寶應，有一個十分美好的縣名。寶應的縣名是怎麼來的呢？這不僅是生於寶應的人想弄清緣由，只要熱愛寶應的人，對寶應感興趣的人，都饒有興趣地想了解寶應縣名的由來。
寶應是五帝之一堯的出生地。自秦朝起境內首置東陽縣，後歷經更迭，曾設為射陽、平安縣，到了隋代初期統一為安宜縣。明萬曆《寶應縣誌》載：「寶應以唐上元三年(762年)獲定國寶，更安宜縣為寶應縣。」
據傳：「隋末，安宜故城毀於戰火，後又被洪水淹沒，泥沙掩埋，消失在歷史的長河中。唐統一天下後，寶應境內仍設置安宜縣。621年，縣治遷到白田。白田，最初是個不知名的小村莊，東漢陳登開鑿夾耶渠，經過這裡，後來沿河兩岸修築圍垻，形成一片圩田，『白田』之名應運而生。隋唐大運河經過這裡，到唐初，這裡已是風景優美的集鎮，被稱為安宜勝地。此時，白田農業發達，農村養蠶業，城內繅絲業也較為發達；商業也已較繁榮，運河中漕舶商舟往來，帆檣如林；十里隋堤熱鬧非凡，堤上人挑車載，來來往往，絡繹不絕。唐開元盛世，白田鎮日益興盛，沿河兩岸店鋪商號門庭若市，街巷庭院雅苑，寶剎廟宇遍布城鄉。水陸交通要衝的地理位置，使白田鎮迅速發展，成為江淮之間各種商品和物產的一大集散地。」
寶應因交通便捷，集鎮繁華，吸引了很多文人墨客前來觀光旅遊，他們在此留連往返，縱情放歌，用詩歌記錄了寶應的的繁榮景象和市井生活。
最有名的當然是李白。史料記載：「公元739年，李白三十九歲，正是他詩歌創作繁榮時期，他挎著寶劍，騎著寶馬，騎到白田，風度翩翩，寫下了《白田馬上聞鶯》一詩：黃鸝啄紫椹，五月鳴桑枝。我行不記日，誤作陽春時。蠶老客未歸，白田已繅絲。驅東又前去，捫心空自悲。」
這首詩的大意是：「黃鸝啄食著紫色的桑椹，在五月的夏日下躲在茂密的桑葉里歌唱。我外出不記時日，還以為正是春天。蠶已經老了，要吐絲了，我仍然在外奔波；白田的女人們已經開始繅絲了。聽到這繅絲的聲音就想起妻子，趕馬跑快些，免得聽著傷心；摸摸心臟，痛心啊！」
傳說：「李白在陰曆五月來到白田，誤以為是陽春三月，黃鸝歡唱，白田繅絲，從側面反映了白田繁忙熱鬧的農事生活。李白曾三次來過白田。在寶應結識的朋友甚多，詩酒流連。在與寶應朋友告別時，不知是在城裡哪一家酒店，他醉醺醺地寫下了那首《贈徐安宜》：『白田見楚老，歌詠徐安宜。制錦不擇地，操刀良在茲。清風動百里，惠化聞京師。浮人若雲歸，耕種滿郊岐。』」
史料記載：「曾任安宜尉的唐代詩人儲光羲在《大酺得長字韻》有詩云：『十里次舟楫，二橋通往來。』李嘉佑（《送皇甫冉往安宜》、《白田西憶楚州使君第》）韋應物（《將發楚州經寶應訪李二忽於州館相遇月夜書事因柬李寶應》）、劉長卿（《過安宜張明府郊居》、《送沈少府之任灌南》、《赴楚州次白田途中阻淺張南史》）、溫庭筠（《過陳琳墓》）、權德輿（《雜言賦得風送翟秀才歸白田》）」諸多詩人用詩歌記錄了寶應繁華的市井生活，可見當時寶應的繁華景象。
《志編》記載：「公元755年，安史之亂爆發，北方陷入動盪之中，寶應所處區域局勢相對穩定，農業發達，為唐王朝軍隊提供了大量物資，為王朝最終剿滅叛軍做出了巨大貢獻。公元761年，尼姑真如，寓居安宜。一日，真如夢中遇見玉帝取出『八寶』，並一一向她介紹道：『一寶為如意珠；二寶為紅靺鞨；三寶為琅玕珠；四寶為玉玦；五寶為玉印；六寶為皇后採桑鉤；七、八寶為兩柄雷公石斧。此『八寶』置於日下白氣貫天，放於暗室耀如明月。』並旨意『交給皇上，以鎮邪逆，兵革可息，亂世可清』。當年，真如進京，將八寶獻於唐肅宗，不久，肅宗病逝，代宗李豫繼承皇位。不久，安史之亂平息，唐代宗視為『定國之寶，得寶瑞應』，於是改年號上元三年為寶應元年（762年），升楚州為上州，改安宜縣為寶應縣。」寶應，以皇帝年號為名，這是歷史上十分罕見的，這是寶應人的驕傲。
史料記載：「明朝嘉靖年間，唐朝八寶舊址被發掘出來，時任知縣的岳東升為昭示太平，修建八寶亭，並重修碑記，以紀念真如得寶之事。老八寶亭位於安宜鎮縣南街，1996年被拆毀，現存明嘉靖30年殘碑及道光、民國年間修亭石刻碑記，後移置於縱棹園內。」
1983年新建的八寶亭，趙朴初先生書寫的餾金大字「八寶亭」赫然醒目。
【文章部分資料來源聞理書屋及志編】