乍看題目，或許讀者會產生疑問：是不是「冬瓜纏到了茄門裡」弄錯了？光福以春天梅花、秋天桂花著名，享有「梅花之都」「桂花之鄉」美譽；還有潭東早櫻和塔山晚櫻、官山嶺木荷花。怎麼現在又冒出一個桃花來？其實啊，一點沒錯，光福歷史上也曾經是江南著名的觀賞桃花勝地。
光福栽種桃樹的歷史相當悠久，民間有栽種桃樹的傳統，從前一般農戶人家都喜歡在家前屋後栽種桃樹，春天桃花綻放，鮮艷好看；夏天桃子熟了，味道鮮美，自己種自己吃，既省錢又嘗了鮮；產多了還可以饋贈親朋好友，一舉幾得，何樂而不為。
明朝後期時，西崦湖圍湖大堤上栽滿了桃樹和柳樹，春天時節，桃紅柳綠，煞是好看，形成一道獨特的風景。著名文學家袁宏道曾到此遊覽觀賞，他在美文《光福》中寫道：「山前長堤一帶，幾與（西崦）湖埒；堤上桃柳相間，每三月時，紅綠燦爛，如萬丈錦，落花染成湖水作胭脂浪。」鮮紅的桃花瓣染紅了明淨的湖水，翻作胭脂波浪，足見桃樹之多、桃花之盛。不過，光福歷史上桃樹最多、桃花最盛的地方，要數太湖邊的蟠螭山。
▲明·張宏《蟠螭春色》圖
明清時期，蟠螭山山上山下遍植桃樹，春時桃花怒放，艷麗多姿，如錦似繡，被譽為「姑蘇十景」之一，著名江南。明朝「吳門畫派」領袖沈周曾經繪有《姑蘇十景》，其五《蟠螭山》繪畫的就是蟠螭桃花。明末吳門畫壇中堅人物張宏亦曾繪有《吳中勝景》（十景），其中一圖《蟠螭春色》畫的也是蟠螭山的桃花。清《光福志》曾有「蟠螭山，俗呼南山……其陰多桃花，春時望之如錦」的記載。
▲清《光福志》有關蟠螭桃花記載
▲明 杜瓚《蟠螭看花》詩
蟠螭山的桃花與鄧尉的梅花、西湖的荷花等一樣有名，馳名江南，明末大臣、著名學者朱國楨將它列為江南七大花木勝游之一，其《涌幢小品》（卷之二十七）云：「江南花木勝游，梅時玄墓，菊時婁江，桃華時蟠螭，芙蓉時西湖，術時菁山葛仙井，楊梅時光福，櫻桃時北固山。」因此，達貴公卿、文人墨客紛紛前往賞花探勝，詩人杜瓚《蟠螭看花》詩云：
為愛蟠螭樹，因看爛漫花。
千株脂作粉，十里錦生霞。
映日紅綃亂，臨風翠袖斜。
桃源何必問，即此是仙家。
蟠螭山桃花爛漫絢麗，贏得無數世人的無比喜愛；千株桃花胭脂粉妝，形成十里錦繡紅霞；在陽光的照耀，桃花別樣紅綃，妖嬈多姿；蟠螭山就是桃源仙家，還有必要去尋問陶淵明筆下的武陵桃源究竟在哪裡嗎？清初「江左三大家」之一的著名詩人錢謙益也曾多次尋訪，寫下「更憶盤（蟠）螭桃萬樹，人間何限武陵溪」的讚美詩句。
▲清《道光·蘇州府志》
蟠螭山的桃樹品種眾多，桃花顏色艷麗多姿。蟠螭桃花經歷明清兩朝數百年，長盛不衰，直至清末依然是吳中桃花最盛處。清《道光·蘇州府志》「物產」云：「桃，有山桃、碧桃、緋桃，隨處有之，（而）蟠螭山中最盛。」《同治·蘇州府志》「物產」亦有「桃，蟠螭山中最盛，種各不同，惟淺紅、重葉（與）名人面桃者為勝」的記載。清末隱居光福香雪海下「香雪草堂」的蘇州名賢潘遵祁，更是年年赴蟠螭山觀賞桃花，「杏花開後是桃花，為訪仙源取路賒。試上石樓看聚塢，一重青嶂一重霞。」（《四時山家雜興》）站在潭山石樓遙望聚塢、蟠螭，青嶂紅霞，相映成趣。
同治十年（1871），剛從滬上回到光福「香雪草堂」的潘遵祁急忙赴蟠螭山觀賞桃花，可惜錯過了最佳觀賞期，令人很是遺憾，其《蟠螭山觀桃花》詩云：「蟠螭山下東風吹，桃花笑人來已遲。滿溪零落不成雨，一簇芳菲猶罥衣。李花小白不足道，彼穠並稱良可疑。去年今日枕湖島，惟見紅霞照水湄。柴門吠犬驚客至，一枝揀付奚童隨。重來便須俟明歲，莫學漁郎空手歸。」為了恪守重訪諾言，翌年清明節後一日，他攜侄孫潘志萬前往觀賞桃花，再賦詩云：「山窗昨夜清明雨，迎眼桃花紅欲語。蟠螭山下遠林開，一片明霞照煙渚。去年惆悵我來遲，曾約重尋綠蓑侶。今朝喜汝肯同游，野屋風光又如許。而翁舊是山中人，解道螺鬟澹冶春。江上鯉魚勞寄訊，幾時歸問武陵津。」
蟠螭桃花，仿佛就是著名詩人陶淵明筆下的武陵桃花源。
▲潘遵祁《蟠螭山桃花》詩
▲潘遵祁《清明後一日，蟠螭山觀桃花》
歲月滄桑。蟠螭桃花雖然已經不復存在，但如今在光福有另一個觀賞桃花的勝地——沖山半島。在沖山半島上的北山有一座面積127畝的生態果園，種植桃樹、梨樹、枇杷等果樹，其中水蜜桃種植面積36.8畝，共計850多棵，主要品種有白鳳、湖景等，被人譽為太湖「桃花島」。陽春三月，絢爛的桃花漫山遍野，依山就勢，把沖山半島染成一片粉紅色的花海，妝點出世外桃源般的桃花勝景，真是一個名副其實的武陵仙境，成為人們踏青尋勝的好去處。
來源：光福發布