「我圖爾居，莫如南土！」
早在2800多年前（周宣王七年），宣王改封其舅申伯於南陽時，就做出了如此先見之明的斷言。數千年歷史的無數事實證明此言不虛——南陽盆地好地方，南陽盆地宜居地！
南陽盆地好地方，地理優勢獨一無二。南陽盆地在北緯32°17'～33°48'，東經110°58'～113°49'之間，具體位置在河南省西南部豫、陝、鄂三省交界處，東、北、西三面環山，海拔72.2米～2212.5米。
地勢呈階梯狀逐漸向中、南部傾斜，構成向南開口與江漢平原相連接的馬蹄形南陽盆地。其東北角的方城缺口與華北平原相通，構成歷史上著名的南(陽)襄(陽)隘道。市境北部和西北部為雄偉峻拔的伏牛山，西部為岩溶地貌比較發育的秦嶺余脈，東部及東南部為蜿蜒起伏的桐柏山。總面積約2.66萬平方公里，東西最大橫距263公里，南北最大縱距168公里，山區、丘陵、平原約各占1/3，是河南省面積最大、人口最多的地級市。她處於中國地勢上「第二台階」與「第三台階」的交匯處，秦嶺擋住了北方的沙塵與冷空氣，而大巴則隔離了南方的炎熱與潮濕。
因此啊，南陽盆地在中國版圖上位於中國的核心腹地，具有南北居中、東西居中的特殊地位。北上黃河可通隴海，南下長江可通江海。漢水從秦嶺大巴之間流向南陽盆地，水量充沛且極少污染，這為該地區大規模人口居住和經濟發展提供了可能；
她處於中國最核心、最堅硬的「中央造山帶」的陷落處，是東亞大陸上最堅硬的造山帶，這裡地震、颱風、山體滑坡等自然災害相對較少，無沙塵暴、洪澇、酷熱、嚴寒、凍雨、缺水等威脅，是人類理想的宜居之地。
南陽盆地好地方，中原大地僅有的毫不缺環而輝煌歷史的地區。2005年5月中國民協命名南陽桐柏為「中國盤古之鄉」，表明南陽是中國史前文明時代第一個神話故事——「盤古開天地」的發源地；
1993年發現的西峽恐龍蛋化石群，被聯合國教科文組織列為「世界文化遺產」， 表明約在7000萬年至1億年間，地球上尚沒有人類之前，南陽大地就生活有數以萬計的恐龍群；
1978年，考古工作者在南召縣的杏花山上發現了一批古脊椎動物化石和一枚古人類牙齒化石，經中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家定名為「南召猿人」。「南召猿人」與「北京猿人」所處的時代大體相當，距今約五、六十萬年。1980年科學工作者在南召縣杏花山附近的小空山和大空山上，發掘出約1-3萬年前舊石器晚期猿人會用火和管理火的洞穴遺址，這標誌著「南召猿人」已步入了人類文明的新紀元；
夏代仲康時，封其子於南陽為鄧國。商代南陽為「南鄉」，有謝、楚、鄧諸國。西周時，境內有申、呂、楚、鄧、蓼等國。公元前821年，宣王改封其舅申伯於南陽建立申國。春秋時申、呂等國為楚所滅，楚在申地設申邑。春秋中晚期，楚改申邑為宛縣，戰國分屬楚、韓；
公元前272年秦置南陽郡，領14縣。西漢和東漢仍置南陽郡，領36縣，轄境相當於河南熊耳山以南和湖北大湖山以北；從唐朝起，南陽設鄧、唐二州。明朝初年，南陽是朱元璋第二十三子唐王朱檉的封地。
清朝南陽仍沿明制，轄2州10縣（含泌陽、葉縣、舞陽）；1948年11月4日，南陽全境解放，國民黨統治結束。1949年3月成立南陽地委，12個縣（市）屬南陽專署管轄，並宣布南陽專署原轄的葉縣、舞陽兩縣劃歸許昌地區。
1994年7月國務院批准撤銷南陽地區，設立地級南陽市，實行市帶縣的領導體制，南陽進入一個新的歷史發展時期。止2013年，全市現轄2個行政區、4個開發區、10縣、1個縣級市，有漢、回、滿、蒙古、壯、藏、維吾爾、苗、彝、朝鮮等30多個民族，總人口１１７０.９萬。
南陽盆地好地方，氣候冷熱適宜，四季分明，降水適中，光照充足。她處於亞熱帶向暖溫帶的過渡地帶，屬典型的半濕潤大陸性季風氣候。年平均氣溫14.4-15.7℃。年降雨量703.6-1173.4毫米，年日照時數1897.9-2120.9 小時，年無霜期220-245天；
市內河流眾多，分屬長江、淮河兩大水系，全市長度在百公里以上的河流有10條之多，如丹江、白河、唐河、淮河、湍河等。水資源總量70.35億立方米,水儲量、畝均水量及人均水量均居全省第一位，所以她成了我國南水北調中線工程水源地和渠首所在地。
