2023年1月25日，美國和德國相繼宣布將向烏克蘭提供主戰坦克，德國將向烏克蘭提供14輛「豹」式主戰坦克，美國將向烏克蘭提供31輛M1「艾布拉姆斯」主戰坦克。
這兩種主戰坦克均配備貧鈾穿甲彈和貧鈾複合裝甲，是現代坦克的大殺器。
鈾
鈾是一种放射性元素，於1789年，由德國科學家克拉普羅特發現的。
天然鈾包含U-234、U-235、U-238三种放射性同位素，其中，U-235裂變後產生的中子還能繼續轟擊其他U235原子,可以形成持續的鏈式反應，因此被用於生產核武器及核反應堆材料。
貧鈾
貧鈾是為了提取U235，對天然鈾進行濃縮加工後，剩餘的廢料。規定U235豐度低於0.711%的鈾。美國國防部定的國防部標準為U235含量在0.3%以下，而實際使用的標準是0.20%。
貧鈾也具有放射性，其輻射強度是天然鈾的40%，放射半衰期長達4.49×10年，一般不引起外照射損傷。貧鈾不僅具有放射毒性，更主要是具有化學毒性。
貧鈾彈
貧鈾彈是使用含98%濃度的鈾，以鈾238為主與鋁，鈦合成高密度、高韌性合金，以製作彈芯。
與傳統鎢合金穿甲彈相比，貧鈾彈具有自銳效應，即彈體在遇到裝甲時,被撞平的部分會自行破碎或脫落,重新露出鋒利的刃口,更易於穿透裝甲。
另外，貧鈾合金的放射性和化學毒性對人員身體也具有不可逆的損傷。
貧鈾複合裝甲
自1960年以來，坦克裝甲結束了單一鋼板裝甲，迎來了複合裝甲的時代。
複合裝甲一般而言是在兩層鋼板中加入其它材料，在最外側有時也加上高硬度材質、內側則加上用於吸收碎裂的襯裡，且材料間往往還留有間隙。
這些材料包含陶瓷材料，纖維材料，鋁合金，鈦合金，貧鈾合金。
貧鈾複合裝甲是把貧鈾合金製成網狀結構嵌入鋼質基體內做成裝甲塊，然後嵌入坦克外殼，就成為貧鈾裝甲，網狀貧鈾合金在其中所起的作用是對包裹在其中每一個網格中的陶瓷塊起約束緊固作用。貧鈾密度為18.7克/立方厘米，是鋼鐵密度的2.5倍。因為密度高，可有效減少陶瓷裝甲在應力波下的損傷，提高了裝甲整體強度並帶有一定約束環裝甲的特性，防護力得以增強。
貧鈾合金比低密度的陶瓷材料更能抵擋HEAT的金屬噴流。由於貧鈾本身是「廢料」，成本比鎢要低廉得多、加工業比較容易，可用於需要大量材料的裝甲製造。
貧鈾裝甲的最大弱點，就是超重和潛在輻射性，因此不可能全方位裝備，只能重點防護坦克的正面炮塔和車身。
貧鈾彈的長期威害
由於貧鈾的半衰期很長，因此貧鈾彈帶來的污染會長期破壞環境和人類的食物鏈。貧鈾彈輻射在人體內累積毒素，造成例如白血病、肝臟系統紊亂和癌症等疾病，患病人數會在10年到15年時達到高峰。
1991年的海灣戰爭，美軍及其盟國部隊共投放了近100萬枚貧鈾彈，戰後的伊拉克如今有高達15%的「城市出生兒童」患有先天缺陷，其中5%的兒童夭折。伊拉克官方統計數據表明，在1991年海灣戰爭前，伊拉克癌症發病率是平均每10萬人中40人，而到了2005年，這一比例飆升至平均每10萬人中至少1600人。
1999年3月，以美國為首的北約軍隊對當時的南斯拉夫聯盟共和國進行了78天的持續轟炸，北約軍隊在3個月的時間裡向塞爾維亞投下15噸貧鈾彈。轟炸發生後的10年裡，塞爾維亞約有3萬人患上癌症，其中1萬多人死亡。
作為作惡者美國在使用貧鈾彈的同時，本國士兵也飽嘗苦果。海灣戰爭期間美軍僅陣亡了148人，不過戰爭結束後據統計有16萬美軍士兵患上了「海灣綜合症」，表現為失眠、抑鬱、頭疼、關節疼痛等。很多人忍受不了折磨最終飲彈自殺，活著的士兵生活也非常困難。