申請出國這種事情還需要找中介？你莫不是在逗我？這種簡單的事情都搞不定，那還談什麼出國呢？
我的碩士是完全自己DIY的申請，並成功獲得五所不錯的加拿大大學offer。把申請的詳細流程寫成了本文的3,000字，大部分都是中介不會告訴你甚至根本不知道的。
我也會分享我申請的獨門秘笈，可以讓你申到比自身硬體條件要高一檔的學校，很可能還有獎學金。
直接拿來主義就可以節省大幾千了，讀10分鐘賺一張機票錢不！香！麼！
本文作者申請碩士獲得的部分offer
一、擇校：那些中介不會告訴你的事情
1）你應該申請多少所學校？
如果你上網查或者諮詢中介，很可能得到的建議是「上、中、下各申5所」。
從我的實踐來看，這麼多學校你根本申！請！不！過！來！
申請這件事，不是每個學校套個模板改幾個字就可以搞定的。申請留學的第一步是上目標學校的官網認真的研究。包括但不限於大學的錄取要求（如語言成績，所需文書，有的大學還需要回答一系列問題），每年錄取學生中大陸學生的百分比，過往錄取者的背景、未來教授的情況，本專業的國內/國際排名，過去學生的反饋或吐槽，就業情況，留在當地/回國的比例等等。
這些細節缺一不可，你不認真的對待一件事，對方憑什麼認真的考慮錄取你？
如果你這麼做了，馬上會發現5-6所學校就會耗盡你的全部精力。
如果真的如網上所說的那樣申請了15-20所，那可不就得找中介麼。自己根本忙不過來。
通過官網信息，你會比中介還了解這所學校。需要準備的資料也就一目了然了。
大部分官網的查詢路徑都是找到「prospective student」（可以翻譯為想申請本校的學生），然後找到admission requirement，進入你要申請的具體Program中，就能看到包括文書、語言成績等具體要求了。
2）雅思6.0分就夠了麼？
很多中介會拿著官網上的Language requirement來忽悠人，說某某學校雅思6分就可以去。這很可能是不準確的。
要記住，官網上給出的Language requirement和GRE/GMATLSAT成績都是保底要求。意思是如果你達不到這個水平，壓根就不會去看你申請。並不是說這個成績就夠用了。
如果你自己認真查找官網，有的大學會給出歷屆申請者的平均雅思成績（如果官網沒有，也有查詢渠道，後面會說），對於好大學來說，每年申請者眾多，很可能 「requirement」僅為6.0，但平均錄取者的成績為7.5。你就知道為什麼自己看似滿足要求的申請卻被無情的拒絕了。
這就是國外版的內卷啊。
3）需要準備什麼文書
這點也可以通過官網查到。常規的「三件套」是Personal Statement（即「PS」，個人陳述），resume/CV（即簡歷），Reference Letter（即推薦信），有的學校還會要一份cover letter。
中介給出的文書一般都是大眾化的模板，這是無法體現出你自己的特點的。好的PS要寫出你為什麼申請這所學校，自己的哪些點和該校契合，哪個教授的哪個研究方向你很感興趣。每個學校的PS都應該是定製化的。
這樣子的文書，是中介能給你寫得出來的麼？
也只有這樣的文書，才配稱之為「個人陳述」，而不是「路人甲的大眾模板」。
同樣，簡歷寫的是你的個人經歷，每一條都需要精雕細琢，滿足「STAR」法則，儘量體現出你的優勢。
至於推薦信，外國老師一般會堅持自己寫，如果對方學校要求寄送，他們會親自封好口後交給你，你可能不知道裡面寫的是什麼。
這就很坑，因為有的老師寫的很糊弄，甚至真的有老師寫過「我不推薦此學生」。這不就蒼了天了麼。
嗯？這時候你可能會想，既然是封好口的，那我怎麼會知道裡面寫的內容呢？
這就要再度贈送你一個小技巧了。假設你想要這個教授申請三所學校，你和他說你要申請四所。然後把第四封推薦信拆開，你就知道裡面的內容了。
