獅為草原之王，威風凜凜，虎為森林霸主，震嘯山林。然而為我們所不知的是，獅子多半老年不幸，老虎亦是孤獨終老。

南非野生動物保護區，曾有攝影師記錄下一頭老年獅子的生活和樣貌，在高清的鏡頭下，一頭年老的雄獅，渾身瘦骨嶙峋，肋骨清晰可見，曾經雄赳赳氣昂昂的頭顱，卻沉沉的低著，閉眼站立，好像是在休息，但站不穩的四肢卻也暴露了這頭雄獅時日無多。

而根據專業的動物學家分析，這頭年老的獅子，至少有五六日沒有進食了。由於獅子體型巨大，任何行動的消耗都是非常大的，如果多日沒有進食，就容易出現這種瘦骨嶙峋，面臨被餓死的場面。

相反的，我們似乎從來沒有聽說過一頭老虎在晚年時期會如此的悲涼的，大多數老虎死於打鬥、死於被人類狩獵、死於自然的生老病死。卻鮮少出現類似獅子這樣被餓的瘦骨嶙峋的下場。就連我曾經文章提到過的吃了400多人的食人虎，也只是因為在打架的時候牙齒脫落，無法狩獵食物，才將目標放在人的身上的。

為什麼，都是動物世界食物鏈的上層人物，獅子和老虎的下場卻有如此天差地別的距離呢？

獅子為什麼晚年如此悽慘？

眾所周知，獅子為群居動物，一個獅群，一隻雄獅帶領著眾多妃子小妾縱橫草原。一旦遇見捕獵對象便會有節奏有規模的群起而攻。每當狩獵成功之後，獅群一家，大大小小圍著一隻獵物一同乾飯，場面雖血腥但又十分的和諧。

對於獅群來說，他們的狩獵食譜非常的豐富，只要是生活在草原上的，比獅子弱小的動物，都將會成為它們的盤中之餐，例如野豬、袋鼠、羚羊、角馬等等，甚至找到機會，他們連大象也敢上去斗一斗。

如此膽大包天的狩獵食譜，離不開它們群居而戰的狩獵方式。然而也正是這樣的群居方式，也就造成了雄獅晚年的不幸。對於獅群來說，雄獅就是一群之中的君王，而既為君王，便有可能被更年輕力壯的有能力者拉下馬，這也就是獅群的地位之爭。

一般情況下，獅群來了個更強的挑戰者，獅群首領最終下場就是戰敗，戰敗的雄獅無法再在獅群立足，只能孤身一獅脫離族群，單獨生存。但更加令人難過的是，他留在獅群的孩子，將會被新上位的獅王全部咬死，不留後患。然後又讓老獅王的妃子小妾為新主生兒育女，徹底占領這個獅群。

可以說是鐵打的獅群，流水的雄獅王了。

一旦雄獅老了，極有可能會被其他的雄獅趕出家門。離開獅群的老雄獅，就會出現開頭攝影師鏡頭下的那一幕：垂垂老矣，無法自力更生。

而這一現象主要的原因也是因為，獅群向來是以群戰為主，他們的所有技能都適合配合其他成員一同狩獵來完成攻擊任務，單兵作戰能力不強。

除此以外還有一個原因，獅子所生存的大草原，大多數的動物都有極強的逃脫、自保能力，而且都是群居生活，單靠老雄獅自己孤身一人，很難掀起什麼風浪，除了揀一點路邊其他狩獵者吃剩下的殘羹冷炙，他們只能喝水充飢，靠天吃飯了。

老虎晚年依舊威風

相比之下，我們卻很少會聽說老虎有餓死的情況，隨著東北禁獵，近幾年經常會在一些社交平台中看到關於東北虎出現在公路上，甚至是追趕過路行車的場面，而這樣的畫面通常只會出現一隻老虎，他們雄赳赳氣昂昂，無懼人類的鐵盒子，甚至還會有想要用爪子刨開車門，想要攻擊人類的場面。

老虎的膽子為什麼如此之大呢？

這要歸功於老虎一直以來的獨來獨往單兵作戰。我們都知道，老虎一般生存在山地叢林之中，在這樣的一個生存環境中，沒有大規模的群居「食物」，自然也不會出現群居的狩獵者，即便是有狼群在沒有狼王的前提下，狼群也只是一小撮而已，不會出現大規模情況。

而老虎的很多狩獵對象除了兔子、狐狸、梅花鹿等，再難一點的例如水牛、野豬等等，都是可以通過單兵作戰就能完成狩獵任務的。

因此對於老虎來說，一人吃飽全家不餓，頂多是在繁殖期內會有個老婆。

然而，老虎的領地意識是非常強的，通常在很大的一片範圍之內，只有一隻老虎，不論雌雄，而在非繁殖期的情況下，一旦領地中出現了另一隻老虎，便會發生領地之戰，勝者占領地盤，敗者滾去別處，自己另開新地。

而一般敗者即便是被趕出了原本的地盤需要尋找新的環境，也還是有生存狩獵能力的，因此也不會出現像雄獅被餓死的那樣悽慘的下場。除非是老虎在爭奪地盤的過程中受傷嚴重，影響狩獵能力，甚至是死亡。

不過，這種現象，只是表面的，而群居的獅子，看似下場悽慘，卻能夠從根本上保存獅子族群發展。根據2022年獅子數量統計，目前全世界的獅子總數是23000隻，是一個人丁旺盛的族群。

相比之下，由於老虎的獨來獨往，家庭不夠美滿，一隻雌虎頂多只能看顧一兩個孩子，這也導致了目前老虎的數量比不上獅子，根據數量統計，目前全世界的野生老虎也只有4500頭，遠遠低於獅子的整體數量。

凡事都有兩面性，獅子和老虎兩種截然不同的生存方式，反應了兩種完全不同的老年生活，如此也不由得讓人心生唏噓，自然界中，優勝劣汰，勝者為王敗者為寇啊。