【概況】龍舌蘭（Agave americana L.）是天門冬科多年生草本植物，莖不明顯，葉為基生呈肉質蓮座狀，先端具有暗褐色硬尖刺，花莖粗壯，高能達到6米或更高，為大型圓錐花序，蒴果為長圓形約5厘米，花期在5～6月。
不開花的蘆薈和龍舌蘭，外形有幾分相似，也被稱為「美國蘆薈」，但蘆薈的大本營在南部非洲，是黃脂木科蘆薈屬，兩者親緣相距甚遠。
龍舌蘭原產於美洲熱帶，在中國華南、西南各省區常引種栽培，在雲南已有逸生多年，主要栽培品種有金邊龍舌蘭、金心龍舌蘭、無刺龍舌蘭、多刺龍舌蘭、矮龍舌蘭等。
喜陽光充足，涼爽、乾燥的環境。生長適溫15～25℃，在夜溫10～16℃生長最佳，耐旱力強，對土壤要求不嚴，以疏鬆、肥沃及排水良好的濕潤沙質土壤為宜。
【觀賞】龍舌蘭植物花莖高大，開花時最長的花序記錄達3.9米最為壯觀，是中國南方城市庭園及綠化帶的常見花卉。
【食物】龍舌蘭作為一種食物資源在中美洲至少已有9000年的歷史。一般以莖或葉子基部柔軟的部分為食，其中富含澱粉。也可以烘烤龍舌蘭，或烹飪表皮為食。墨西哥還把龍舌蘭的葉子用來餵牲畜。
有兩種龍舌蘭的蟲，紅（白）龍舌蘭蟲，是墨西哥的一種食物，據說蟲子吃起來像是雞肉。因為這兩種蟲子會把卵產在龍舌蘭的葉片中心，躲避天敵，因而聚集在龍舌蘭上，這些高蛋白的蟲子，經過油炸以後是一道美味。
【釀酒】龍舌蘭還可用作釀造龍舌蘭酒，用它的鱗莖為原料，經過發酵、蒸餾和陳釀所得到一種蒸餾酒。特別是之中的球形「心臟」，是膨大成球的肉質莖，削掉葉片後，就像個巨大的菠蘿，重量可以達到200公斤以上。含有豐富的水分和糖類，非常適合用來釀酒。墨西哥人喜歡這種酒，加鹽和檸檬，先舔一點鹽，再喝一口龍舌蘭，咬一口檸檬，風味獨特。
【纖維】龍舌蘭葉片堅挺，其中含有大量的植物纖維，強韌有力，是絕佳的葉纖維來源。在墨西哥，常見的麻袋就是用它們的纖維製作的。纖維質地堅韌，耐腐抗蝕，還可供造船業使用，製作繩索、船纜、防護網等。
【製藥】龍舌蘭的總甾體皂苷元含量較高，是生產甾體激素藥物的重要原料，因此也經常用於製藥。
【化工】據統計，種植0.6 萬平方米的龍舌蘭植物可提供約6.1億升的乙醇，這就為全球日益緊張的能源提供了很好的補給。全球幾乎1/5陸地表面半乾旱，為提高生物燃料產量、擴大龍舌蘭種植面積提供了更廣闊的空間。