如果不是葉文潔按下那個按鈕，那麼一切應該都不會發生。但是了解葉文潔的身世，她的經歷讓人唏噓。
她出生在那個年代，父親是物理學家遭到迫害。她親眼目睹自己的親妹妹舉報父親，自己的母親舉報父親。他的父親在她面前被毆打。
後來在兵團，她遇到記者白沐霖。她因為幫白沐霖謄抄信件。出事後，遭到白沐霖的陷害。後來上面來調查的程代表讓她在陷害別人的材料上簽字。
她拒絕後，大冬天的被程代表一盆涼水撲在她身上和被褥上。這些過往的經歷讓她對人類已經絕望，她覺得靠人類自己已經改變不了人類這個群體了。
所以後來她在紅岸基地收到三體發來的消息的時候，她毫不猶豫的按下了按鈕。她那天遇到的是三體中的善良的，讓她不要回應。但是對人類已經失望的葉文潔毫不猶豫的按下按鈕。
這個按鈕最終導致葉文潔害死自己的女兒楊冬，殺了丈夫楊右成和領導雷志成。楊右成為了她放棄了前途，雷志成搶占葉文潔的論文成果。
在齊家屯修養的那些年，遇到的人葉文潔受到久違的尊重和溫暖。她產後大出血，二十幾個村民給她獻血。她沒有奶，獵戶的老婆給楊冬餵奶。
但是時間長了，葉文潔發現那些漢子打老婆，和寡婦打情罵俏。
後來她遇到了伊文斯，伊文斯種的樹木被當地村民惡意的砍伐。當時的伊文斯很絕望，葉文潔告訴他三體的事情。
伊文斯創立了地球三體組織。
後來葉文潔終於平反了，但是當年迫害她父親的三個紅衛兵沒有懺悔。那個失去手臂的女人，還在怪時代愚弄了他們。
他們不在乎良知，只想要做過的罪惡可以翻篇。葉文潔去看望了母親邵琳，邵琳身上沒有苦難的痕跡。提前預判了形式，嫁給了一個在牛棚里的幹部。後來平反後那個男人成為了部長。
飯後那個男人提醒葉文潔讓她不要追究歷史舊帳，並表示她的母親並沒有責任，她也是受害者。繼父還表示葉哲泰對自己的信念執著的有些變態了，拋棄了對家庭的責任。
無人懺悔的結局讓葉文潔很絕望，對人類很失望。
後來伊文斯找到了她，邀請她成為地球三體組織的統帥。
葉文潔想要通過更高的文明來改變地球人，而伊文斯比她更加的極端。他竟然甚至想要毀掉人類這個群體。
後來eto申玉菲做的事情，讓她的女兒楊冬失去了半條命。楊冬發現她的物理學不存在了。而楊冬後來發現葉文潔的真面目，這讓她又失去了半條命。最終楊冬在絕望中選擇了自盡。