1948年8月22日起，南京和濟南的報紙，紛紛以頭版頭條刊發《王司令長官在文化堂信心百倍以告國人》的消息：「濟南城防穩固，工事堅強，部署完成，確有保衛大濟南安全之把握，設若奸匪來犯，必予迎頭痛擊」云云，這位大吹牛皮的王司令長官，當然是山東省主席、山東黨政軍統一指揮部主任、第二綏靖區司令官王耀武。
此前一天王耀武接到情報，驚悉華東野戰軍外線兵團主力，正從豫東地區浩浩蕩蕩北上返回魯西南，如此大規模的兵力調動，確實是很難保密的。
王司令官瞅瞅軍用地圖，整個山東只剩下濟南、青島和臨沂還掌握在國軍手裡，即便用最笨的腦袋想想，也知道解放軍下一個攻擊的目標，必是濟南！
王耀武心中大叫不妙，其實對於解放軍攻取濟南，他還是有一定心理準備的，畢竟兗州戰役後，濟南周圍300公里已經全部是解放區。
而且一旦攻克濟南，我華北和華東解放區又可連成一片，戰略意義極大，他只是沒想到，華野這麼快就能恢復元氣席捲而來。
怕歸怕，嘴上是絕對不能認慫的，於是有了開篇的快訊，王耀武一邊企圖用輿論戰嚇阻華野，一邊抓緊時間整軍備戰，他就是想不明白，粟裕為什麼能夠來得這麼快，豫東血戰剛剛結束40天嘛！
在一個多月前結束的豫東戰役中，粟裕指揮的華野外線兵團，儘管取得了殲敵9萬餘人的戰果，但自身也付出了重大代價：
傷亡失蹤數量高達35000餘人，其中負傷26739人、犧牲5026人、其他非戰鬥減員3598人（少數被俘，主要還是俘虜兵逃亡）。
根據「粟陳張」的戰役報告，外線兵團整體減員率為16.6%，讀者千萬不要因此簡單地以為，華野部隊損失僅為六分之一左右，因為傷亡數字中絕大部分是戰鬥兵員。
所以華野的戰力損失是相當大的，非經有效整補，無力繼續參與大型作戰，是故在王耀武看來，粟裕和華野主力至少要休整三個月以上，才能重新投入作戰。
那麼憑藉其指揮的11萬部隊，對付許譚的山東兵團應該問題不大，可以有充足的時間加固濟南城防，同時從徐州空運援兵，進而力保濟南不失，然而華野主力僅僅在一個多月後，便告兵臨城下，與山東兵團共同完成了對濟南的包圍，確實大大出乎王耀武的意料！
一、華野外線兵團的實力變化
早在豫東戰役之前，華野曾經接到了軍委的重要指示，以外線兵團為主組成「東南野戰軍」，率先渡過長江去，打亂敵人的後方，野戰軍決以陳毅為司令員兼政委、粟裕為副司令員兼副政委。
擬由華野第1、第4、第6縱隊組成東南野戰軍第一兵團，第一批次渡江南進，由粟裕兼任兵團司令員和政委；再以第3、第8、第10縱隊組成第二兵團（領導人選待定），稍後跟進渡江。
華野司令部迅速貫徹了軍委指示，陳粟率第1、第4、第6和特種兵縱隊，於1948年3月初，轉移到黃河以北的河南濮陽，進行充分的整補和訓練，為執行渡江南進的戰略任務做準備，華野戰史稱為「濮陽整訓「。
後經粟裕力諫，軍委決定華野主力暫緩渡江，而是「在中原地區打幾個大仗」，將敵人的主力消滅在長江以北，不過正是利用這段時間，華野三個主力縱隊得到了充分的休整和補充，堪稱兵強馬壯。
這三個縱隊連同野司直屬部隊、特縱和南下幹部團，整整有10萬人馬（野戰兵力超過8萬人），各縱隊人員大大充實，平均在28000至29000人左右，旋於5月間南渡黃河，投入到轟轟烈烈的豫東大戰。
關於這一時段外線兵團的兵力值，軍委在5月21日的指示電中，實際有所透露：「你們集中兵力之最大數目為一、三、四、六、八、十一等六個縱隊，共十六萬人之眾，這個數目足夠擔負各個殲滅五軍及該區其他敵軍」。
說明一下，其中的十一縱，是指配屬華野指揮的中原野戰軍第11縱隊，同時包括兩廣縱隊（建制較小）和特種兵縱隊（主要是炮兵），這是解放戰爭時期戰力評估的習慣方式，即以正規野戰縱隊為計算單位。
在這16萬人馬中，唯獨不包括正配屬給中野作戰的第10縱隊（24000餘人），因此華野外線兵團在豫東戰役期間，投入的野戰力量約18萬餘人，再加上配合作戰的地方部隊等總計20萬人，這一點無需爭論。
而歷經三個階段的豫東戰役，過程是極其慘烈的，華野各縱普遍傷亡較大，比如第4縱隊傷亡4700餘人、第6縱隊傷亡6000餘人等等，根據華東軍區1948年7月的統計數字，豫東戰後華野外線兵團各縱的兵力是：
