2023年3月29日的黃昏時分，蘭州市公安局安寧分局刑警小董在樓道里微笑著攔住了師父老閆：「師父，給徒弟幫個忙唄，我要提審個盜竊慣犯，隊上弟兄們都出去忙了，您看您這兒……」
刑偵大隊副大隊長老閆拍了拍徒弟：「帶你4年了，這種事兒哪次不是我，這回可真是最後一次！」
「保證是最後一次！」小董答應著。
「怎麼這麼晚急著提審？發現新線索了？」
「不愧是師父！您還真說中了，看守所來電話了，說嫌疑人想立功，有重大線索向咱們檢舉。」
案中有案，一個似曾相識的動作
提訊室里，翻著看守所民警轉交的數封「自首材料」和「檢舉信」，小董有些半信半疑——寫的全是十幾年前的事兒，內容沒邊沒際，提到的人名全是綽號，幾乎沒有一點價值。但老閆卻一字一句地細讀、琢磨。
「報告！」有多次盜竊前科的汪某進入了提訊室，老閆下意識地抬頭一看，心裡卻莫名「咯噔」了一下：
汪某進來時，抖著肩膀向左搖頭的動作好像在哪兒見過，但到底什麼事兒，自己的記憶卻像沉入深海一樣，遲遲無法浮出水面。
隨著審訊的深入，老閆和小董感到事情沒那麼簡單。汪某的線索材料寫得一塌糊塗，但面對訊問卻判若兩人，能說出每一條檢舉線索中案事件的時間、地點和涉案人員的數目。案中有案，老閆和小董立即向刑偵大隊長李隊匯報。
出師不利，一場徒勞無功的調查
「查！瞎編能編得那麼真？那個誰，核實得咋樣了？」李隊一嗓子，刑警大張剛好推門進來。「李隊，我剛核實完回來，這老小子說的八成是真的！」大張氣喘吁吁的說：「汪某交代的2007年這起失火案，消防隊還真有出警記錄！」
事不宜遲，李隊一行四人立即分組行動，對汪某自首和檢舉的4條線索分頭開展核查，跑遍了周邊幾個縣區。在兄弟單位的幫助下調取原始案卷、尋訪原辦案人、走訪涉案人員。5天後，大家在辦公室碰頭，臉上卻都帶著失望。
「來吧，都來說說核查的結果咋樣。」大家的調查結果基本一致：汪某「交代」的案事件的確存在，但要麼就是意外事件，要麼就是他人為之，和汪某本人一點關係都沒有。一時間，大家都沒了主意，不知道接下來該怎麼辦。
柳暗花明，一個至關重要的提示
當晚，李隊向分局匯報案情，老閆則是徹夜未眠。刑警的直覺告訴他，這個抖肩搖頭的汪某絕對有問題，但到底問題出在哪兒，卻怎麼也想不起來。他坐在桌前，不停查閱著相關案件資料。
凌晨6點，李隊的電話打了進來：「分局給了重要提示，這些事都發生在2007年，彼時多名涉案嫌疑人在水掛莊活動，汪某熟知這些事，肯定是同時期活動在附近的『圈裡人』，不妨問他上述時間安寧轄區的疑難案件，或許會有突破口！」
「水掛莊！」老閆猛地站起身，一頭扎進檔案室。2個小時後，他捧著一本卷角發黃的案卷衝進辦公室，並將視頻證據光碟放入光碟機。那一刻，短短十幾秒的讀取時間就像數十年一樣漫長。「就是他！」看著視頻，老閆一拳砸在桌上。
短兵相接，一場直擊要害的審訊
審訊室里，大張向汪某一件件核實著2007發生的刑事案件，而老閆則在一旁認真觀察著汪某的表情動作。不出所料，每當提到知曉度較高的案子，汪某就「大包大攬」，說得有模有樣，聲稱自己參與其中，而且有情況要「反映」。
就在汪某懶懶散散回答訊問的時候，老閆突然發問：「2008年1月8日，水掛莊大陸酒吧一名男子被匕首捅傷致死，你知不知道？」老閆敏銳地發現，汪某的表情突然凝重起來，沒有像之前一樣一口氣「攬下來」，而是再一次抖肩搖頭，隨後沉默不語。
「說話！」老閆大聲迸出兩個字。汪某身體一顫，像突然驚醒一般，使勁閉上眼睛又緩緩睜開，用顫抖的聲音回答：「我不知道，不是我乾的！」 此時，屏幕上播放了一段數秒的視頻：一個模糊的背影手持匕首，抖著肩膀往左搖了搖頭，倉皇逃跑，消失在夜色中。汪某癱倒在審訊椅上，老閆也如釋重負，靠在了靠背上。
真兇現形，一個重見天日的秘密
2008年1月8日23時左右，安寧區水掛莊北口的大陸酒吧，2名醉酒男子發生口角，其中1人拔出匕首捅傷對方後逃離。由於現場周邊監控盲區較大，嫌疑人除了逃跑時一段數秒的監控視頻，沒有留下任何有價值的影像資料，案件懸而未決。
「交代了，是他幹的。」老閆撥通了徒弟的電話，「你們那邊咋樣？」小董很興奮：「師父，李隊和我真是踏破鐵鞋無覓處，幾乎所有的證人要麼聯繫不上，要麼推說記不清了，有的甚至都不在人世了，但有個當年的服務生我們居然找到了，反覆工作才答應配合。把汪某15年前的照片給他看時，他當場就認出來了！」
15年，靠偷盜度日的汪某一直以「慣偷」的身份來掩飾自己背負命案的秘密，可當得知這次盜竊的案值較大，自己可能會被判重刑時，汪某想到了主動「立功」的辦法。15年，當初出警的小閆已經變成了老閆，而他卻一直把嫌疑人抖肩搖頭的特徵烙印在腦海中，直到沉睡的記憶再一次被刑警的執著喚醒。
尾 聲
「之前你反映的那些事，明明不是你乾的，為什麼虛假檢舉自首還大包大攬？」
「這些事我都聽『圈裡人』說過，我就是想讓你們用心去查，看有沒有你們不掌握的，萬一查實了算我立功，我能少判幾年。」
「你都知道立功，那傷人致死後為什麼不來自首？」
「總覺得來不及了，現在是真的來不及了……」
至此，這起15年的命案積案成功告破。