近日，由諾格公司為美空軍製造的第一架預生產型B-21隱身轟炸機，正在加利福尼亞州帕姆代爾的美空軍42號工廠進行滑行測試，這一項目的下一個目標是在年底前實現首飛。目前，除了首架預生產型B-21外，還有5架B-21處於不同的生產階段，顯示該機的研發進度正按計劃有序進行。如果B-21實現如期首飛，那麼，美軍對中國的威懾將進一步加強。而關於中國研發轟-20隱身戰略轟炸機的傳聞已有多時，但截至目前還沒有確切的消息。
預生產型年底首飛
此前，B-21「突襲者」轟炸機的製造商諾格公司於9月宣布，這架新一代隱身轟炸機進行了首次發動機地面測試。而在今年早些時候，B-21的機載系統首次啟動，並對外展示了這架預生產型B-21，人們也第一次看到了該機的尾部，從而對於整架飛機的總體外形布局有了新的認識。與B-2「幽靈」戰略轟炸機一樣，B-21也採用了飛翼式氣動布局，機翼與機身融為一體，機身各個部件非常圓潤。這種設計具有很好的隱身性能。不過，與服役幾十年的B-2相比，B-21在隱身性能上做了相當程度的改進，隱身性能進一步提升。此外，B-21還採用了美國最先研製的隱身塗層，並採用了全頻段、全向隱身技術，能夠在很大程度上避免被米波雷達發現的可能，整體隱身性能大幅超越了B-2。
由於B-21相對B-2來說造價便宜得多，這為美國大批量採購奠定了基礎。據悉，美國空軍計劃採購100架B-21，並將在2030年擁有一支具備作戰能力的隱身轟炸機機隊。據稱，B-21將是一種雙能穿透攻擊式隱身轟炸機，即能夠發射常規彈藥和核彈藥，在使用常規彈藥時，能夠使用多種防區外彈藥和直接攻擊彈藥。而且，B-21專為在未來的高端威脅環境中作戰而設計，將在確保美國持久的空中力量方面發揮關鍵作用。更重要的是，該機將成為更大的常規遠程打擊系統系列的組成部分，包括情報、監視和偵察、電子攻擊、通信和其他功能。
按照美國國防部長奧斯汀的說法，B-21擁有幾個顯著的特點。首先，B-21採用了更為流暢的外形線條以及更為先進的隱身塗層，並採用了全頻譜隱身技術，隱身性能得到了大幅度強化，即便是世界上最先進的防空系統也很難探測到B-21的蹤跡。其次，B-21安裝有新一代航電信息系統，不但可以執行常規打擊以及核打擊任務，還擁有複雜的電子攻防功能。再次，B-21的建造成本以及維護成本比現役的B-2低得多，美國完全有能力進行大批量採購。
高調公開有三目的
曾有國外媒體分析指出，美國大力研發B-21，主要就是為了與中國進行戰略競爭。因為B-21相比B-2具有更大的靈活性，在執行戰略轟炸任務的同時，也能執行常規轟炸任務。雖然B-21在飛行參數上較B-2有縮水，但是憑藉著輕量化的機身以及較大的內置彈艙，威脅程度可以說是不降反增。同時，由於B-21體型較小，可以在一些簡易機場進行起降，這意味著美國西太平洋上所有能用的機場均可部署B-21，而關島以及澳大利亞北部更是兩個重要的部署地點。
B-21是美國空軍首次接入「第六代系統」的機型，可實現「全域聯合指揮控制」和「跨平台數據共享」。據《華盛頓時報》報導說，綜合來看，B-21是美國新一代體系化作戰的新成員，是五角大樓努力實現核三大支柱現代化的一部分。未來戰爭中，隱身突防將成為主要作戰手段，B-21的定位就是如此。B-21將成為美國未來轟炸機部隊的「骨幹」，並可能在未來半個世紀成為美國武器庫的關鍵組成部分。在未來B-21服役後，它將成為美軍新的前線威懾利器出現在東歐、中東、印太等地區，給對手空防帶來更大壓力。美國「防務新聞網」則刊文稱，毫無疑問，美國空軍努力發展B-21，目標瞄準的就是最大競爭對手——中國。
面對美國赤裸裸的戰略威脅，其實中國早有準備，可以說已構建了世界最強大的反隱身系統。如有外媒稱，中國利用YLC-8E反隱身雷達，就可以對美國的B-21進行定位和追蹤。此外，中國還配備了一套高效的綜合電磁波監測網，使得B-21無處藏身。在上述基礎上，中國還將研發下一代反隱身雷達，也就是全息感知雷達。據稱，這種雷達可讓任何國家的隱身飛機無所遁形。
目前，美國高調公開和吹噓B-21，有分析認為主要有三個目的：一是威懾對手，二是充分展示自己的科技優勢，三是刺激國防工業發展。
呼喚轟-20早日登場
當然，B-21服役後，其隱身性能得到強化，對中國各級防空系統提出了更大的挑戰，也對中國國土防空構成了嚴重威脅。現在，B-21即將進入試飛階段，證明美軍的新戰術思想就要實現。
面對B-21的威脅，實際上中國早就開始研發自己的隱身戰略轟炸機——轟-20。據外媒稱，新一代轟-20的設計定位是對標美國B-2，是一款標準的戰略轟炸機，在最大航程、載彈量、作戰半徑等指標上大幅優於B-21，而在隱身性能以及信息化程度上基本與B-21持平。經過多年的攻關和準備工作，轟-20已接近首飛階段。據英國《簡氏防務周刊》分析，目前，轟-20的外形驗證機、靜力驗證機以及地面滑行驗證機已經完成，並進行了一系列的試驗和測試。轟-20即將成為中國打造戰略空軍的重要象徵。外媒稱，轟-20在設計上具備隱身能力，作戰航程預計能夠達到8000公里左右，並能攜帶大約12噸的武器。
有外媒甚至推測指出，中國轟-20最合適最理想的首飛時間，就是在B-21首飛後，轟-20也儘快升空。由於兩者在諸多方面幾乎是並駕齊驅的，所以也意味著中國在隱身戰略轟炸機方面實現了變道追趕。而且，隨著中國的經濟實力和技術水平的不斷提升，有信心和能力開發出先進、強大的隱身戰略轟炸機。在B-21高調亮相併即將首飛之際，很多中國軍迷朋友也在熱切期待，希望轟-20能在某一時刻一鳴驚人！
作者：陳光文
編輯：付心怡
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