第1縱隊20163人、第4縱隊21800人、第6縱隊20700人、第3縱隊23112人、第8縱隊23193人、第10縱隊19227人、兩廣縱隊2698人、特種兵縱隊10381人，合計共141274人（14萬餘）。
而豫東戰役結束僅僅十天之後，西柏坡便於7月16日連發急電，催促華野應以山東兵團為主，立即發起濟南戰役，並要求「爭取於十天內外奪取濟南」。
粟裕接電甚為不安，認為華野主力在豫東戰役後，傷亡較大且甚為疲勞，即便手頭的14萬人馬，戰力還要打些折扣，而僅憑山東兵團的10餘萬人馬，既要奪城又得阻援，顯然是比較困難的。
二、濟南戰前的敵我兵力對比
粟裕遂再次斗膽力陳，提出目前「攻濟阻援」尚有困難，請求華野全軍在雨季中休整一個月，然後再集中起來發起濟南戰役，當然，這份請示電的措辭，還是比較委婉的：
「因此間各縱，除四、八縱外，疲勞已大體恢復，惟彈藥尚未得到補充，正爭取分別補給中，半月至20天內大致可完成」，言外之意，部隊尚未完全恢復戰鬥力，另外彈藥也不充足。
軍委稍後復電予以批准，於是華野外線兵團轉入休整，從7月10日到8月20日整整休整了40天，在這段時間內，最重要的任務就是補充兵員和糧秣彈藥，期間自然有一批輕傷員歸隊。
而華野的另一個法寶是「即俘即補」政策，後來發展成為「隨捉、隨補、隨打」的擴軍方針，在豫東戰役中俘虜敵人近30000人，其中半數左右的普通士兵都成為了「解放戰士」，從而有效解決了補充問題。
至1948年8月中旬，華野外線兵團的七個野戰縱隊總兵力，勉強恢復到16萬餘人，仍然低於豫東戰役之前的數字，由於時間緊迫，來不及接收老根據地的新兵，各縱補充程度確實有限。
比如第3縱隊只從23112人恢復到23582人、第10縱隊只從19227人恢復到24672人，基本都沒有達到滿編狀態，粟裕因此憂心忡忡。
濟南戰役，是我軍第一次攻擊守敵超過10萬的大城市，攻城只是戰役的一部分，更重要的問題，是如何擊破徐州方向的援敵。1948年8月以後，敵「徐州剿總」劉峙手下已經組建了四個大型機動兵團。
這四個兵團（第2、第7、第13、第16）的司令官分別是邱清泉、黃百韜、李彌和孫元良，其中除孫元良兵團駐鄭州，被我中原野戰軍牢牢牽制外，另外三個兵團的17萬大軍，隨時可以北上增援。
南京方面和徐州剿總副總司令杜聿明，在濟南戰前，還共同制訂了所謂的「27萬人會戰計劃」，大意是當華野攻擊濟南時，守軍和援軍互相配合來個「里外開花」。
因此濟南戰役的難點，是要「攻城打援」同時進行，注意不是「攻城阻援」，而是一邊力求攻克城池，另一邊還要在野戰中，爭取尋殲敵援軍一部，為將來的作戰減輕壓力，這就要求華野必須有充足的兵力遂行作戰。
粟裕不得不盤點了一下，華野內、外線兵團會師以後的總兵力，以便進行兵棋推演，內線兵團即許譚的山東兵團，1948年初已轄三個野戰縱隊，即第7縱隊、第9縱隊和第13縱隊。
後以渤海軍區、魯中和魯南軍區的地方武裝升格，先後組建了渤海縱隊和魯中南縱隊，至濟南戰前，山東兵團所轄五個縱隊的總兵力為12萬人，再加上外線兵團的16萬人，華野參戰兵力總計28萬餘人。
粟裕預估敵人可以投入作戰的兵力，也接近了28萬人，敵我雙方總兵力幾乎完全相同，而攻堅和打援作戰，又都要求我軍兵力必須具備一定優勢，如何解決這道難題呢？
三、粟裕請調蘇北兵團參戰
粟裕經過認真思考，於8月23日向軍委發出請示電，要求增調蘇北兵團主力（留一至兩個旅）北上參戰，從而使華東我軍在大型戰役中，總兵力能夠首次占據優勢。
在隴海路以南地區堅持的蘇北兵團，已經發展到三個縱隊59000餘人，其中第2縱隊24000餘人、第11縱隊22000餘人、第12縱隊約12000人，暫歸華東局和華東軍區指揮，因此華野若想調用，必須上報軍委請示。
西柏坡次日復電，批准調動蘇北兵團的第2縱隊、第12縱隊，自兩淮趕至魯南，接受粟裕的統一指揮，同時命令冀魯豫軍區的兩個獨立旅，也就近劃入濟南戰役作戰序列，以加強打援兵力。
