繼外媒曝光英國「前衛」號戰略核潛艇存在「用膠水固定螺絲」的隱患後，英國國防部再次面臨尷尬境況：該國特種空降部隊竟因「無飛機可用」而不得不停飛兩年。據參考消息網報導，美國製造的C-130「大力神」運輸機負責運輸英國特種空降部隊的工作已超過50年，壽命將盡並亟需更換。按照英國軍方的計劃，該型戰機將於今年6月退役，但身為其替代品的歐洲A-400M型運輸機尚需兩年才能到位……
在上述背景下，英媒氣憤地指出，英國特種空降部隊將被迫停飛兩年，直到2025年才能在偏遠地區傘降或著陸。此外，同樣使用「大力神」運輸機的英國特種傘兵團和特別舟艇中隊也將不能被投入作戰。
不得不說，任何對軍事方面、尤其是特種作戰領域略有了解的人，恐怕都會對此事感到困惑和驚訝，甚至不少人可能會感到難以置信。要知道，英國被認為是世界上最早成立現代意義上的特種部隊，並將特種作戰模式應用於實戰的國家之一。
早在第二次世界大戰的北非戰場上，英軍就以高度機動化作戰的方式，讓納粹德軍和義大利軍隊吃了不小的苦頭。那支以越野吉普車配套大量機槍的部隊，在北非的沙漠中神出鬼沒，並成為了大名鼎鼎的SAS（特別空勤團）特種部隊的前身。
至於此次因新舊運輸機的換新時間差而受影響的英國特種部隊，包括了「特種空降部隊」、「特種傘兵團」和「特別舟艇中隊」。不出意外的話，其指的應該就是隸屬於英國陸軍的SAS部隊和「紅魔鬼」傘兵團，以及隸屬於英國皇家海軍陸戰隊的SBS（特別舟艇中隊）部隊，拿出其中的任何一支，都是全球範圍內赫赫有名的特種部隊。
我們很難想像，號稱「特種作戰領域鼻祖」的英國，居然會讓本國的特種部隊無機可用，乃至不得不中止空運和傘降訓練兩年之久，這不得不說是一種全面退化。而更深層的影響在於，英國或將在長達兩年的時間內，喪失遠程部署特種作戰人員和執行遠程特種作戰的能力。
倘若在遠離英國本土的某國機場中，出現了劫持英國客機並挾持大量人質的劫機事件，那英軍將很難在短時間內派遣特種部隊執行反劫機和解救人質的任務，這無疑將是一件頗為可怕的事情……
至於說關鍵的A-400M型運輸機，該機由歐洲多國合作研發而生。首批2架A-400M在十年前列裝英國皇家空軍，但英國軍方對該機的訂貨速度始終「不緊不慢」，直到去年才裝備了22架左右，基本維持每年僅接收2架的低速模式。相比之下，英國從美國進口的C-130運輸機數量在60架以上，若想以A-400M完成對C-130系列的1：1替換，恐怕得等到「猴年馬月」了。
老舊運輸機不堪大用只能退役，新型運輸機數量卻不足以彌補裝備缺口。英軍則不得不把有限的A-400M優先用到更重要的任務領域，自然難以撥出足夠的力量供特種部隊訓練、部署和執行任務，著實夠尷尬的。
此事折射出的是英國綜合國力的緩慢下降和全球影響力的下跌，聯想到此前曾有美國將領私下告訴英國國防大臣本·華萊士：英國的武裝力量已不再被視為世界頂級戰鬥力量，目前只「勉強算二流」。看來這位美軍將領的判斷，還真是挺準確的……