貓咪不僅為千萬希臘人帶去了心靈的慰藉，也為這個文明古國注入了獨特的靈性。
曾經有人問筆者，除了那些歷史古蹟，還有什麼最能代表雅典。筆者的回答是，塗鴉和貓咪。塗鴉在明處，展示在一面面牆壁上；貓咪在暗處，隱匿在一個個角落裡。無論是在人山人海的景區，還是在熙熙攘攘的鬧市，抑或是溫馨靜謐的小巷，甚至是在人煙稀少的荒野，只要駐足觀察，總會發現形單影隻或成群結隊的流浪貓。
據學者考證，早在公元前500年，希臘就出現了貓這種動物。希臘國家考古博物館的一塊浮雕可以印證這一結論：兩名年輕人相對而坐，手中分別牽著一隻狗和一隻貓。博物館中還有一尊公元前440年左右的雕塑，表現的是雅典人和鳥、貓一起生活的場景。這說明，至少在那個時間，雅典居民已經將貓當作寵物飼養了。希臘動物福利組織估計，如今希臘可能生活著200萬隻貓，相當於希臘人口的五分之一。
希臘人對動物極其友善。
2021年，希臘政府通過了《寵物和流浪動物法案》，首次將動物福利組織、獸醫、飼養員、收容所和公共行政部門納入同一官方合作框架下，專門就流浪動物收養、絕育、疫苗接種等制定法律，提供相關政策指導。該法案還明確了對殺害或虐待動物等惡劣行為的處罰，最高可判處10年監禁和5萬歐元的罰款，以重罰震懾這些惡劣行為。這些舉措給包括流浪貓在內的小動物們提供了一個相對安全的生活環境。
大量愛心人士則為貓咪們的「野外生存」提供了基本保障。筆者的鄰居麗亞娜就是這樣一個人。她是一名導遊，為人熱情，富有愛心，前後共收養了6隻流浪貓。每當旅遊季節需要外出工作時，她總會帶上它們一同出發。「他們像家人一樣陪伴我多年，我們相依為命。」除了負擔家裡6隻貓的日常開銷外，麗亞娜還為住所附近的流浪貓提供食物和飲水，儘管這占據了她日常生活開支的很大一部分，但她認為值得。
麗亞娜只是希臘人喜愛貓的縮影之一。很多希臘人都像她一樣，收養過流浪貓，默默保護著這群可愛的小傢伙。
通過被收養改變「貓生」的著名案例之一是希臘的第一貓咪「卡呂普索」。希臘總統卡特里娜·薩克拉羅普盧在世界動物日訪問卡爾帕索斯島時收養了它，從此，它成功在希臘總統府安家。無獨有偶，希臘總理米佐塔基斯隨後也收養了一隻名為「皮納特」的流浪狗。如今這一貓一狗已成為總統府和總理府的明星，被攝影師的鏡頭競相追逐。
希臘最高領導人的善意舉動既是希臘人對待流浪動物態度的真實反映，又樹立了強大的示範效應，激勵更多民眾給予小動物力所能及的幫助和關懷。
為了更好地服務流浪小動物，雅典市政府在憲法廣場等主要地點和場所安裝了流浪動物餵食器。餵食器有特殊結構，使得食物不會接觸地面。除此以外，幾乎每幢居民樓下都會有人們自發擺放的盛有食物和水的容器。流浪貓自由地穿梭於大街小巷，總能在某個角落飽餐一頓。
不過，儘管希臘人已經做出了很多努力，「貓生」也不可能毫無煩惱。
比如，相對於龐大的貓咪數量，希臘動物福利組織數量明顯不足，具備專業知識和技能的工作人員也嚴重短缺。而且，養過貓的人都知道，貓的警惕性很強，如果沒有建立起長期信任關係，是很難被捕獲的。捕獲難度過高導致大量流浪貓無法被及時絕育，疊加龐大的種群基數，流浪貓繁殖速度越來越快。
又比如，貓咪們雖然動作敏捷，但畢竟不懂交通規則，所以經常成為車禍的受害者。每次在路上看到因車禍故去的貓，都會感慨生命的脆弱與無常。就在幾天前，筆者在穿行一條社區馬路時，就目睹了一隻小奶貓被車輛掃到。最終，筆者只能目送它的離去，並在一棵大樹下安葬了它。
其實，貓也好，其它生物也好，大家同為地球原住民。它們和我們一樣，見證著世事滄桑，感受著悲歡離合。它們不僅為千萬希臘人帶去了心靈的慰藉，也為這個文明古國注入了獨特的靈性。 （本文來源：經濟日報 作者：曲俊澎）