留學是人生大事，容不得半點馬虎，我就是通過這種方式救了我師兄，也就是上面的那個拿到「我不推薦該學生」的倒霉蛋。
如果推薦信要求郵件直接發送到該校，那就沒辦法了，只能找平時關係最好的教授並賭他的人品了。
如果是中國教授，那就好辦的多，往往推薦信是你自己寫好後再找他簽字的。寫推薦信的關鍵是要和你的PS配合上。在此基礎上，把自己誇成一朵小花。
其餘的文書可能是要交你寫過的一篇論文，或者答一些問題。我記得Duke大學曾經的一個問題是：「你人生中最激動的25個瞬間」。
二、可以讓你申請到高一層級學校的技巧
這點是中介無法幫你做的，即事先與目標學校的溝通。
這個話題開始之前，先問你一個在我申請時爭議非常大的問題：遞交申請是應該儘早遞交好，還是deadline之前遞交就行？
有人說，早交，對方就會早看，遇到合適的就錄取。晚交的人就沒機會了。
是不是聽起來很有道理？
但又有人說了，國外的錄取委員會很嚴謹，不到deadline之前不會開始審核。先收到的package都會直接放到箱子裡，這樣看的時候反而是晚提交申請的人有優勢，因為後到的申請文件反而都在箱子上面。
是不是……聽起來也挺對的。
結果還有人說了，教授們要把文書都取出來看，這時候就要把箱子一扣，全部都倒出來。這樣提前申請的人文書又回到最頂上了。
……
你覺得哪個對？
這就是我申請時身邊人爭論最多的問題。問到我的時候我從來都是微微一笑，不予置評。
這是因為所有的猜測，都是不靠譜的。
那麼什麼靠譜？你去問啊！
每個大學都會提供錄取委員會秘書（俗稱「小秘」）的郵箱。如果你想申請研究生，這是你大三就應該掌握的。
然後你就可以給小秘發郵件，問你感興趣的錄取問題。這就是她的工作，一般都會收到態度良好的回覆。
例如我問過每年大約錄取多少人，其中中國學生的比例又是多少。要知道每年錄取的人數和你是沒關係的，甚至錄取的中國學生數量也和你也不一定有關係。對於絕大多數人，要問的是來自大陸的中國學生在過去三年分別錄取了幾個人。
亦或是錄取者平均的雅思/托福/GRE/GMAT分數是多少分，你就會發現官網的要求（尤其是GRE或GMAT成績）其實沒多大參考價值。
郵件經常往來後，你就會和小秘熟悉起來，你就可以在過年過節的時候給她發一些節日郵件，慢慢越聊越多，你就會知道很多官網上不會有，中介更不會告訴你的申請信息。
比如那個「什麼時候遞交申請最有利」，小秘告訴我會在早期的申請者中先錄取一批人，早發offer好搶優秀學生。那這還等什麼呢，早一天申請就是優勢。
這點就要看個人了。溝通能力在任何地方都是很有利的武器。
這種操作往往會讓你可以申請到比自己硬體條件更高的學校。我的另一個師兄不但通過這種方式拿到了admission，後來還要到了獎學金。
如果是學霸級人物，甚至可以直接和教授溝通。官網上會有各個教授的簡歷和研究方向，可以直接發信給教授討論。教授的意見會直接影響錄取委員會。
本文作者最終選擇的offer，順便普及一下，你們想的那個Waterloo不在英國，也不在法國，而是在比利時。而University of Waterloo在加拿大
結語
你交的昂貴中介費買到的只是虛擬的「安全感」。
你可能認為對方會很專業，官網上的信息熟知於胸，甚至和對方學校建立了合作關係……
實際並沒有。
你認為對方會為你寫出高超的文書，實際對方只是會告訴你什麼時候應該提供什麼資料。零星幾個他們寫的還是純套的模板，最後發現還不如自己寫。
你還會發現，很多留學中介的老闆自己甚至根本就沒出過國，只是雇了一些熟悉流程的留學生來做基礎類工作。
你問我為什麼知道？呃，我就是那個留學生啊。
所以，我把我申請時的經驗無保留的告訴你，希望可以幫你成功申請，並不花冤枉錢。