馬斯克又將有大動作。
北京時間5月26日，馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink官宣，首次人體臨床試驗獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）批准。據馬斯克介紹，Neuralink正在設計一種將大腦信號轉化為行動的設備，將首先專注於兩個應用：一是恢復人類視力，二是幫助無法移動肌肉的人控制智慧型手機等設備，甚至恢復脊髓受損者的全身功能。
據悉，在人體臨床試驗申請成功前，Neuralink已分別在豬和猴子身上做了相關試驗，並引發轟動。
首先專注於兩個應用
「（公司）已獲得FDA的批准，將啟動首次腦植入物人體臨床研究。」Neuralink在北京時間5月26日發布的聲明中重磅宣布。
Neuralink表示，該臨床試驗尚未開始招募參與人員，但將很快發布更多相關信息。公司稱：「這是Neuralink團隊與FDA密切合作的令人難以置信的工作成果，代表著重要的第一步。」
據悉，2019年以來，馬斯克曾多次預測，Neuralink將很快獲得FDA批准進行人體試驗，但該公司的申請曾在2022年初被拒絕。
據馬斯克介紹，Neuralink的設備可將大腦信號轉化為行動，將首先專注於兩個應用：一是恢復人類視力，二是幫助無法移動肌肉的人控制智慧型手機等設備，甚至恢復脊髓受損者的全身功能。
腦機設備植入流程 來源：Neuralink
馬斯克將該設備類比為「安裝在頭骨中的Fitbit（美國一種可穿戴式智能設備產品），帶有細小的電線」。據悉，該設備依靠多達1024根直徑為5微米的導線「縫合」到患者的大腦灰質中，以形成與周圍神經元的連接，提供大腦電發射的高解析度採樣，並在模擬電脈衝和數字計算機代碼之間進行轉換。
值得注意的是，人體臨床試驗不是普通的試驗，因而與Neuralink合作完成試驗的合作方備受關注。
據媒體此前報導，有知情人士透露，馬斯克的腦機接口公司Neuralink已與美國最大的神經外科中心之一——巴羅神經研究所接洽，討論為潛在的臨床試驗合作。知情人士還說，除巴羅神經研究所外，Neuralink還討論了與其他中心的合作。
曾在動物實驗上引發轟動
值得一提的是，在人體臨床試驗申請成功前，Neuralink已分別在豬和猴子身上做了相關試驗，並引發轟動。
2020年8月，馬斯克用小豬展示了腦機接口的最新成果。當工作人員給小豬餵養食物並進行觸碰時，通過腦機接口設備讀取的小豬大腦信號顯示其處於活躍狀態。而通過進一步讀取其腦電信號，可以預測小豬的運動步伐和模式。
2021年4月，Neuralink發布了一段視頻，展示一隻植入其設備的猴子通過心靈感應玩電子遊戲，以此展示研究團隊在大腦控制研究上的重大突破。
Neuralink的已有成就令人印象深刻，不過，科學屆對其提出的終極目標深表懷疑。
人工智慧和機器人學名譽教授夏基認為，馬斯克為了跟上人工智慧的步伐而對人腦橫加干涉是可笑的，沒有任何研究或證據能支持馬斯克所謂的「人工智慧將崛起並殺死我們」的觀點。AI只是一種工具，決定如何使用它的是人。
新南威爾斯大學人工智慧和數據教授托比·沃爾什認為，人類需要與人工智慧融合來獲得拯救的觀點值得懷疑，「我們無法跟計算機比速度和記憶力，但我們擁有的情商和社交能力、創造力和適應能力，就是人類能夠一直領先於機器的地方」。他還表示，馬斯克以不能按時實現承諾而聞名，針對健康人的神經聯結或許要等到幾十年以後。
並非首個
值得一提的是，Neuralink並不是第一個獲准在人體中植入腦機接口的公司。Synchron公司2021年已獲得FDA批准，在美國開始試驗，並於去年7月宣布在美國首次植入腦機接口。今年1月9日，國際同行評審期刊JAMA Neurology發表了Synchron公司對澳大利亞4名人類患者的早期研究結果。
研究結果顯示，在將Synchron的Stentrode植入大腦血管內12個月後，人類患者沒有出現任何不良事件，也沒有出現血管閉塞或設備遷移。
除了積極的安全結果外，該研究還證明了Stentrode的有效性。4名患者的BCI植入物都有穩定的信號強度，平均（SD）信號帶寬為233（16）Hz，還有至少五種運動傾向類型的離線解碼。此外，每位患者都成功學會用腦機接口設備控制電腦。
不過，Synchron公司神經科學高級主管Peter Yoo表示，由於該設備不是直接插入腦組織，因此大腦信號的質量並不完美。他補充道，大腦不喜歡被異物接觸。
Synchron公司成立於2012年，在業內人士看來，該公司完全稱得上是馬斯克在腦機接口領域的最大競爭者。就在去年12月，Synchron宣布了一輪7500萬美元的融資，其中包括來自微軟聯合創始人比爾·蓋茨和亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯的資金。
未來，腦機接口會否出現重大突破？該領域會否成為太空旅遊之後的下一個巨頭爭奪熱點？讓我們拭目以待。
編輯：亞文輝