考古學家在埃及南部的 QUBBAT AL-HAWĀ 進行挖掘,發現了一座包含木乃伊鱷魚遺骸的墳墓。
Qubbat al-Hawā 位於尼羅河西岸亞斯文對面,是主要來自古埃及舊王國和中王國的貴族和祭司的安息之地。
大墓地從第四王朝一直活躍到羅馬時期,考古學家此前在這裡發現了 100 多座墓葬。
最新的墓穴是由哈恩大學的考古學家發現的,他們在那裡發現了五具部分完整的鱷魚木乃伊骨骼和五具木乃伊鱷魚頭骨的遺骸,年代可追溯到公元前 304 年前的前托勒密時代。
鱷魚在古埃及神索貝克的儀式中被使用,索貝克與尼羅河鱷魚或西非鱷魚有關,並且以鱷魚的形式或鱷魚頭的人來表示。
索貝克也與法老的權力、生育能力和軍事實力有關,但同時也是具有驅邪特性的保護神,特別是為了保護免受尼羅河帶來的危險。
比利時皇家自然科學研究所 (RBINS) 的考古學家 Bea De Cupere 說:「埃及已知有 20 多個鱷魚木乃伊墓地,但在一個未受干擾的墳墓中發現 10 具保存完好的鱷魚木乃伊是非同尋常的。在 19 世紀末和 20 世紀初博物館收藏的大多數木乃伊中,通常是剛孵化的幼體,我們不知道它們的確切來源。」
挖掘結果現已發表在 PLOS ONE 雜誌上,指出墓中的鱷魚身長在 1.8 米到 3.5 米之間,屬於尼羅河鱷魚和西非鱷魚。
「鱷魚首先被埋在別處,可能是在沙坑裡,」De Cupere 說。「這讓鱷魚自然變干。然後,遺骸被挖掘出來,包裹起來,運到 Qubbat al-Hawā 的墳墓里。身體部位一定是在包裹和運輸過程中丟失的。」
其中一隻鱷魚仍然含有胃石,腸中的石頭幫助鱷魚在水中保持平衡,這表明鱷魚在木乃伊化過程中沒有被切開以去除腸子。