自1975年越南南北統一以來，中越兩國關於南海島礁的主權爭端問題就持續不斷。
由於越南方面強行占領了屬於中國的西沙、南沙部分島礁，並貪得無厭地企圖占據其他中國實控的島礁，雙方於1988年3月14日爆發了著名的赤瓜礁海戰。
海戰結果，越南方面傷亡數百人，中方一人負傷，越軍大敗虧輸，但即便如此也沒有讓越方充分吸取教訓，完全停止侵犯中國領土領海主權的無恥行徑。
在其非法侵占的部分島礁範圍內，越南不僅肆無忌憚地從事漁業捕撈活動，還夥同日本、韓國等域外國家共同開發海域下蘊藏的石油、天然氣等資源，並獲利頗豐。
到了20世紀末期，21世紀初期，隨著南海海域新的油田、氣田不斷被發現，周邊各國相繼掀起了開發油氣熱潮，這使得中國維護南海主權的鬥爭形勢進一步複雜起來。
實際上，環南海各國中有能力自行建設大型石油鑽井平台的只有中國，而中國在西方的技術封鎖下自行研發石油鑽井平台的經歷也是一波三折。
面對各國的步步緊逼和蠶食，我方只能採取穩紮穩打的辦法，不斷吹沙填海，擴建現有島礁，為維權的船隻和作業的漁船等提供前進基地和補給站。
另一方面，抓緊深水鑽井平台的製造和下水工作，2008年4月28日，我國首個深水油氣田鑽井平台「海洋石油981」鑽井平台開工建造，並於2012年5月9日在南海海域正式開鑽。
中國981平台的下水開工，使得越南為首的部分國家如坐針氈：他們極其不願意看到有朝一日自己所謂的「領海」範圍內出現一座巨大的中國鑽井平台。
畢竟這些國家所南海島礁所聲稱的「主權」中國從來就沒有承認過，既然你可以在這裡捕魚採油，我當然也可以一樣捕魚採油。
2014年5月2日，981鑽井平台抵達西沙中建島附近海域開展鑽探作業，這可讓越南的官方和民間輿論炸了鍋。
中建島一直是中國實際控制的島礁，但這裡距離越南本土非常近，只有250公里，一般的軍用船隻僅需要半天時間就能抵達。
1979年春天，中越兩國還在中建島海域爆發了小規模衝突，越方3艘號稱前來「打魚」的武裝船隻及24名武裝人員被中方俘獲。
越南一方面不甘心坐視中國在中建島海域採油，一方面又自知沒有和中國在海上面對面對抗的實力，於是乾脆走起了中間路線，組織大批所謂的「漁船」圍堵、騷擾中國鑽井平台的正常工作。
越南的「漁船」表面上看起來像是非武裝船隻，其實船上到底有沒有武器和越方武裝人員根本沒人知道，只要有機可乘，他們就會突然下手，而且狠辣到不會給對方留任何機會。
這種事情越方又不是沒幹過，只不過是1979年的中建島衝突故技重施而已，說是「打魚」，其實船上裝了好多的火箭筒、衝鋒鎗和機關槍。
一個充分的證據是：在981鑽井平台的四周，幾乎是一夜之間就出現了大量漁網和漂浮物，其目的就是為了纏繞我方船隻的螺旋槳，導致我方海警船或運輸船難以行動。
這些海上垃圾來得神不知鬼不覺，也不是越方的漁船布設的，顯然是出自蛙人的手筆。而蛙人這種特殊作業人員很可能來自越南的海軍陸戰隊。
不過幾天時間，越南在我鑽井平台周圍活動的「漁船」越來越多，很快就達到了數百艘，從平台上一眼望去它們密密麻麻，如同一大群攢動的蒼蠅一樣惹人生厭。
面對越方頻頻越線的危險舉動，我方決定針鋒相對，除了出動海警船之外，還臨時徵召了近百艘漁船加入保護981平台的鬥爭。
一場特殊的不見硝煙的戰鬥，就這樣圍繞著981平台的安危展開。
當徵召命令傳到近千里之外的海南省瓊海市潭門鎮之後，時任潭門鎮潭門村黨支部書記的王書茂二話沒說，帶著200多位漁民兄弟，駕駛10多艘漁船連夜出發火速趕往事發海域。
王書茂，1956年生，是土生土長的瓊海人，往上追溯，祖父、父親連他三輩人都是靠海吃海的樸實漁民。
然而自從1970年代後期開始，王書茂和鄉親們在南海海域作業卻經常受到其他國家武裝船隻的無理驅趕、襲擾和抓扣。
更加過分的是，這些外國軍艦和「執法船」抓了中國漁民之後，還要他們在所謂的「認罪書」上簽字，承認是到外國的領海海域作業，否則就不放人，或至少把船扣下來。
是可忍孰不可忍！部分國家在南海倒行逆施，無恥下流的行為，引起了王書茂為代表的南海軍民的強烈憤慨。
為了有效捍衛祖國的南海，也是王書茂他們的「祖宗海」，1985年潭門鎮成立了海上民兵連，29歲的王書茂當即報名，帶著幾十位村民兄弟一起加入了民兵組織。
民兵連的日常工作除了協助解放軍開展正常的巡邏工作之外，更主要的是參加我方實控島礁和軍民兩用設施的建設。