南陽盆地好地方，位置居中，交通通達。南陽處於豫、鄂、川、陝交通要道，是北京通往湖廣和雲貴川的交通要道，陸路驛道與水路碼頭相接，自古就有 「南蔽荊襄,北控汝洛」、「通秦之孔道,扼楚之咽喉」和 「南船北馬」之稱。寧（南京）西（西安）鐵路在南陽與焦柳鐵路交匯，國道312線、207線、209線和省道豫01線、豫02線及G40、G55、S83、S8311、S49、S88、S59、內鄧高速等四通八達。
2012年南陽市13個縣市區中，9個通了鐵路，11個通了高速公路。南陽機場為河南三大民用機場之一，其飛行區等級為國家4D級飛機場，機場面積130萬平方米，擁有2800m×48m跑道、2.4萬平方米停機坪。隨著交通的改善，南陽已形成區域型的物流中心。
南陽盆地好地方，文化底蘊久遠而深厚。暫不說「盤古開天地」、西峽白堊紀恐龍蛋化石群，也不講四五十萬年前的「南召猿人」， 單說夏朝君主仲康就封其子於南陽為鄧國，商代南陽為「南鄉」，有謝、楚、鄧諸國。
西周時，境內有申、呂、楚、鄧、蓼等國，秦昭王三十五年（公元前272年）就在此設置了南陽郡，春秋戰國時期，南陽已成為全國八大都會之一；
前821年，為遏制「南土」楚國勢力的崛起，又能「封建親戚以蕃屏國」，宣王改封其舅申伯於南陽，建立申國。修建申伯宮室的那一刻起，南陽的城市文明就拉開了序幕。
申伯就國時，宣王為其舉行了盛大的歡送儀式，大臣尹吉甫作《崧高》一詩歌詠其事，此篇被收入我國第一部詩歌總集——《詩經》。
西周末年，「烽火戲諸侯」的幽王廢申後所生之子宜臼，立褒姒之子伯服為太子，引起了申侯（申伯之子）的不滿，便與繒、西戎聯合伐周，使西周的滅亡，立太子宜臼為周平王並遷都洛邑，南陽申侯便成了扭轉乾坤、開闢新時代的中流砥柱；
秦統一六國後，使六國富豪和擅長經營的商人及手工業者雲集南陽，促進了南陽經濟的發展，尤其冶鐵業發達，並成為全國冶鐵中心；西漢時，南陽水利與關中鄭國渠、成都都江堰齊名，並稱全國三大灌區；
東漢時，光武帝劉秀起兵南陽成就帝業，南陽被稱為「帝鄉」。 「白水真人居，萬商羅鄽闤。高樓對紫陌，甲第連青山」。當時南陽郡人口達240萬，為全國各郡之冠；
唐朝經過貞觀、開元之治，南陽農業興旺，工商業繁榮；明朝初年，南陽是朱元璋第二十二子唐王朱 的封地，永樂年間在南陽城內建造了規模宏大的唐王府，成化年間又建造9座郡王府，南陽城內皇親貴胄，車水馬龍，商業隨之活躍，山、陝、江、浙、川、鄂客商紛至沓來，各種商務會館、公館在南陽各地興起；
清朝康熙年間，建築業尤為發達，武侯、山陝會館等古建築巍巍壯觀，富麗堂皇；1948年11月3日，偉大的領袖毛澤東主席揮毫寫下的《中原我軍占領南陽》，是中國新聞界的傑作和珍品。
自西周初期到清朝末年歷史名人、地方作家，誦詠南陽的詩詞就多達2000餘首。主要有西周大臣尹吉甫的《崧高》、三國蜀相諸葛亮的《臥龍歌》、唐代詩人孟浩然的《南陽北阻雪》、李白的《南都行》、韓愈的《過南陽》、白居的易《詠史》、劉禹錫的《望夫石》、賈島的《涅陽館》、李商隱的《商於》、元稹的《西歸》、皮日休的《過南陽》、杜牧的《雨過農家》，宋代范仲淹的《依韻酬太傅張相公見贈》、司馬光的《菊潭》黃庭堅的《過百里大夫冢》、王安石的《諸葛武侯》、蘇軾的《新渠詩並序》、金代元好問的《石門》，明朝于謙的《過南陽挽孔明》等等，其中「詩仙」李白曾五次光臨南陽，並留下詩詞 13首之多。
南陽盆地好地方，歷史名人燦若群星。「此地多英豪，邈然不可攀」。據統計，僅《二十四史》裡面記載的南陽歷史名人就達８００多人。歷史名人中「謀聖」姜子牙、「科聖」 諸葛亮張衡、「醫聖」張仲景、「商聖」范蠡及「智聖」諸葛亮「五聖」最為著名。
其他有西周著名政治家、軍事家，申國開國君主申伯，秦統一天下奠基人、春秋秦穆公時丞相百里奚，中國歷史上第一次農民大起義領袖陳勝，西漢末更始皇帝劉玄，東漢王朝創立者劉秀及其開國「二十八宿將」中的鄧禹等11位名臣，三國時期的黃忠、鄧艾等等；
