產出地；「八寶」：湖泊濕地清靜美、森林氧吧潤心肺、地熱溫泉品為最、荷藕飄香人陶醉、瓊漿美酒好口味、有機食品有地位、亂針刺繡顯智慧、好客民風賓如歸。
寶應人文景觀也很豐富：一街、兩泉、三鼎甲坊、四園、五館、六寺、七名人。「一街」：泰山殿歷史文化街；「兩泉」：金源溫泉、射陽湖溫泉；「三鼎甲坊」：狀元坊（王式丹）、榜眼坊（季愈）、探花坊（朱士彥馮熙）；「四園」：縱棹園、寶應湖國家濕地公園、荷園、金源遊樂園；「五館」：博物館、周恩來少年讀書紀念館、蘇中公學紀念館、柳堡故事二妹子活動館、蒲松齡紀念館；「六寺」：寧國寺、圓通寺、定善禪寺、龍竿寺、國慶寺、蘭亭寺；「七名人」：漢有文學家、「建安七子之一」陳琳，晉有相國司馬陳騫，明清大畫家陶成、經學家劉寶楠、京劇鼻祖高朗亭、醫學名家仲蘭，近代傳奇人物華克之等。
寶應傳統文化民俗：寶應人過年年味十足，過了臘八就是年。但真正的忙過年一般從臘月二十三開始，這天，稱小年。臘月二十四「撣塵」，也叫「掃塵日」。掃塵主要是將房間徹底清掃一遍，將牆壁上下掃乾淨，門窗、桌椅、地面擦洗乾淨；臘月二十五接玉皇、做豆腐；臘月二十六殺豬割年肉，籌備過年的肉食；臘月二十七宰雞趕大集，家家戶戶宰殺家禽，趕集進店、釆購年貨；臘月二十八發麵、做饃，開始準備主食；臘月二十九，「上墳請祖上大供」；臘月三十，除夕。除夕是農曆年的最後一天，為「月窮歲盡之日」。這一天民俗很多，有放煙花鞭炮、貼春聯、擺餐桌、守歲、迎歲......
寶應人過年，把「三十晚上」看得很重。「三十晚上」這天，還要把過年五天吃的菜全部燒好(按照傳統習俗，過年五天中是不能動刀的)。三十晚上的年夜飯，豐盛的菜餚擺滿一桌，闔家團聚，共吃團圓飯。全家人享受滿桌的佳肴盛饌，享受快樂的氣氛。桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了這幾樣東西，火鍋、魚，火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火，「魚」和「余」諧音，是象徵「吉慶有餘」，也喻示「年年有餘」。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；還有餃子，餃子是取「新舊交替、更歲交子」的意思。又因餃子的形狀像元寶，象徵著「新年大發財，元寶滾進來」的好兆頭。最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜。
吃完年夜飯後，長輩給晚輩發壓歲錢，勉勵兒孫在在新的一年裡學習長進，好好做人，體現出長輩對晚輩的關愛，也有晚輩給長輩壓歲錢，祝長輩健康長壽，體現晚輩對長輩的孝敬，給壓歲錢是整合家庭倫理關係的傳統民俗。
舊時，「三十晚上」有守歲的習俗，叫「熬年」。守歲從吃年夜飯開始，一直要吃到深夜。守歲，既有對逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，在這「歲之元、月之元、時之元」的「三元」時刻，有的人家還在庭院裡壘「旺火」，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外爆竹聲震天響，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。（舊時新年初一子時一過，便有人帶上香燭、鞭炮，趕到土地廟去燒頭香。燒完香回家不再睡覺，等待天亮。天剛一放亮便開「財門」（大門），點燃香燭、鳴放鞭炮「接年」）。