最開始的時候條件比較差，要先把石塊、鋼筋、水泥等建築材料和給養物品從大船上一噸一噸地卸到王書茂他們的小船上，再靠肩挑背扛一點點運到礁盤上。
多年後王書茂依然記得，他們從1997年秋天開始承擔了建設某個島礁物資的任務，那時候風浪大，礁盤小，他和兄弟們輪流駕駛小艇，簡直是以愚公移山的精神愣是把整座樓房給搬上礁盤。
他們在潭門和南沙之間不斷往返，足足幹了半年，結果開工沒幾天就遇到了9級大風天氣，狂風掀起的海浪比船頭高得多，整艘小船如同一片落葉般一會被拋上高峰，一會又跌落谷底。
就在大家驚慌失措之際，王書茂沉著冷靜地指揮拋錨，牢牢地釘在了礁盤上，船隻被狂風連續吹打了四天四夜，所有人都死裡逃生，從鬼門關前面轉了一圈回來。
這樣的危險情況王書茂不是偶爾遇到，差不多年年都有，直到2012年的華陽礁建設工作中他還是沖在最前面，這年他已經56歲了。
有人勸王書茂不要這麼拼命，他卻驕傲地說：「就是把命丟了，也要把黨和國家交給的任務完成好。」
據不完全統計，30多年來，王書茂帶領民兵連兄弟累計出動漁船800多批次，運送各類建材400多萬噸，協助完成了多個島礁的施工任務。
除了支援島礁工程建設之外，王書茂他們還要面對居心叵測的外國船隻和武裝人員，這才是更加危險的。
1992年時，王書茂已經是潭門民兵連的副連長，每年都有3個月的時間呆在南沙維權一線。
由於南海鬥爭的特殊性，解放軍是第一主力，主要由漁民組成的民兵是第二主力，漁民之間的較量雖然沒有刀光劍影，但依然你來我往，十分激烈。
1996年的一天，王書茂的漁船在中國一無人島礁周圍作業時突然發現某國人員攜帶工程器材企圖登島侵犯我主權。
他當機立斷，帶領船上的民兵搶先一步登上島礁嚴防死守，雙方對峙了七天七夜，最後外國船隻見無隙可乘，給養又將耗盡，不得不悻悻然離拔錨離去。
王書茂他們勝利地維護了祖國島礁的主權，雖然七天之後打上來的魚蝦全都臭了，損失不少，可老王和兄弟們從未後悔。
等王書茂船隊從潭門趕到中建島海域時，才發現981平台附近的局勢又惡化了，只見越方的船隻如同幾百隻聞到鮮血味的螞蟥一般，正拼命往中方船隻圍成的圓圈裡面擠。
原因是中國突然宣布距離鑽井平台周圍3公里的海域內為禁入區，禁止越方船隻駛入。
這背後的考慮是：3公里差不多已經是蛙人的極限，就算他們能潛泳3公里，到了鑽井平台附近也勢必精疲力盡，再也沒有能力布設障礙物。
這一招無疑踩到了越方的痛腳，讓他們歇斯底里起來，儘管我方一再用越語喊話勸阻，可對方置若罔聞，依然在往前沖，因為他們深知自己的「漁船」身份讓中國的海警船有所顧忌，一旦數量多了，海警船的水炮阻攔不及，就有突破隔離線的機會。
面對越方的無恥行徑，早就對這些侵略者義憤填膺的王書茂憤怒地對同船的民兵兄弟們說：「你們看，越南人不但非法侵入咱們中國的南海，居然還想破壞我們的鑽井平台，大家不怕死的跟我上！」
上就上，船撞沉了算什麼，撞掉他們一艘夠本，撞掉兩艘賺一艘！全船戰友同仇敵愾，駕駛著漁船向對方的陣營猛衝過去。
一百多年前，北洋海軍鄧世昌駕駛「致遠」艦撞擊日艦，可惜壯志未酬身先死，如今中國漁民雖然沒有槍炮，但一樣有鄧將軍的血性！
在王書茂主船的身後，上百艘中國漁船列陣如牆而進，在這一堵銅牆鐵壁面前，就算你是鋼筋鐵骨也要粉身碎骨！
隨著雙方船隻開始接觸，同船的民兵親眼目睹漁船的船頭劈進了越船的船身，在一陣陣令人頭暈目眩的鋼鐵撕咬聲中，越船頭破額裂，桅斷檣摧，我方所向披靡。
有一艘越船當場被我方撞成了兩截，迅速沉入海底。剩下的越船沒想到中國漁民如此勇猛，紛紛開始掉頭逃竄。
整整一天，我方漁船隊和越方漁船隊上演了如「老鷹抓小雞」一樣的激烈追逐。
王書茂回憶那天的情況時說：「我們千方百計地擋住他們，他們跑到哪裡我們擋到哪裡，就是圍著他們不讓他們進來，不讓他們靠近我們鑽井平台。」
雖然越南方面這一次的陰謀破產了，但王書茂深知他們隨時可能捲土重來，他與其他漁民兄弟排班倒休，24小時守護鑽井平台，一守就是30多個日夜……
到了6月1日，越方在一個多月的時間裡出動大批船隻，總共衝撞中國公務船隻和中方警戒區1400多次，結果不但一無所獲，還有多艘船隻沉沒和破損，可謂損失慘重。
7月15日，981平台安全完成所有作業離開西沙海域之後，雙方的大規模對峙才逐漸平息。
南海四十多年的鬥爭歷史充分證明：中國軍民團結一致，眾志成城，面對來犯之敵敢於應戰，給予其沉重打擊和深刻教訓，是維護南海長治久安的根本途徑。