文化名人有唐代著名的哲學家、文學家韓愈，南北朝時期著名史學家范曄，唐代著名詩人岑參 ，西漢法律家張釋之 ，長篇歷史小說《李自成》的作者、原中國作家協會名譽副主席姚雪垠」。創作了《康熙大帝》、《雍正皇帝》、《乾隆皇帝》三部作品的，著名歷史小說作家二月河，及其李季、喬典運、周大新、柳建偉、裴志海、周同賓，李天岑、刁仁慶等引人注目的「南陽作家群」一大批作家；
其他當代名人還有中國哲學家馮友蘭，中國無產階級軍事家彭雪楓，空軍戰鬥英雄杜鳳瑞杜鳳瑞，「五筆字型」發明人王永民，著名軍事家、政治家有原國家經委主任，中國人民大學校長、中共第十一屆中央候補委員，第十二屆中央委員、中共十三大中央顧問委員會委員袁寶華，中共十三屆、十四屆中央候補委員、九屆全國政協民族宗教委員會副主任趙延年，第十八屆中央軍委委員，國務委員，國防部長常萬全等等。
南陽盆地好地方，古蹟豐富、名勝尤多。南陽是國務院命名的歷史文化名城，共有文物保護單位860多處，國家級重點文物保護單位13處，河南省文物保護單位94處，縣（市）級文物保護單位760餘處余處，不同專題的博物院館16處，有不可移動文物5772處，文物藏品達10萬餘件；
2012年末共有國家級自然保護區3處，省級自然保護區3處，面積123.3千公頃。國家級森林公園2個，省級森林公園6個，面積6萬畝。中國歷史文化名鎮2座(荊紫關鎮、賒店鎮)，省級歷史文化名鎮3座(石橋鎮、淮源鎮、雲陽鎮)，省級歷史文化名村1處(吳埡);
A級旅遊景區34處，其中4A級以上景區13處。以祠而言，有武侯祠、醫聖祠、廷尉祠、二忠祠等，以寺而言有香嚴寺、丹霞寺、水簾寺、菩提寺等，以洞而言有桃花洞、狄青洞、玉華洞、仙人洞等，以台而言有讀書台、光武台、議事台、鄧禹台等。
其他著名景點還有「中國第一會館」——社旗山陝會館，國家級濕地公園——南陽白河濕地公園，中國最大的單體假山——王府山，國內獨有的漢代畫像石刻陳列館——南陽漢畫館，保存最為完好兩級官衙建築——南陽府衙、內鄉縣衙，國家級自然保護區——寶天曼自然保護區，亞洲第一大水庫和南水北調的渠首源頭——丹江口水庫風景區，以及「中國長城之父」——楚長城遺址，全國百家紅色旅遊經典景區——葉家大莊桐柏英雄紀念館。國家非物質文化遺產荊紫關鎮，中原人類的發祥之地——杏花山「南召猿人」遺址，「世界第九大奇蹟」——西峽恐龍遺蹟園、「世界地質公園」——伏牛山國家地質公園。「道教聖地北頂」——五朵山等等。
南陽盆地好地方，森林覆蓋率較高，動植物資源豐富。全市林地面積1451萬畝，森林覆蓋率達37.0%。擁有野生植物資源184科927屬2298種，野生動物資源28目75科204屬320種，國家和省重點保護動物、植物79種；
南陽是全國中藥材的主產區之一，盛產天然中藥材就達2357種，產量達2.5億公斤。其中地道名優藥材30餘種，品種數量占全國的20%以上（名貴藥材有山茱萸、辛荑、杜仲、桔梗、丹參、半夏、全蠍、血琥珀八大名產，山茱萸產量約占全國的80%，居全國之冠，辛夷花產量占全國總產量的70%以上，杜仲有2000多萬株），總儲量占河南省的1/4以上，且均為無污染有機藥材。
南陽盆地好地方，中國礦產品最為密集的地區之一。目前，已探明各類礦產80餘種、452處。其中天然鹼、紅柱石儲量為亞洲之冠，藍晶石、金紅石居全國第一；黃金、石油儲量居全省第二，且分布集中，組合良好，具有較高的開採價值。目前已開發利用46種，礦業總產值28.6億元；南陽獨玉是中國四大名玉之一，素有「東方翡翠」之稱。
南陽玉雕業聞名海內外，是中國三大玉器加工基地之一,1995年被國家命名為「中國玉雕之鄉」。
南陽盆地好地方，土壤肥沃，農業多樣。南陽盆地素有「中州糧倉」之美稱，盛產小麥、玉米、大豆、水稻、紅薯、棉花等農作物。有6個縣市區是國家商品糧、優質棉基地。她以全省12.9%、中國0.7%的耕地，生產全省11%、中國1%的糧食，全省20%、中國4%的棉花，全省13%、中國2%的油料。這裡還是「中國獼猴桃之鄉」、「中國優良黃牛之鄉」和「中國中藥材之鄉」、「中國月季之鄉」、「中國柞蠶之鄉」等等。
千說萬講難道萬一。南陽盆地好地方——「我圖爾居，莫如南土」！