大年初一清晨，小孩未起床，先吃雲片糕(「糕」與「高」諧音，寓意「步步升高」)。早上起床後，穿上新衣服，點燭焚香，燃簇鞭炮，敬天地。早上吃湯圓，然後出門，逛街，走親訪友，相互拜年。大年初二，寶應地區有「帶女兒」的習俗，即把出嫁的女兒一家人帶回家吃飯、團聚；大年初三、初四，走親訪友拜年，打牌娛樂；初五，接財神，又稱「小年」，零時一到，家家戶戶爭相燃放鞭炮，迎接「財神爺」進門。
過年的幾天，寶應城鄉街頭上十分熱鬧，有舞獅子、舞龍的，也有踩高蹺、打腰鼓、玩盪湖船的、唱淮劇的，寶應人喜歡淮劇。在江蘇地方劇種中，淮劇演出區域最大、觀眾面最廣。
到了正月十五，寶應人過小年，又稱元宵節、燈節，古稱「天夕」或「上元節」。從正月十三日開始（上燈),十八日結束（落燈），十五日是高潮。上燈日起，家家張燈結彩，猜謎語，放煙花，懸掛彩燈，有兔子燈、蛤蟆燈、荷花燈、鯉魚燈、走馬燈、荷藕燈、西瓜燈等。燈會還伴以精彩的文娛節目，「金龍逐隊市聲囂，花鼓隆隆踩高蹺」。還有猜燈謎，在宮燈、玻璃燈上把謎面寫在彩箋上用線懸掛起來，供人猜迷。
寶應人過二月二，這天出嫁的女兒，單身或帶子女回娘家小憩，俗稱「二月二龍抬頭，家家帶活猴」。還有到土地廟聚會燒香習俗流行。
寶應人過清明節，家家戶戶去掃墓祭祖。有的人家去郊遊野外踏青，放風箏，編柳圈。
公曆五月五日前後立夏，寶應民間有給小孩披單衣的習俗，謂「穿單衣」，意即夏天開始了。有的人家給小孩吃青蠶豆、鹹鴨蛋，將蠶豆穿成串，鴨蛋用彩線織成的網兜掛在小孩脖子上。這一天有的人不午休，不坐門檻，表示永不疲倦。
寶應人過端午節，懸掛菖蒲、艾葉，以艾葉為馬鞭，菖蒲、艾本為藥草，掛在室內殺菌消毒、淨化空氣。寶應端午節，有裹粽子，撒雄黃酒，驅五毒，賽龍舟，祭屈原等習俗。中午飲雄黃酒，食紅蘿蔔，炒莧菜，蝦子等紅色菜餚。小孩額上用雄黃酒寫「王」字，脖子上掛「龍虎符」，或彩線結的鴨蛋網，腳上穿虎頭鞋，手足腕上系彩色絲線結的「百索」，以示辟邪驅毒、消災延壽、長命百歲。
寶應人過中秋節，有燒斗香習俗。這天有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗。
寶應人過重陽節，中老年人情趣盎然，有登高、賞菊、喝菊花酒、吃重陽糕等等。重陽節，正是菊黃蟹肥時。寶應人飲酒賞菊，吃大閘蟹、吃蟹黃包子、喝蟹黃豆腐。
寶應人生活習俗：衣著：清末，男子一般上著對襟服，下穿大腰褲。色調以藍灰黑白為主。逢年過節或走親訪友穿大襟長衫。商人，塾師，紳士等外著大襟長褂，大腰褲。青少年女子常在褂邊袖口鑲嵌花邊。嬰兒多著「和尚領」（系帶而不扣鈕）衣衫。開襠連腳蹬褲子，胸前圍兜兜。腰際及臀部圍包被。民國時期，職員，教員，學生和商人中的一些男子穿中山裝，少數著西裝。女子穿旗袍，除老年人外，很少穿折腰褲。貧苦人的服裝大多如舊。
