為了在太空競賽中超越蘇聯，美國考慮在月球上爆炸氫彈，以便全世界都能看到蘑菇雲。

1958年，美國空軍炮製了一項向月球發射核彈的絕密計劃。

引發月球核武器的太空競賽

在20世紀50年代，美國和蘇聯開始了冷戰但競賽卻在幾個戰場上演。

1945年，美國引爆了歷史上第一顆核彈。沒過多久，就被蘇聯迎頭趕上了：他們在1949年測試了他們的第一種核武器。

到1950年代初，核技術取得了進步。1952年，美國測試了其第一顆氫彈，也稱為熱核彈。與早期的原子彈相比，這些氫彈的威力要高出數百倍。

1955年，蘇聯再次追趕，引爆了他們的第一顆熱核武器。

在核軍備競賽的第一個十年裡，蘇聯落後於美國。但隨著太空競賽的開始，這種情況發生了改變。

第一顆人造衛星的出現

1957年，蘇聯將第一顆衛星送入軌道。這顆被稱為人造衛星的衛星向全世界第一次發出了衝擊波，美國對它的出現開始感到不寒而慄。

因此，他們從1958年開始啟動了一項大膽的絕密計劃，這將使他們重新處於領先地位。

在人造衛星之後的幾個月里，美國空軍啟動了一個新項目A119。A119項目實際上是關於在月球表面引爆核彈的一個計劃。

當時世界上許多頂尖的核科學家都在芝加哥的裝甲研究基金會工作。倫納德·雷菲爾（Leonard Reiffel）就是其中一位科學家。就在啟動A119項目之前，美國空軍曾聯繫他，詢問如果核彈在月球上爆炸會發生什麼。

這不僅僅是一個假設。空軍希望確保從地球上可以看到月球上的核爆炸。A119項目的全部意義在於向世界展示美國領先於蘇聯。

最終從事A119項目的團隊決定將炸彈對準終結者 - 月球黑暗和光明面之間的線。

「爆炸顯然最好在月球的黑暗面，理論是，如果炸彈在月球邊緣爆炸，蘑菇雲將被太陽照亮，」雷菲爾解釋說。

顯然，用熱核武器炸毀月球有一定的風險。首先，爆炸將留下一個巨大的隕石坑，這會永遠改變月球表面，從而可能會對地球產生一些未知的風險。另一方面，爆炸可能會引發大規模的公眾反彈。

當A119計劃於2000年公開時，英國核歷史學家大衛·洛瑞（David Lowry）嚴厲批評了該計劃。

但科學家們也看到了可能的研究空間。轟炸可能會揭示一些關於月球化學或月球內部結構的東西。

雷菲爾解釋說，該計劃包括在月球表面放置儀器以測量影響。但他警告空軍注意A119項目的意外後果。

「我當時明確表示，破壞原始月球環境的科學成本巨大，但美國空軍卻只是擔心核爆炸後對蘇聯發揮什麼作用，」雷菲爾說。

「很明顯，擬議爆炸的主要目的只是是公關演習和展示獨占鰲頭的競賽，」雷菲爾在2000年告訴衛報。「政客們只想要一個巨大的蘑菇雲，以便在地球上的所有人都能看見。

幸運的是最終，A119計劃並沒有實行。

A119這份長達200頁的解密文件列出了空軍對月球進行核試驗的計劃。

今天，核彈月球的計劃聽起來非常瘋狂。但在當時冷戰的狂熱中，A119項目有很多支持者。

在將人造衛星送入軌道並在太空競賽中處於領先地位的前幾天，蘇聯人測試了他們的第一枚洲際彈道飛彈或洲際彈道飛彈。

新的飛彈技術使蘇聯有可能在美國領土上發射核彈。洲際彈道飛彈將人造衛星送入太空，顯示了該技術的覆蓋範圍。

隨著蘇聯在洲際彈道飛彈上發射衛星，空軍將核武器送入太空視為下一個競賽課題。

「西方對人造衛星的發射感到震驚，美國政府很快採取行動，並說我們需要做一些非常壯觀的事情，」歷史學家文斯霍頓解釋說。

「我們需要做一些轟動的事情，讓全世界都知道這只是一個偶然現象，人造衛星只是一個曇花一現，美國仍然是這個世界上的最強大的呢個國家。」

如果空軍執行A119項目會發生什麼？幾乎可以肯定的是，這會將太空競賽推向一個非常不同的方向