在軍委強有力的支持下，粟裕手中陡然之間增加了45000人以上的有生力量，使我軍在濟南戰役中的參戰總兵力增至32萬餘人，粟裕對此回憶說：「這樣，在攻濟打援戰場上敵我兵力對比，我們取得了優勢」。
與此同時，華東局和華東軍區發動群眾，全力保障華野的支前工作，首先儘可能給各縱隊補足二個基數的彈藥，其中一個基數由縱隊直接掌握，另一個基數下發基層部隊。
為了保證彈藥供應，華東局還特別要求大連建新公司，加班加點生產彈藥，尤其是大口徑炮彈，然後通過海路運到山東；另一方面，軍委還協調華北軍區，向華野供給了一部分彈藥。
華野各部隊之間，也根據情況互相進行彈藥調劑，比如在濰縣、兗州戰役中繳獲頗多的山東兵團，就向一直轉戰中原戰場損耗頗大的外線兵團，轉撥了大批彈藥。
濟南戰役中，山東人民共出動了50萬名支前民工，18000輛小車和1.4萬副擔架，全力支援前線作戰，這也是華東野戰軍敢於既攻城、又打援的底氣所在，因為有著人民的巨大支持！
手頭兵多糧足，粟裕的排兵布陣也就容易起來，他將全部兵力的44%共14萬人，用於濟南攻堅作戰，再以56%共18萬人用於阻援和打援，使華野分別在兩個戰場上都占據了兵力優勢：
1、攻堅集團：分為東、西兩個兵團
攻堅東兵團由第9縱隊、第13縱隊及渤海縱隊共24個團組成；攻堅西兵團由第3縱隊、第10縱隊及魯中南縱隊共19個團組成。
2、打援集團：第1縱隊、第6縱隊、中野11縱（原外線兵團所屬）、第7縱隊、魯中南縱隊一部（山東兵團）、第2縱隊、第12縱隊（蘇北兵團）共52個團組成。
3、阻援集團：由第4縱隊、第8縱隊和冀魯豫兩個獨立旅共20個團組成。
4、掃蕩部隊：由兩廣縱隊和野司警衛團組成（總預備隊的意思）。
1948年9月16日，華野攻城集團對濟南發起全面攻擊，而在打援集團的正面，徐州方面的援敵遲遲沒有出現，原來杜聿明的預案居然是：須在濟南開戰五天後，在華野遭受重大傷亡後，才能揮軍北上「鎖定勝局」。
實際上，徐州之敵也有難言之隱，也證明豫東戰役的影響是非常重大的：一方面，是之前邱清泉、黃百韜兩部均遭猛烈打擊，比如黃兵團的主力第25軍（原整25師）便在豫東傷亡6589人，元氣大傷。
而敵人的兵員補充，在如此短的時間裡更為困難，邱、黃兩兵團均處建制不全的狀態，戰力大損；另一方面，粟裕在豫東戰場上的「圍點打援」非常兇猛，連續殲擊區壽年和黃百韜兵團，敵人確實被打怕了，對於增援濟南確有故意拖延的成分。
在王耀武的拼命求援下、在「老頭子」的不斷催促下，敵援軍慢吞吞出動，且每日行軍不超過20公里，這哪裡是救兵如救火？直到9月23日，打頭陣的邱兵團才進至曹縣一帶，聞聽濟南城破，毫不猶豫掉頭便溜了。
結語：
由於徐州來援之敵，根本未與我打援集團發生接觸就逃之夭夭，使粟裕的打援計劃落空，因此在研讀濟南戰役歷史時，網上出現了兩種錯誤言論，其一是認為粟裕把敵情估計過高，沒有必要集結如此雄厚的兵力。
粟裕對此是這樣解釋的：「濟南守城的兵力和構築的工事，都比開封為強，打這樣堅固設防的省會城市，我們還是第一次，主席以攻打臨汾費去72天的事實，告誡我們謹慎從事，這是正確的、必要的」。
確實，濟南戰役是戰略大決戰的序幕，絕不容有失，比如東野的四平之敗，就是在即將取得最後勝利的前一刻，援敵抵達戰場，我軍在腹背受敵的情況下，不得不撤出戰鬥，可謂是功虧一匱，自此很長時間對攻堅大城市都有心理陰影。
濟南戰役，正是在華野打援集團強大兵力的威懾下，徐州之敵才不敢貿然北上，有力保障了攻城集團的背後安全，進而順利攻克濟南。
其二是以訛傳訛，說什麼許世友沒有掌握好節奏，過快拿下濟南，致粟裕的打援計劃擱淺。這更是缺乏軍事常識的臆想，攻城作戰講究一鼓作氣，絕不給敵人任何喘息、調整和增援的機會。
王耀武的抵抗非常頑強，吳化文的起義也在兩可之間，若非華野攻城部隊奮力猛撲，且打援部隊嚴陣以待，誰能保證戰局是否出現變數？很多時候，打仗拼得就是一口氣。
在付出無數血的代價，已經打開突破口並向縱深發展的情況下，難不成還要停下來看看杜聿明的進展程度？沒有這樣打仗的，那簡直是拿指戰員們的生命開玩笑，此種論調可休矣！