五十至六十年代中期，男子普遍穿藍色中山裝，列寧裝，青年裝，女子亦穿列寧裝，灰色春秋衫。「文革」時期，男女穿黃色軍裝以為時髦。
七八十年代後，服裝款式不斷翻新，尤以青年及婦女服裝式樣為最。男子著西裝，夾克衫，T恤，香港衫，運動衫，滑雪衫，羽絨服，牛仔服，喇叭褲等。女子穿春秋衫，卡曲衫，蝙蝠衫，滑雪衫，羽絨服，連衣裙，百褶裙等。兒童穿娃娃衫，海軍衫，背帶裙，牛仔褲。衣料從土棉布到卡嘰，毛滌，全毛，皮革等。色彩時有變化。當代服飾更是日新月異，服裝品牌比比皆是，色彩斑斕，滿足各個年齡層和消費層的需求。
寶應人飲食：以大米為主食，大麥、麵粉、糯米及其他穀物。民國期間，生活水平中等以上的家庭一日三餐，兩粥一飯。夏秋之交還摻以麵食（麵條，麵疙瘩，乾麵餅，餃子等）。每到農曆年底，很多人家蒸乾糕，摟炒米，做糟麵餅，黏食餅，作為饋贈親友的禮物和歲末年初的早餐。
兒時的記憶中，五十六年代我家則三餐不周，多吃豆腐渣、西糠等粗糧、野菜，難得在夏季有點大麥粥、飯，連麩倒的「水糊子」吃，到了七十年代吃麵疙瘩。冬臘月，吃兩餐，早上胡蘿蔔粥，晚上慈姑爛菜飯。後來，生活日益改善，改為一日三餐。
主要副食有青菜，核桃烏、菠菜，荷藕、慈姑，茄子，豇豆，冬瓜，芋頭，水芹，藕，魚，蝦，豬肉，雞，鴨，鵝，禽蛋及豆製品。
寶應人六七十年代過年過節，辦喜宴多為「八大碗」葷素皆有。八十年代以後，喜慶節日，宴席多為六碗四盤，或四冷四熱六大菜，甚至有八冷八熱六大菜。如有嘉賓貴客，還要辦蜜餞捶藕，妃色水蝦，白燉鱖魚，清蒸甲魚菊香肥蟹，八寶童子雞，滷汁野鴨等維揚菜餚。現在，一般中高檔的宴席炒，燒，煨，燉，蒸俱全。
寶應人飲料：茶酒為主要飲料。城鄉居民歷來用綠茶，白酒招待賓客。八十年代以後，啤酒，葡萄酒，汽酒等其他果酒等飲料已經成為酒席必備，視飲者不同愛好所需。
寶應人有口福，寶應有全藕宴、慈姑宴，水鄉多鮮，鯿魚、白鰷、鯉魚、鯚花魚，鯽魚、烏魚、鰱魚、鯰魚、青鯇、昂刺、虎頭鯊、䱗子魚，羅漢狗子，等等。魚可煮，可燉，可煎，可炸，花色繁多，百菜百色百味。
寶應有吃不厭的魚蝦，魚的閨蜜是蝦。河蝦入菜也品種繁多，鹽水蝦，油爆蝦，醉蝦，炒蝦仁，無一不鮮美誘人。有一道菜叫炸蝦球，寶應人稱蝦茸，即將蝦仁剁成了泥，攪拌上勁，捏成球狀，在油鍋里炸成金黃色，出鍋裝盤上桌。那真是絕佳的美食。
寶應的菜蔬有水鄉的水靈。最普通的白菜，其菜梗潔白如玉而泛著水的光澤，菜葉如翡翠而蔥翠欲滴，寶應的黑菜，稱「核桃烏」，其葉墨綠，葉面皺褶如核桃。它是經霜入冬的綠葉菜，味道特別鮮美，寶應人常說「冬天黑菜賽羊肉」。
素稱寶應有三寶，「寶應核桃烏青菜」和「寶應荷藕」、「寶應慈姑」這三寶在2012年中國第三批農產品地理標誌登記產品公示，獲得國家地理標誌產品稱號。
寶應旅遊景點有：曹甸楚甸公園、寶應寧國寺、泰山殿、縱棹園、寶應湖 AAA國家級濕地公園、八寶亭、荷園、寶應學宮、蘇中公學紀念園、周恩來少年讀書處、寶應萬壽寺等。
寶應是我生長的地方,又被稱為「老家」。寶應是我生命的搖籃，記載著我的人生軌跡, 人人都有家鄉，人人也都有鄉愁。我對寶應情真意切。